No todas las semillas de plantas están listas para germinar tan pronto como las pones en el suelo. Algunas semillas de cáscara dura necesitan un poco más de persuasión y otras necesitan un cambio de temperatura para desencadenar el fin de la latencia. La escarificación (romper la cáscara externa dura) y la estratificación (engañar a las semillas para que piensen que han pasado el invierno) son dos técnicas simples que le ahorrarán mucha frustración al comenzar las semillas.
Estratificación y escarificación en la naturaleza
La estratificación y escarificación ocurren naturalmente cuando las semillas permanecen al aire libre durante el frío invierno.
Algunas semillas, como las glorias matutinas y el loto, tienen cáscaras externas que son extremadamente duras y no dejan pasar el agua. Esta es una forma en que una semilla permanece inactiva en otoño e invierno hasta que las condiciones de crecimiento mejoren.
Los animales también pueden escarificar las semillas comiendo las semillas duras y digiriéndolas. Así es como las fresas pueden moverse por tu jardín.
Otra forma en que las semillas duras se pueden abrir es dejándolas al aire libre durante un invierno frío. La congelación y descongelación constantes serán suficientes para que finalmente se agrieten. Este proceso se conoce generalmente como estratificación o estratificación en frío. Algunas semillas no son lo suficientemente resistentes para las temperaturas frías del invierno, pero muchas plantas perennes se inician de esta manera.
Cómo estratificar Semillas
La estratificación es un medio para simular el enfriamiento y el calentamiento que soportarían las semillas si se dejaran al aire libre durante el invierno en su clima nativo.
Algunas semillas permanecerán latentes hasta que se activen por una cierta cantidad de tiempo a temperatura fría o en condiciones cálidas y húmedas. Esto ocurrirá naturalmente si las semillas se dejan al aire libre o en un marco frío durante todo el invierno. Los jardineros pueden romper la latencia de estas semillas imitando las condiciones requeridas en el interior.
Para estratificar las semillas, comience colocándolas en un poco de turba humedecida, arena o toallas de papel en un recipiente cerrado o una bolsa de plástico sellada. Para la estratificación en frío, coloque el recipiente en el refrigerador. Para una estratificación cálida, guárdela en algún lugar donde la temperatura permanezca entre 68 y 85 grados Fahrenheit.
El tiempo necesario para estratificar depende del tipo de semilla. Revise de vez en cuando para asegurarse de que todavía haya algo de humedad en el recipiente.
Selección de semillas para Estratificar
Las semillas que se benefician de ser estratificadas tienden a ser perennes. Es un medio para que sobrevivan al invierno y germinen cuando las condiciones son más favorables. Esto incluye una gran cantidad de árboles y arbustos junto con flores perennes como manzanas, abejorros (Cimicifuga), malezas mariposa (Asclepias), geranio de pico de craneo, lirios de día (Hemerocallis), Delfinio, Falso Índigo (Baptisia), Falso girasol (Heliopsis), fucsia, Manto de dama (Alchemilla mollis), Acónito (Aconitum), girasol perenne (Helianthus), amapolas y cabeza de tortuga (Quelona).
Algunas semillas, como la Baptisia, pueden necesitar estratificación y escarificación. Necesitan tener su caparazón exterior abierto antes de que el agua pueda penetrar.
Cómo escarificar las semillas
Los jardineros pueden escarificar las semillas frotándolas suavemente con algo grueso, como papel de lija o una lima, o haciendo muescas en la cáscara con un cuchillo. Tienes que tener cuidado al hacer esto. Solo quieres romper la cáscara, no dañar la semilla o los dedos. Trabaja con cuidado. Algunos recubrimientos de semillas son tan difíciles de romper, que muchos jardineros no pueden escarificarlos sin desmenuzar toda la semilla.
Selección de semillas para Escarificar
Semillas grandes y gruesas, como morning glory, moonflower, capuchinas y frijol jacinto púrpura, son los candidatos más probables para escarificar. Aunque los frijoles comestibles son semillas grandes, no necesitarán escarificación.