kaikissa uusissa autoissa ja useimmissa vuoden 1980 jälkeen valmistetuissa autoissa on happianturi. Tämä on osa päästöjenrajoitusjärjestelmää ja raportoi auton tietokoneelle. Anturin tavoitteena on auttaa moottoria käymään mahdollisimman tehokkaasti sekä tuottaa mahdollisimman vähän sallittuja päästöjä.
moottori polttaa polttoainetta-bensiiniä tai dieseliä-hapen läsnä ollessa. On tarkka suhde sekä ilman ja bensiinin niin, että seos molemmat on ”täydellinen” (suhde riippuu suoraan polttoaineen tyyppi –eli kuinka paljon vetyä ja hiiltä voi olla). Ensimmäisessä tapauksessa, jos yhdistelmässä on vähän ilmaa, sinulla on polttoaineen ylijäämä syttymisen jälkeen, tätä kutsutaan rikkaaksi seokseksi. Tämä on huono asia, koska palamaton polttoaine saastuttaa ympäristöä. Nyt toisessa tapauksessa, jos on enemmän ilmaa ja vähemmän polttoainetta, niin sinulla on liikaa happea, tätä kutsutaan huono seos. Se pyrkii tuottamaan enemmän typen oksidien epäpuhtauksia ja joissakin tapauksissa aiheuttaa huonoa suorituskykyä jopa vahingoittaa moottoria.
happianturi on sijoitettu pakoputkeen ja sen avulla voidaan havaita rikkaita tai huonoja seoksia. Useimpien antureiden mekanismiin liittyy kemiallinen reaktio, joka synnyttää jännitteen. Moottoritietokone valvoo tätä jännitettä määrittääkseen, onko seos rikas vai huono, ja säätää siten moottoriin tulevan polttoaineen määrää.
happianturi on tarpeen moottorin imemän ilman määrän mittaamiseksi, mikä on tärkeää, koska se riippuu suoraan seuraavista tekijöistä: korkeus, ympäristön ja saman koneen lämpötila, ilmanpaine, moottorin kuormitus jne.