Sciencemag.org ja American Association for the Advancement of Science (AAAS) pyrki vastaamaan juuri tähän kysymykseen. Vaikka teorioita on monia, heidän mielestään koolla on melko paljon tekemistä lajin pitkäikäisyyden kanssa.
suuremmat lajit, kuten norsut, elävät luonnossa paljon pitempään kuin pienemmät, kuten Peltohiiret. Isommilla eläimillä on yleensä vähemmän petoeläimiä ja siksi ne kehittyvät paljon kuuluvammiksi kuin pienet kaverit. Pienempien lajien täytyy syöksyä syömään, lisääntymään ja vain tulemaan toimeen. Siksi niillä on taipumus ”palaa loppuun” nopeammin.
tämä kuitenkin käännetään tapauksessa kissat vs. koirat. Keskivertokoira elää noin 12-vuotiaaksi, kun taas keskivertokissa selviää 15-vuotiaaksi. Tutkijoiden mukaan tämä saattoi tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että kissan esi-isät välttelivät saalista paremmin kuin koiraeläimensä, ja kehittyivät siksi kuulaammilla ruumiilla.
koiraeläinlajien sisällä tapahtuvalla rotujen valtavalla vaihtelulla näyttää olevan myös merkitystä, sillä suuremmilla roduilla on komplikaatioita nopeammista kasvunopeuksista.
on kiinnostavaa, että villiintyneiden ja ulkoilevien kissojen elinikä voi olla niinkin lyhyt kuin 2-3 vuotta, mikä osoittaa, että ihmisten huolenpidolla on varmasti suuri merkitys!