tämän vuoden influenssakausi on iskenyt Yhdysvaltoihin rajusti, ja lähes jokaisessa osavaltiossa raportoitiin laajalle levinneestä influenssakaudesta tammikuun alussa. Kaliforniassa ainakin 42 alle 65-vuotiasta on kuollut influenssaan, eikä kausi ehkä ole vielä huipussaan.
influenssan nopea leviäminen on johtanut moniin kysymyksiin, muun muassa siihen, miksi se vaikuttaa tänä vuonna poikkeuksellisen rajulta, onko rokote tehokas ja miten ihmiset voivat välttää flunssan tarttumisen.
Charles Chiu, MD, Ft
UC San Franciscon Charles Chiu, MD, PhD, apulaisprofessori laboratoriolääketieteen ja lääketieteen ja johtaja UCSF-Abbott virus Diagnostics and Discovery Center, on asiantuntija tartuntatautien, sekä harvinaisia ja yleisiä. Hän vastasi kysymyksiin tämän vuoden influenssakaudesta.
mikä on tehnyt tämän vuoden influenssakaudesta erityisen huonon?
tänä vuonna influenssaa sairastavien vallitseva kanta on nimeltään influenssa A H3N2.
Yhdysvalloissa tällä hetkellä esiintyviin Influenssakantoihin kuuluu kaksi eri influenssa A-kantaa, H3N2 ja H1N1, kaksi erilaista influenssa B-kantaa ja influenssa C. (rokotteet kattavat molemmat influenssa A-kannat ja joko yhden tai molemmat influenssa B-kannat.)
näistä viidestä yleisestä kannasta, jotka kiertävät ihmisten keskuudessa vuosittain, kaikkein virulentein on H3N2, joka on yhdistetty vakavampaan sairauteen, lisääntyneeseen sairaalahoitoon ja kuolleiden määrään.
näin ollen avainkysymys kuuluu: miksi näyttää siltä, että tapauksia on tänä vuonna enemmän ja vakavampia kuin aiempina vuosina?
yksi syy on se, että influenssakausi alkoi aiemmin tänä vuonna, marraskuussa. Tyypillisesti influenssakausi alkaa joulukuussa, huiput tammikuun lopulla tai helmikuun alussa ja kestää noin kolme kuukautta. Toinen syy on, että yli 80 prosenttia tapauksista tänä vuonna liittyy H3N2.
onko syy influenssakauden alkamiseen alkuvuodesta?
eteläisen pallonpuoliskon influenssakauden tila ennustaa yleensä, mitä pohjoisella pallonpuoliskolla tapahtuu. Australiassa identtinen H3N2-kanta aiheutti yli 230 000 varmistettua tartuntaa, enemmän kuin minään muuna vuonna, joten korkea raportoitu ilmaantuvuus voi olla syy siihen, että näemme sen aiemmin täällä.
onko kauden aikana liian myöhäistä saada rokotusta?
rokottaminen ei todellakaan ole liian myöhäistä. Kauden huippuhetkeä ei varmaan ole vielä nähty.
rokottamalla ei ainoastaan pienennetä influenssan saamisen todennäköisyyttä, vaan myös ehkäistään sen tarttumista muihin ja annetaan laumaimmuniteetti – suojellaan heikkoja ja haavoittuvia tartunnalta, kun tarpeeksi suuri osa väestöstä on rokotettu. Ja jos saat flunssan, se voi vähentää oireitasi.
on hyvä pitää mielessä, että vasta-aineiden muodostuminen elimistössä kestää kaksi viikkoa rokotuksen jälkeen.
jos joku luulee sairastavansa flunssaa, mikä on paras neuvosi?
vakioohje tartuntojen ehkäisemiseksi on pestä kädet tiukasti, välttää kosketusta muihin ihmisiin ja yskiä kyynärpään kudokseen tai roistoon, ei käteen.
parin ensimmäisen päivän oireet ovat yleensä silloin, kun olet eniten tarttuva, koska se on ennen kuin immuunijärjestelmä on alkanut tukahduttaa infektion, joten viruskuormitus tartunnan saaneessa ruumiillisessa eritteessäsi (esim.lima ja sylki) on suurin. Jos oireilet aktiivisesti, on luultavasti parempi jättää työt tai koulu väliin, ettei se leviä muihin.
jos sinulle kehittyy vakavampia flunssan oireita, kuten useiden päivien oireet ilman paranemista, hengitysvaikeuksia tai rintakipua, nestehukkaa, pahoinvointia ja oksentelua, tarvitset lääkärinhoitoa. Nämä ovat viitteitä mennä ensiapuun tai klinikalle ja saada nähdä lääkäri.
miten tämänvuotisen rokotteen teho vaikuttaa kauden vakavuuteen?
on kasvavaa näyttöä siitä, että rokote on tänä vuonna tehottomampi erityisesti vallitsevaa H3N2-kantaa vastaan, ja tämä johtuu parista syystä.
yksi syy on se, että kantoja ei päivitetä vuosittain. H3N2: n osalta kyseistä kantaa päivitettiin viimeksi vuonna 2014. Itse virus jatkaa mutatoitumistaan vuodesta toiseen-prosessia kutsutaan antigeeniseksi driftaukseksi-ja ajan myötä siitä tulee huonommin rokotekantaan sopiva, mikä tarkoittaa, että rokotteen saamisesta syntyvät vasta-aineet saattavat olla tehottomampia kiertävän viruksen neutralisoinnissa.
toinen syy on se, että rokotteen valmistajat tyypillisesti kasvattavat rokotetta munissa ja munasolujen kasvuprosessi itse asiassa aiheuttaa mutaatioita. Äskettäin julkaistu tutkimus osoitti, että H3N2-rokotekanta, jossa on munapohjaisia mutaatioita, ei kyennyt luomaan immuunivastetta kiertävää H3N2-kantaa vastaan.
viruksen kehittyessä tapahtuvat luonnolliset muutokset sekä mutaatiot, joita rokotteen kannan kasvu voi aiheuttaa, heikentävät kiertävän viruksen ja rokotteen yhteensopivuutta ajan myötä.
miksi rokotekantoja ei saateta ajan tasalle joka vuosi?
rokotteen päivittäminen on itse asiassa valtava ponnistus. On varmistettava, että uuden kannan käyttö on turvallista, ettei siemenkanta saastu. Ja jokainen kanta voidaan jakaa pienempiin alaluokkiin.
H3N2: lle on olemassa oikeastaan ainakin kuusi eri alaluokkaa ja siitä tulee arvauspeli. Onko sen arvoista vaihtaa uudempaan alaluokkaan, jos vanhempi alaluokka voi olla hallitseva ensi vuonna? Näistä syistä rokotekannat päivitetään tyypillisesti parin vuoden välein. Mutta pidän hyvin todennäköisenä, riippuen siitä miten tämä kausi menee, että ensi vuonna H3N2-kanta päivitetään.
mikä tekee H3N2: sta virulentimman kuin muut kannat?
we don ’ t really know for sure. Influenssa koostuu kahdentyyppisistä pintaproteiineista, hemagglutiniinista (HA) ja neuraminidaasista (NA), ja influenssakannat perustuvat erilaisiin HA-ja NA-geenien yhdistelmiin. Pienet erot näissä geeneissä tai muissa virusgeeneissä voivat selittää erot virulenssissa sekä sen, kuinka tarttuva yksittäinen kanta on.
H3N2 on yhdistetty myös toisen taudinaiheuttajan, erityisesti Staphylococcus aureus-bakteerin, aiheuttamiin samanaikaisiin infektioihin, jotka johtavat vakavaan keuhkokuumeeseen, joka voi olla hengenvaarallinen.
nykyisen rokotteen rajoituksilla tutkijat ovat työstäneet niin sanottua universaalia rokotetta. Miten se toimisi, ja näetkö, että se on saatavilla lähiaikoina?
universaalin rokotteen ideana on, että rokotteella pystyttäisiin käsittelemään kaikkia viruksen yleisiä kantoja myös niiden mutatoituessa, toisin kuin tällä hetkellä, eli käytännössä poimimaan ne kannat, joiden ennustamme olevan todennäköisimmin mukana ensi vuonna.
ongelmana on, että PINTAPROTEIINIEN HA ja NA, jotka ovat nykyisten rokotteiden vasta-ainevasteen perustana, paljaat ulommat nupit mutatoituvat todennäköisimmin. Sen sijaan saatat haluta tuottaa vasta-aineita, jotka kohdistuvat joko ha-ja NA-proteiinien runkoalueeseen tai johonkin muuhun viruksen proteiiniin, kuten matriisiin tai polymeraasiproteiiniin, jotka eivät todennäköisesti mutatoidu, koska jos ne muuttuisivat, virus todennäköisesti muuttuisi toimimattomaksi.
kolmas lähestymistapa olisi kehittää ”superrokote”, joka laukaisee vasta-aineita kattamaan kaikki näiden NA-ja HA-proteiinien mahdolliset mutaatiot.
toiveena on, että erilaisia strategioita testaamalla päädymme lopulta universaaliin rokotteeseen, joka kestäisi ajan myötä eikä sitä tarvitsisi muuttaa vuosittain. Mutta sanoisin, että se on vähintään viisi-10 vuotta ennen kuin yksi tulee saataville-vaikka jyrkkä kasvu tapauksissa tänä vuonna voi kannustaa enemmän yhteisiä toimia.
miten Chiu-laboratoriossa tehty tutkimus vaikuttaa influenssan hoitoon?
kehitämme määrityksiä influenssan tai minkä tahansa ”flunssankaltaisen” sairauden nopeaan diagnosointiin nanopore-sekvensserin avulla. Juuri nyt yleisimmin käytetty influenssatesti kertoo vain sen, onko sairastunut vai ei.
toivomme, että voimme toteuttaa yhden testin, jolla voidaan diagnosoida influenssa, samoin kuin kaikki muu, mukaan lukien koronavirus, rinovirus, bakteeri-infektio tai ei-tarttuva astman paheneminen. Lopulta testi voisi myös pystyä alatyypin influenssa kautta koko perimän sekvensointi ja verrata sekvenssi mitä kohteena rokote, ja se voisi johtaa parempaan rokotteen kehittämiseen.