viestintä alkaa ihmissuhteista. Se on kautta edestakaisin sosiaalista kanssakäymistä, että me kaikki oppia kommunikoimaan mielekkäällä tavalla. Mitä teemme, kun lapsi ei opi kommunikoimaan tyypillisellä tavalla? Tyypillinen interventio alkaa puheterapialla. On kuitenkin vanhentunut uskomusjärjestelmä, että lapsen pitää olla ”valmis” puheterapiaan. Useimmat asiantuntijat työskentelevät lasten kanssa viestinnän viivästyksiä/häiriöitä tukevat Kokonaisviestinnän lähestymistapa.
Kokonaisviestintä on kokonaisvaltainen näkemys viestinnästä, jota voidaan käyttää imeväisten ja aikuisten kanssa. Se ei ole vain suullinen kieli rakentaa viestintätaitoja, mutta ottaa käyttöön eleitä, viittomakieli, ja muita visuaalisia viestintäjärjestelmiä. Puheterapeutit käyttävät tätä lähestymistapaa ajatella ”laatikon ulkopuolella” luoda järjestelmä viestintä, joka toimii kunkin yksilön. Esimerkiksi yksivuotiaan kanssa työskennellessään puheterapeutti voi valmentaa vanhempia lörpöttelyleikkeihin, jotka kannustavat äänten matkimiseen edestakaisin. Kaksivuotiaalle, joka ei vielä käytä sanoja, puheterapeutti voi ottaa käyttöön viittomakielen, joka auttaa parittamaan sanalliset sanat viittomiin kommunikaation parantamiseksi. Jos lapsella on enemmän vaikeuksia verbaalisen viestinnän kanssa, puheterapeutti voi ottaa käyttöön kirjetaulun tai augmentatiivisen laitteen, jotta lapsi voi kirjoittaa viestinsä. Monet autistiset lapset ja aikuiset ovat jakaneet syvän ilmeikkään maailman näppäimistön tai kirjelaudan avulla. Katso http://idoinautismland.com/ tai elokuva, Kurjat & Jabbererit.
jotkut vanhemmat ovat huolissaan siitä, että viittomakielen tai kuvien ja kirjetaulujen käyttö voi haitata lapsen suullista kommunikointitaitoa. Tutkimus tukee sitä, että puheen ja muiden kommunikaation muotojen opettaminen yhdessä lisää lapsen puhumisen todennäköisyyttä. Tämä johtuu siitä, että puhuminen tai viittomakielen käyttö todella aktivoi saman aivoalueen, joka vastaa viestinnästä. Mikään ei tue sitä, että muiden viestintämenetelmien, kuten viittomakielen, käyttäminen vähentäisi puheen käyttöä.
Viime kädessä tavoitteena on, että lapsi kommunikoi muiden ja maailman kanssa. Se alkaa eleillä ja siirtyy ääneen, lapsen ”ääni” voidaan ilmaista monin eri tavoin. On tärkeää, että vanhemmat ja ammattilaiset tietävät, että kokonaisvaltaisen viestinnän lähestymistapa on laajimmin hyväksytty puhe-ja kielenhoidon malli. Meidän velvollisuutemme on varmistaa, että kaikilla lapsilla on tarvittavat välineet ilmaista itseään tehokkaasti.