köyhästä aatelismiehestä Asturiasta, Espanjasta, Pedro Menendez de Avilesista tuli menestyksekäs ja vauras Espanjan Intian laivaston Kenraalikapteeni.
maaliskuun 20. päivänä 1565 Kaarle V valitsi tämän erittäin uskollisen katolisen sotilaan ajamaan ranskalaiset Fort Carolinesta ja kehittämään espanjalaisen siirtokunnan La Floridaan. Aiemmista lähetysasemista poiketen Menendez suuntasi varallisuutensa ja kiinnostuksensa vahvan siirtokunnan rakentamiseen St. Augustinus lepytteli intiaaneja lahjuksilla ja rakensi linnoituksia rannikolle merirosvouksen lopettamiseksi. Hän oli äärimmäisen pettynyt siihen, ettei hän saanut Espanjasta taloudellista apua Floridan asuttamiseen ja uusien siirtokuntien rakentamiseen.
Filip II aikoikin karkottaa Ranskan Hugenottisiirtokunnan Floridasta. Ironisesti jäljitellen Ranskan esimerkkiä Espanjan kuningas huomasi valintansa johtajaksi kultaisen tornin vankilassa Sevillassa. Kauppahuone oli vanginnut Pedro Menendez de Avilesin, koska hän ei totellut käskyjä. Filip II tiesi kuitenkin, että tämä entinen Länsi-Intian Kenraalikapteeni olisi täydellinen Adelantado Floridalle. Pedro Menendez de Aviles oli taitava merimies, varakas Espanjan kannattaja ja vankkumaton roomalaiskatolinen, kaikki ominaisuudet, joita tarvittiin La Floridan hallitsemiseksi.
elokuussa 1565 Menendezin hyökkäyslaivasto pääsi St. Johns-joen suulle Floridassa, mutta huomasi ranskalaisen Jean Ribaut ’ n ja hänen viiden laivansa tukkivan sisäänkäynnin edullisessa asemassa. Menendez vetäytyi syvään ja suojattuun satamaan, jonka hän oli nähnyt 28. elokuuta 1565 St. Augustinuksen päivä. Hän perusti leirin paikkaan, jota hän kutsui ”St. Augustineksi”, tietämättä, että hän aloittaisi vanhimman yhtäjaksoisen asutuksen, josta tuli Yhdysvallat.
Jean Ribaut tajusi, että hänen oli uskallettava kohdata espanjalaiset, joten hän lähti purjehtimaan hyökätäkseen espanjalaisia vastaan heidän purkaessaan tarvikkeita. Uskaliaan ranskalaisen epäonneksi äkillinen myrsky työnsi hänen laivastonsa St. Augustinen suojellun sataman ohi. Suurin osa ranskalaisaluksista törmäsi Atlantin rantaan lähellä nykyistä Daytona Beachia.
Menendez, tajuttuaan ranskalaisten joutuneen myrskyyn St. Augustinus päätti aloittaa oman yllätyshyökkäyksensä, overland marssin Fort Carolineen. Hän jätti laivastonsa vartioimaan St. Augustinen sisäänkäyntiä, samalla kun hän lähetti viisisataa ammattisotilasta Koillis-Floridan uittomaiden läpi. Rankkasateesta ja vyöhykkeen syvästä vedestä huolimatta joukot marssivat pohjoiseen kolmen päivän ajan.
miehet pitivät johtajaansa hulluna, mutta Menendezin suunnitelma toimi täydellisesti. Hänellä oli ranskalainen petturi ilmiantajana. He saavuttivat Fort Carolinen varhain aamulla ja huomasivat linnoituksen valmistautumattomana hyökkäykseen. Laudonnieren linnake oli vielä matalampi kuin ympäröivät jyrkänteet, joten espanjalaiset pystyivät merkitsemään jokaisen ranskalaisten puolustusaseman ja vartiomiehen.
espanjalaiset ryntäsivät puolustuskyvyttömän varuskunnan kimppuun kolmelta suunnalta. Suurin osa ranskalaisista ei ollut koulutettuja sotilaita ja he hylkäsivät nopeasti asemansa. Laudonniere ja taiteilija Jacques Le Moyne, joiden maalaukset intiaaneista ovat nykyään tärkeitä, pakenivat rannikolle mukanaan viitisenkymmentä eloonjäänyttä. Espanjalaiset surmasivat 142 ranskalaista ennen eloonjääneiden antautumista. Espanjalaiset menettivät yhden sotilaan. Menendez nimesi fort San Mateon uudelleen.
Daytonan rannoille murskatuilla Ribautin joukoilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin marssia pohjoiseen toivoen hyökkäävänsä St. Augustinusta vastaan. Ponnistus olisi saattanut onnistua, ellei niitä olisi pysäytetty Matanzas Inletiin, joka on St. Augustinen sataman eteläinen sisäänkäynti. Ilman työkaluja ja riittävästi Puutavaraa ranskalaiset eivät voineet ylittää vesiväylää.
Menendez löysi kuluneen ranskalaisen sisääntulon eteläpuolelta. Jotkut rikkaat ranskalaiset tarjosivat maksua hengestään, mutta Menendez kieltäytyi. Hän toi Ribaut ’ n joen yli soutuveneellä ja hyväksyi muodollisen antautumisen. Vesiväylän yli tuotiin kymmenen ranskalaista kerrallaan, ja kädet sidottuina he marssivat hiekkadyynien taakse teloitettavaksi.
kun oli Ribautin vuoro kuolla, hän kertoi Menendezille olevansa ylpeä luterilaisuudesta. Koettelemukselta säästyi vain kymmenen katolista ranskalaista ja kuusi hyttipoikaa. Inlet tunnettiin nimellä” Mantanzas ”tai” massacre ” inlet.
Pedro Menendez de Aviles oli asettanut Espanjan lipun San Mateoon ja St. Augustineen ja vakiinnuttanut lopulta espanjalaisten jalansijan Floridan niemimaalla. Hän oli luvannut Espanjalle käyttävänsä koko omaisuutensa menestyvän siirtokunnan varmistamiseen. Hän tajuaisi pian Floridan ensimmäisenä espanjalaisena siirtomaakuvernöörinä, että espanjalaisen Floridan toiminnan ylläpitämiseen tarvittaisiin nuo rahat ja enemmänkin.
tammikuussa 1566 Menéndez sai tiedon, että ranskalaiset aikoivat yrittää perustaa uuden siirtokunnan Floridaan, joten hän kokosi laivueen ja purjehti St. Augustinuksesta pohjoiseen torjuakseen tämän pyrkimyksen. Hän ei havainnut mitään merkkejä ranskalaisten läsnäolosta tällä matkalla, mutta hän päätti perustaa etuvartioaseman nykyiselle Parrisin saarelle lähelle Beaufortia Etelä-Carolinaan. Hän valitsi tämän paikan, koska Ribaut ’ n alkuperäinen asutus Floridassa oli ollut Parrisin saarella tai sen lähellä vuosina 1562-1563, ja hän pelkäsi ranskalaisten palaavan samalle alueelle.
näin Santa Elenasta tuli toinen niistä ”kahdesta tai kolmesta kaupungista”, jotka Menéndez oli sopinut perustavansa Floridaan Filip II: n kanssa tekemänsä sopimuksen mukaisesti.
Menéndezin etuvartioasema Santa Elenassa koostui pienestä Fort San Salvadorin linnoituksesta (tämän linnakkeen sijainti ei ole tällä hetkellä tiedossa), jossa oli noin 80 miehen varuskunta. Loppukesästä 1566 kapteeni Juan Pardo saapui Santa Elenaan 250 miehen lisäjoukon kanssa, mikä edellytti suuremman linnoituksen, Fort San Felipen, rakentamista. Joulukuussa 1566 kapteeni Pardo ja 125 hänen miestään lähetettiin sisämaahan tutkimusmatkalle, jonka tarkoituksena oli luoda ystävälliset suhteet sisämaan intiaaneihin ja lopulta löytää Maitse kulkeva reitti Meksikoon. Tämän piti olla ensimmäinen kahdesta Pardon retkikunnasta sisämaassa vuosina 1566-1568; kumpikaan Pardon retkikunnista ei yltänyt Appalakkien vuorille.
espanjalaisen tutkimusmatkailijakollegansa Juan Pardon ollessa mukana sisämaassa Pedro Menéndez keskittyi lujittamaan otettaan koko Espanjan Floridasta. Filip II: n kanssa tekemässään sopimuksessa Pedro Menéndez oli sopinut tuovansa 100 maanviljelijää ensimmäisten retkikuntiensa joukkoon, ja hänen oli myös tuotava Floridaan vielä 400 uudisasukasta kolmen vuoden kuluessa saapumisestaan. Hän alkoi asuttaa siviiliviljelijöitä ja käsityöläisiä Santa Elenaan vuonna 1568, ja elokuussa 1569 siellä asui lähes 200 uudisasukasta noin 40 talon muodostamassa yhteisössä; kaupunkia hallitsi järjestäytynyt kaupunginhallitus.
Jesuiittalähetyssaarnaajat työskentelivät Santa Elenan ympäristön intiaanien käännyttämiseksi katolilaisuuteen vuodesta 1569 alkaen. Nämä lähetyssaarnaajat, muun muassa Juan Rogel, joka oli aiemmin palvellut Lounais-Floridassa Calusien joukossa, kohtasivat pian vaikeuksia tehtävässään, koska Santa Elenan lähellä olleet intiaanit olivat liikkuvia ja kieltäytyivät asettumasta pysyviin kaupunkeihin.
tautiepidemiat vaivasivat Santa Elenan siirtolaisia heidän ensimmäisinä vuosinaan, ja suuria epidemioita esiintyi vuosina 1570 ja 1571. Huoltoaluksia saapui epäsäännöllisin väliajoin, ja oli aikoja, jolloin sekä uudisasukkaat että sotilaat kärsivät suuresti sen vuoksi. Vähäiset toimitukset saivat Santa Elenan asukkaat turvautumaan paikallisten intiaanien apuun, ja ennen pitkää intiaanit nousivat kapinaan espanjalaisten yhä lisääntyvien ruokavaatimusten vuoksi. Menéndez veti osan Fort San Felipen varuskunnasta pois vuonna 1570, mutta se vahvistettiin myöhemmin täyteen vahvuuteen.
vaikka Menéndezin ensimmäinen asutus oli St. Augustinessa, hän teki pian Santa Elenasta pääkaupunkinsa Floridassa. Kun hänen vaimonsa ja tämän palvelijat saapuivat heinäkuussa 1571, he asettuivat Santa Elenaan. Santa Elena oli pieni, kamppaileva yhteisö, jossa oli elokuussa 1572 yhteensä 179 uudisasukasta ja 76 sotilasta. Uudisasukkaat olivat pääasiassa maanviljelijöitä, jotka tällä kertaa olivat kasvattamassa erilaisia viljelykasveja, kuten maissi, squash, melonit, ohra, ja viinirypäleet; karja, mukaan lukien siat ja karja, sekä kanoja, oli otettu käyttöön ja niitä kasvatettiin heikolla menestyksellä.
Pedro Menéndez de Avilés, Adelantado Floridasta, kuoli vuonna 1574 ollessaan matkalla Espanjaan. Menéndezin poissaolon aikana väliaikaisena kuvernöörinä toimi Don Diego de Velasco, toinen Pedro Menéndezin kahdesta vävystä ja Varakuvernööristä; hän jatkoi tässä tehtävässä Menéndezin kuoleman jälkeen. Menéndezin tytär Catalina peri Floridan Adelantadon arvonimen ja lopulta hänen miehensä Hernando de Miranda nimitettiin kuvernööriksi. Miranda kuitenkin saapui Santa Elenaan varsinaisesti vasta helmikuussa 1576. Velascon toimiessa väliaikaisena kuvernöörinä hänellä oli useita kahnauksia uudisasukkaiden kanssa, ja hän kohteli Santa Elenan lähistöllä asuneita intiaaneja huonosti. Tämä huono suhde intiaaneihin johti Santa Elenan hyökkäysten sarjaan. Kolmenkymmenen sotilaan menetys näissä hyökkäyksissä pakotti lopulta luopumaan väliaikaisesti sekä Santa Elenan linnoituksesta että Kaupungista loppukesästä 1576. Kun sotilaat ja uudisasukkaat odottivat riman ylitystä lähtevässä Port Royal Soundissa, he näkivät intiaanien polttavan kaupungin ja linnoituksen.
toinen Espanjalaismiehitys Santa Elenassa (1577-1587):
lokakuussa 1577 Santa Elenan valtasi uudelleen Pedro Menéndez Marquésin komentama sotajoukko, joka oli nimitetty Santa Elenan kuvernööriksi Hernando de Mirandan tilalle. Mirandaa syytettiin Espanjassa Santa Elenan hylkäämisestä. Menéndez Marqués aavisti, että intiaanit saattaisivat hyökätä minkä tahansa Santa Elenaan pyrkivän joukon kimppuun, joten hän otti mukaansa St. Augustinuksesta elementtilinnoituksen, jonka hän 53 miehensä kanssa pystyi pystyttämään vain kuudessa päivässä. Tässä vaiheessa Santa Elena oli vain armeijan etuvartioasema, ja St. Augustine säilytti vasta löydetyn asemansa Floridan pääkaupunkina. Gutierre de Miranda, entisen kuvernöörin Hernando de Mirandan veli, nimitettiin uuden San Marcosiksi kutsutun linnakkeen kuvernööriksi ja kapteeniksi. Menéndez Marqúes löysi kuitenkin pian muita tehtäviä Mirandalle, ja kapteeni Tomás Bernaldo de Quirós nimitettiin Santa Elenan väliaikaiseksi kuvernööriksi elokuussa 1578. Vuosina 1577-1580 Santa Elenan kuvernööri Miranda ja väliaikainen kuvernööri, kapteeni Bernaldo de Quirós yhdessä Floridan kuvernöörin Menéndez Marquésin kanssa hyökkäsivät ja kukistivat useita Intiaaniryhmiä, jotka olivat osallistuneet ensimmäisen Santa Elenan kaupungin tuhoamiseen.
syksyllä 1578 kapteeni Alvaro Flores de Valdés teki kaksi tarkastusmatkaa Santa Elenaan. Hänen kirjalliset kertomuksensa antavat erinomaisen kuvauksen Fort San Marcosista, sen aseistuksesta ja varuskunnasta. Tässä esitelty linnoitussuunnitelma kuvaa sitä juuri sellaisena kuin Flores sen kuvasi.; suunnitelman laatijaa ei tiedetä, mutta se on saattanut olla Floresin piirtämä.
kun intiaanit oli kukistettu, uudisasukkaat palasivat Santa Elenaan. Bernaldo de Quirós rakennutti kaupungin uudelleen virkakautensa aikana, ja hänen lähtiessään marraskuussa 1580 kaupungissa oli yli kolmekymmentä taloa. Vuoteen 1580 mennessä Santa Elenan väkiluku oli kasvanut noin 400 asukkaaseen.
Gutierre de Miranda otti jälleen komentoonsa Santa Elenan marraskuussa 1580 ja rakennutti lähistölle melkoisen kartanon. Paikallisten Intiaaniväestöjen häviön jälkeen Santa Elenassa oli suhteellisen rauhallista, ja on helppo kuvitella, että siellä asuvilla ihmisillä on täytynyt olla suurta optimismia tulevaisuutensa suhteen tässä uudessa maassa.
tätä optimismia on saattanut horjuttaa sana pohjoisessa sijaitsevasta englantilaisesta siirtokunnasta. Vuonna 1584 englantilaiset tekivät ensimmäisen yrityksensä saadakseen osan Espanjan Floridasta perustamalla siirtokunnan Roanokeen Pohjois-Carolinan rannikolle.
kaksi vuotta roanoken ensimmäisen siirtokuntayrityksen jälkeen Floridaan saapui tieto, että Francis Drake ja suuri retkikunta olivat hyökänneet useisiin merkittäviin espanjalaisiin siirtokuntiin Karibialla ja että hän saattaisi olla aikeissa hyökätä Floridaa vastaan. Tämän varoituksen seurauksena sekä Pyhän Augustinuksen että Santa Elenan linnoituksia yritettiin vahvistaa. Gutierre de Miranda aloitti työt Santa Elenassa, ja pian Fort San Marcosia ympäröivät vasta kaivettu vallihauta, vahvistetut verhoseinät sekä uudet kasemaatit ja tykkialustat. Nykyaikainen kaavio Mirandan Fort San Marcosissa tekemästä työstä. Kesäkuussa 1586 Francis Draken komentama englantilainen laivasto hyökkäsi ja tuhosi St. Augustinen kaupungin. Santa Elena ei joutunut Draken hyökkäyksen kohteeksi. Pyhän Augustinuksen tuho pakotti espanjalaiset kokoamaan rajalliset tarvikkeensa ja henkilöstönsä yhteen Floridan etuvartioasemaan, ja Pyhä Augustinus valittiin sen läheisyyden vuoksi Kuubaan. Santa Elena hylättiin kesällä 1587; kaupunki ja linnoitus purettiin, ja pelastamisen arvottomia materiaaleja poltettiin.
tämän toisen hylkäyksen jälkeen Santa Elenaa ei koskaan miehitetty uudelleen espanjalaisten toimesta. Seuraavina vuosikymmeninä espanjalaiset ylläpitivät useita lähetysasemia, jotka ulottuivat Georgian rannikolle ja papit vierailivat silloin tällöin intiaaneilla Santa Elenan läheisyydessä, mutta Santa Elenan kaupunkia ei koskaan perustettu uudelleen.
ei liity Carolinoihin, mutta kiinnostava, tässä on lyhyt kuvaus Potanousta, intiaanipäälliköstä, joka uhmasi Pedro Menendez de Avilesia tämän ollessa Floridassa.