Emperador Xuanzong de Tang

Xuanzong (nombre de nacimiento, Li Longji, 685-762 d. C., r. 712-756 d. C.) fue el séptimo emperador de la Dinastía Tang de China, cuya política interior y exterior estableció a la Dinastía Tang como la Edad de Oro en la historia china. Muchos de los avances culturales y científicos más importantes por los que China es famosa se hicieron durante el reinado de Xuanzong. Aumentó el comercio y el comercio exterior, lo que resultó en el intercambio intercultural de muchas nuevas ideas e innovaciones.

Xuanzong fue un poeta y escritor, nieto de la emperatriz Wu Zetian, y un estadista talentoso, que inicialmente tomó en serio sus responsabilidades y mejoró la vida de su pueblo. Gobernó durante 43 años, y sus logros como emperador lo convirtieron en una leyenda mucho después de su muerte. El último emperador bueno de la dinastía Tang tomó su nombre para asociarse con la edad de oro del gobierno de Xuanzong.

Es igualmente famoso, sin embargo, como un personaje literario en la obra del poeta Bai Juyi del 806 CE Canción del Dolor Eterno (también conocida como Canción del Arrepentimiento Eterno) que cuenta la historia de su trágica historia de amor con la Dama Yang. La Canción del Dolor Eterno fue muy popular en su tiempo y sigue siendo uno de los poemas chinos más populares en la actualidad. La relación de Xuanzong con Lady Yang comprometería seriamente sus habilidades como emperador y contribuía a su declive personal, así como el de la dinastía Tang.

Primeros años & Ascenso al poder

Li Longji nació en Luoyang en 685, el tercer hijo de Ruizong (el segundo hijo de la emperatriz Wu Zetian) y su concubina Consorte Dou. Wu Zetian se casó con el emperador Gaozong (649-683) y tomó el control del gobierno después de su muerte. Colocó por primera vez a su hijo Zhongzong en el trono en 684 e intentó gobernar a través de él, pero su esposa, Lady Wei, tenía sus propias ambiciones de poder y se interpuso en el camino, por lo que Wu Zetian lo expulsó y lo envió al exilio. Ella, entonces, elevó a Ruizong a emperador el mismo año y lo mantuvo bajo arresto domiciliario en el palacio para que no pudiera ser influenciado por otros, especialmente otras mujeres.

Ruizong demostró ser tan decepcionante para su madre como lo había sido su hermano y ella lo exilió también en el año 690 d.C. y se proclamó abiertamente jefa de Estado. Wu Zetian asesinó a la madre de Li Longji (Consorte Dou) y a la esposa de Ruizong (Lady Liu) en el año 693, después de que fueran acusados falsamente de conspirar contra ella. Wu Zetian podría haber matado al resto de la familia, pero mantuvo a Li Longji y a sus parientes bajo estricto arresto domiciliario dentro del palacio. Li Longji todavía era considerada una amenaza para Wu Zetian, y ella lo habría matado de no ser por la intervención de su tía, la princesa Taiping, la hija de Wu Zetian. Taiping se interesó especialmente por el niño y lo protegió de los planes de su madre.

Li Longji creció en esta extraña atmósfera bajo la atenta vigilancia de su abuela, practicando poesía y música, hasta el año 699 d.C. cuando él y sus familiares fueron liberados. En ese momento, el poder de Wu Zetian estaba en declive y ella pasaba la mayor parte de su tiempo con dos jóvenes conocidos como los Hermanos Zhang que eran sus amantes favoritos. Ella había comenzado a ignorar los asuntos de estado y mostró signos de paranoia así, en 704 CE, los funcionarios de la corte había Zhang hermanos asesinados y obligados Wu Zetian a abdicar en favor de su exiliado hijo Zhongzong (reinó 705-710 CE). Zhongzong regresó con su esposa, Lade Wei, y Wu Zetian se retiró, muriendo un año después.

Mientras Zhongzong y Lady Wei comenzaron su gobierno, Li Longji tomó un puesto como secretario general en la actual provincia de Shaanxi, pero fue llamado a la capital de Chang’an en el año 710 para asistir a una ceremonia importante. Cuando llegó, los adivinos dijeron que sentían la presencia del nuevo emperador en la ciudad, pero no podían decir si era Li Longji o uno de sus parientes.

Lady Wei había observado de cerca a Wu Zetian como emperatriz y sentía que no había razón para que no pudiera hacer lo que su suegra había hecho. Se cansó de manipular los asuntos a través de Zhongzong y lo envenenó en el año 710 d. C. para dar paso a que su hijo gobernara. La princesa Taiping era un miembro muy influyente de la corte en ese momento y, con la ayuda de Li Longji, detuvo el golpe de Lady Wei antes de que pudiera ir más lejos. Taiping y Li Longji hicieron matar a Wei y a su hijo, junto con cualquier otro conspirador, y Ruizong se convirtió en el nuevo emperador.

Ruizong declaró que su hijo mayor, Li Chengqi, lo sucedería, pero Li Chengqi afirmó que el honor debía ir a su hermano menor que había ayudado a su padre al trono. El apoyo de Taiping a Li Longji aseguró que fuera nombrado príncipe heredero y sucesor de Ruizong. Taiping, como la Dama Wei, también había observado de cerca el reinado de su madre y pensó que podía hacer lo mismo y gobernar a través de Li Longji. Pagó a los astrólogos de la corte para que interpretaran el signo celestial de un cometa como que había llegado el momento de que Ruizong abdicara a favor de Li Longji, y en 712 d. C. Ruizong se hizo a un lado, y su hijo se convirtió en emperador, tomando el nombre de Xuanzong. Taiping estaba al principio muy satisfecha con esta situación, pero pronto descubrió que no podía manipular a Xuanzong como esperaba. Sintiéndose traicionada por él, y sin perspectivas de obtener el poder que deseaba, se ahorcó.

El reinado de Xuanzong

Bajo el reinado de Xuanzong, la dinastía Tang comenzó su edad de oro. Bajo Taizong y Wu Zetian, el budismo había sido elevado como la religión más popular en el país, pero Xuanzong vio que las enseñanzas budistas carecían de espiritualidad y promovió el taoísmo e incluso decretó que «se guardara una copia de la enseñanza del Tao en cada hogar»(Wintle, 148). Xuanzong sentía que el budismo ponía demasiado énfasis en el individuo a expensas de la comunidad, pero que el taoísmo era una creencia unificadora que promovería una mayor armonía. Según el erudito Justin Wintle, sus reformas religiosas y políticas dieron como resultado tranquilidad doméstica que alentó la productividad y el comercio exterior.

Xuanzong abolió la pena de muerte, mejoró la economía a través de la seguridad en la Ruta de la Seda, aumentó el comercio de maritme, decretó reformas financieras, construyó templos y complejos administrativos, construyó carreteras y mejoró la industria. Reorganizó el ejército para que los agricultores ya no fueran reclutados contra su voluntad y construyó un ejército profesional de veteranos que eran más efectivos en la vigilancia de las fronteras y la recuperación de tierras de las tribus nómadas.

Avances culturales

Xuanzong fue un hombre culto que patrocinó las artes y alentó la expresión creativa. La construcción del famoso Buda Gigante de Leshan, una enorme estatua de un Maitreya (un futuro Buda), se inició en el año 713 bajo el reinado de Xuanzong. Un monje budista llamado Hai Tong comenzó el proyecto para alejar a los malos espíritus del río en el fondo de los acantilados. Esta estatua del Maitreya, tallada en el acantilado, mide 233 pies (71 metros) de altura y sigue siendo una atracción turística popular hoy en día. A pesar de que Xuanzong no apoyaba el budismo, alentó a artistas como Hai Tong a crear lo que quisieran.

Más de 50.000 poemas, obras de teatro, cuentos y otras obras literarias se produjeron durante la dinastía Tang, principalmente bajo el reinado de Xuanzong, y se completó una enciclopedia. Se mejoró la impresión en madera, que comenzó a gran escala bajo Taizong, y se pusieron a disposición más libros, lo que llevó a una mayor alfabetización y mejores empleos para las clases más bajas, ya que ahora eran elegibles para presentarse a los exámenes de servicio civil para empleos gubernamentales. Se construyeron bibliotecas públicas para recoger todos los libros impresos y se imprimieron calendarios para su amplia distribución. Los avances en la medicina, como los síntomas reconocidos de una enfermedad y la forma de tratarla, están disponibles ahora fuera de la profesión médica. Los libros médicos también sugirieron hábitos preventivos y promovieron la dieta como un factor importante en la salud de uno.

Los avances tecnológicos llevaron a la creación de relojes; el primer mecanismo de reloj en el mundo fue inventado por el ingeniero Yi Xing en 725 CE. La experiencia mecánica también dio lugar a la creación de autómatas, figuras motorizadas, que se movían por sí mismas a través de mecanismos intrincados.

A pesar de que los títeres motorizados habían existido en China desde la dinastía Qin (221-206 a. C.), los autómatas de la dinastía Tang eran más complejos y se basaban en diseños de Héroe de Alejandría (c. 10-70 d. C.), famoso por sus inventos en Egipto. Un ejemplo de autómatas Tang fue un monje motorizado que recolectaba donaciones, y otro fue un vertedor automático de vino con forma de montaña que usaba una bomba hidráulica.

Los pobres, que solían usar principalmente pieles de animales, ahora podían permitirse el lino que usaba la clase media. La calidad de vida del pueblo de China mejoró dramáticamente, y el aumento del comercio trajo nuevas ideas, invenciones y productos en mayor número que nunca.

La traición de Li-Linfu

El reinado de Xuanzong fue tan exitoso porque entendió cómo una regla equilibrada promovía la equidad y la justicia, lo que mejoraba la vida de todos. Una de las reformas gubernamentales más importantes de Wu Zetian, que Xuanzong mantuvo, fue colocar a las personas en altos cargos basados en el mérito en lugar de las conexiones familiares. Los maestros fueron contratados porque conocían su asignatura, no porque fueran primos de otro funcionario, y los administradores agrícolas fueron ascendidos a su puesto por la misma razón, y así sucesivamente con otros nombramientos.

Xuanzong comenzó a cansarse de la vida pública c. 734 d. C. y comenzó a depender más del consejo de su consorte, Lady Wu Hui-fei, quien sugirió que elevara a un amigo cercano de su familia, Li-Linfu, a una posición más prominente para asumir parte de la carga del gobierno. Li-Linfu fue nombrado canciller, y como era un amigo cercano de la familia, Xuanzong sintió que podía confiar en él, pero estaba equivocado. Li-Linfu era un hombre corrupto y hambriento de poder que solo se preocupaba por avanzar. Mientras interpretaba el papel del devoto sirviente del emperador, planeó tomar el poder él mismo y deponer a Xuanzong.

El emperador no sospechó nada y depositó gran confianza en Li-Linfu. En 737 murió la consorte Wu, y Xuanzong se retiró más a sus propios placeres y dejó los asuntos del gobierno a Li-Linfu. Xuanzong llevó a más de 4.000 de las mujeres más bellas al palacio para su placer y las mantuvo encarceladas allí para entretenerlo. Todas estas mujeres no eran nada, sin embargo, una vez que vio a la que se convertiría en su verdadero amor, pero que también llevaría a su ruina.

Xuanzong & Lady Yang

En el año 741, Xuanzong se enamoró de una mujer llamada Yang Guifei que estaba casada con uno de sus hijos. Yang dejó a su marido y se mudó al palacio imperial con Xuanzong. Descuidó sus deberes como emperador por esta historia de amor y accedió a cualquier cosa que Lady Yang le pidiera. Comenzó con pequeñas peticiones que él concedió, y estas se convirtieron en demandas más grandes hasta que consiguió que promoviera a miembros de su familia a puestos importantes a pesar de que estas personas no podían hacer los trabajos. Todas las reformas importantes y el progreso que Xuanzong había hecho comenzaron a desmoronarse a medida que los miembros de la familia de Yang abusaban de sus posiciones y descuidaban sus deberes.

Al mismo tiempo, la política de utilizar a extranjeros en el ejército (que había surgido de las reformas militares de Xuanzong) llevó a la promoción de algunos de estos hombres a puestos de mando muy altos. Li-Linfu aprovechó esta situación para poner a hombres leales a él al mando del ejército, al mismo tiempo que aceptaba sobornos de la familia de Yang para nombrarlos en puestos burocráticos cómodos. La antigua prosperidad del país comenzó a declinar a medida que las personas con autoridad pasaban más tiempo disfrutando que cuidando de sus responsabilidades.

La Rebelión de An Lushan

Un general mitad sogdiano / mitad turco llamado An Lushan vio los abusos de la familia Yang como una señal de que Xuanzong ya no era apto para gobernar y que la Dinastía Tang había perdido el Mandato del Cielo que legitimaba a cada dinastía. An Lushan comandaba las mejores tropas del ejército chino y sentía que tenía el deber de tomar medidas y dirigir a estos hombres para restaurar un gobierno adecuado; así que montó una rebelión contra la casa gobernante en el año 755 d.C. Derrocó a Xuanzong y se declaró emperador. Fue desafiado por las fuerzas Tang y su rebelión finalmente aplastada, pero había comenzado algo que no se podía detener. Entre 755-763 d. C., el país fue desgarrado por guerras en las que murieron cerca de 36 millones de personas.

Xuanzong huyó de la capital en el año 755 con Lady Yang y su familia. Los hombres de la escolta militar que los acompañaban culparon a Yang de los problemas y asesinaron a su familia en el camino. The commanders of the army then demanded that Lady Yang be killed also. Xuanzong se negó, pero los hombres no retrocedieron, y no tuvo más remedio que obedecer. Admitió que se había dejado seducir por sus deberes y consintió en que la dama Yang fuera estrangulada.

La historia de su historia de amor y la muerte de Yang fue idealizada más tarde por el poema popular Song of the Everlasting Sorrow de Bai Juyi en 806 d.C. En el poema, Lady Yang da su vida voluntariamente para que el emperador pueda proteger el reino de los ejércitos invasores. Aunque el emperador es victorioso, no puede recuperarse de su pérdida y la llora el resto de su vida. La muerte de la dama Yang puede no haber sido tan romántica o abnegada como la describió Bai Juyi, pero es cierto que Xuanzong nunca se recuperó de ella. Después de que ella murió, él abdicó en favor de su hijo, Li Heng, quien se convirtió en Emperador Suzong (reinó 756-762 CE) y tomó el control del ejército contra las fuerzas de An Lushan.

Vida posterior & Muerte

Suzong era un líder capaz, pero no rival para las fuerzas superiores de Un Lushan. No importaba lo que intentara, no podía ganar una victoria, y las fuerzas rebeldes se fortalecieron. Suzong y su padre se convirtió en más y más deprimido y frustrado como Suzong estrategias de error. Xuanzong murió de enfermedad en el año 762, y Suzong murió de la misma enfermedad menos de dos semanas después.

Fue sucedido por su hijo Li Yu, que se convirtió en emperador Daizong (reinó entre 762 y 779). Daizong aplastó la rebelión de An Lushan en el año 763, pero el país estaba en ruinas y el respeto tradicional dado al emperador y a la casa real se vio comprometido. Los señores de la guerra independientes gobernaban ahora diferentes partes de China y Daizong no podía comandar el tipo de autoridad que Xuanzong tenía al comienzo de su reinado.

Casi cien años después de su muerte, un hombre llamado Li Chen se convirtió en emperador de China y tomó el nombre de Xuanzong en honor a su gran predecesor. Xuanzong II es considerado el último emperador bueno de la dinastía Tang que modeló su reinado sobre el del gran Taizong mientras intentaba recrear la gloria de los primeros años de Xuanzong y la edad de oro de la dinastía Tang.