he puhdistautuvat ennen kotiinsa menoa. Desinfioinnissa käytetään erikoiskemikaaleja. Ne rajoittavat pääsyä vilkkaille alueille. Ja ei, ne eivät ole ihmisiä, ne ovat muurahaisia. Kauan ennen kuin sosiaalisesta etääntymisestä tuli meille kotitaloustermi, muurahaiset harjoittelivat siitä omaa versiotaan torjuakseen pesässä olevia tauteja. Ja he ovat hyviä siinä.
muurahaiset ehkäisevät tehokkaasti epidemioita yhdyskunnissaan tiiviistä asuintilastaan ja massiivisista yhdyskunnistaan huolimatta. Epidemioita ja sairaita yhdyskuntia tavataankin luonnossa harvoin, jos koskaan. Osittain tämän ansiosta muurahaiset ovat yksi maailman menestyneimmistä lajeista. Joidenkin arvioiden mukaan ne muodostavat lähes neljänneksen kaikesta maaeläinten biomassasta. Ja koska sosiaaliset toimenpiteet ne ovat kehittyneet käyttämään, muurahaisten käyttäytyminen näyttää usein selvästi älykäs — mutta se ei todellakaan ole.
”eläimiltä voi oppia joitakin asioita, vaikka ihmisille se on hyvin erilaista”, sanoo muurahaisia tutkiva Nathalie Stroeymeyt Bristolin yliopistosta. ”On olemassa joitakin yleisiä periaatteita, jotka ovat tehokkaita, jotka on valittu, että voit tavallaan ottaa inspiraatiota.”Ihmisyhteisöt, jotka torjuvat tämän sukupolven tähän mennessä suurimman pandemian: pankaa merkille.
monilla muurahaislajeilla on havaittu, että näitä tauteja hillitseviä sosiaalisia tapoja ovat ryhmien erottaminen niiden pesän sisällä olevan roolin mukaan, itsensä ja asuintilojensa puhdistaminen ja puiden pihkan sekoittaminen niiden omaan myrkkyyn patogeenisten itiöiden tappamiseksi.
sosiaalisesti kaukaisilla muurahaisilla
muurahaisilla voi olla muutamia asioita opetettavanaan ihmisille siitä, miten antaa toisilleen riittävästi tilaa-varsinkin pandemian aikana. Science-lehdessä vuonna 2018 julkaistussa ja Stroeymeyt-lehden johtamassa tutkimuksessa havaittiin, että kun puutarhamuurahaisten yhdyskunnat altistuivat patogeenille, ne muuttivat käyttäytymistään vastauksena. Muurahaiset oli jo jaettu kahteen ryhmään: työntekijöihin, jotka huolehtivat pesän sisällä olevista poikasista, ja niihin, jotka syövät ulkona. Kun tutkijat altistivat muurahaisia 11 pesäkkeessä tarttuville itiöille, kunkin yhdyskunnan muurahaiset alkoivat vuorovaikuttaa vähemmän muiden ryhmien muurahaisten kanssa ja enemmän toistensa kanssa.
ryhmät muuttuivat tehokkaasti erillisemmiksi, mikä esti itiöiden leviämisen. Lisäksi sen jälkeen, kun tutkijat tekivät erillisen kokeen 11: llä muulla pesäkkeellä, muurahaiset suojelivat sitä, mitä tutkimus kutsuu ”arvokkaiksi” yksilöiksi: kuningatar ja nuoremmat työläismuurahaiset, jotka aina selvisivät ja joilla oli vähemmän altistumista itiöille. Ja lukuisammat muurahaiset, jotka altistuivat itiöille vain vähän, osoittivat immuunivasteen parantuneen infektiolle, aivan kuten ihmiset tekevät rokotteella.
siistiminen ja siistiminen
voimme oppia muurahaisilta muutakin kuin vain niiden sosiaalisesti etäiset tavat. Journal of Evolutionary Biology-lehdessä julkaistu tutkimus kertoi, miten muurahaiset käyttävät omia versioitaan toistensa puhdistamisesta ja puhdistamisesta. Toinen tutkimus, joka julkaistiin vuonna 2018 Institute of Science and Technology Austria (IST Austria)-instituutin tutkijoiden toimesta, perustui tähän ja totesi, että he mukauttivat hygieniahoitoa pesäkumppaninsa tartunnan tason perusteella.
pesäkaverit eivät ainoastaan Suki itseään ennen pesään astumista, vaan ne myös sukivat toisiaan, mikä tunnetaan nimellä ”allogrooming”: mahdollisesti tarttuvien partikkelien fyysinen nyppiminen puolisonsa ruumiista. Kun muurahaiset trimmasivat pesäkaveriaan, joka oli altistunut useammalle kuin yhdelle taudinaiheuttajalle, ne muuttivat trimmaustekniikkaansa lisäämällä oman antimikrobisen myrkkynsä käyttöä ja vähentämällä fyysistä kontaktia. Jälleen muurahaiset, joilla oli vähän itiöitä kehossaan, kehittivät korkeamman immuniteetin sieni-itiöitä vastaan toisessa Ant-rokotuksen versiossa tauteja vastaan.
muurahaiset käyttävät myös kemikaaleja estääkseen taudinaiheuttajan pääsyn maahan ennen kuin pesää on edes perustettu. Monet muurahaislajit tuottavat myrkkyrauhasessaan myrkyllistä ainetta, muurahaishappoa. Ne käyttävät sitä yleensä yksin torjuakseen petoeläimiä tai desinfioidakseen pesänsä. Aivan kuten ihmiset haluavat muuttaa puhtaaseen huoneistoon, muurahaiset käyttävät tätä myrkyllistä muurahaishappoa puhdistaakseen uuden asuinalueen ennen muuttoa.
erillisessä tutkimuksessa IST Austrian tutkijat havaitsivat, että invasiiviset puutarhamuurahaiset ruiskuttivat asuintiloihinsa muurahaishappoa ja että pesään sijoitetut kotelot, joissa oli koteloita, olivat vastustuskykyisiä tälle yleensä myrkylliselle aineelle. ”Kun käytämme haitallisia puhdistusaineita, suojaudumme käsineillä”, sanoi tutkimusta tehnyt Sylvia Cremer tiedotteessa. ”Kotelolla on samanlainen tehtävä kuin suojakäsineillä.”
luontaistuotteet
itsensä ja toistensa sukimisen lisäksi muurahaisilla on vielä useampia strategioita tautien torjumiseksi. Puumuurahaiset käyttävät samaa muurahaishappoa, jota puutarhamuurahaiset käyttävät pesiensä puhdistamiseen ja saaliinsa torjumiseen. Ne keräävät pesän ulkopuolelta myös puun pihkaa, jolla on antimikrobisia ominaisuuksia, ja sijoittavat sen pesän lähelle. Sveitsiläisen Lausannen yliopiston tutkijan Michel Chapuisatin johtamassa tutkimuksessa kuitenkin ehdotetaan, että ne sekoittaisivat näitä kahta ainetta pesissään, jotta niistä muodostuisi vielä tehokkaampi sienilääke.
hänen ryhmänsä sijoitti pesämateriaaleja, kuten oksia, kiviä ja pihkaa työläismuurahaisten läheisyyteen, ja piti toisetkin materiaalit poissa kontrollina. He löysivät muurahaishappoa pihkasta, jota pidettiin lähellä muurahaisia. Lisäksi hartsilla, jonka kanssa työläismuurahaiset olivat joutuneet kosketuksiin, oli korkeammat anti-sieni-ominaisuudet kuin hartsilla, josta ne pysyivät erossa. Muilla hapolle altistuneilla pesämateriaaleilla ei ollut tätä antiseptistä ominaisuutta.
” hartsin keräystaipumukseen liittyi todennäköisesti joitakin geenejä, jotka evoluutio valitsi. Yksikään muurahainen ei ole ajatellut: ’miten voin tappaa tauteja?”sanoo Chapuisat. ”Mutta voimme oppia yleisiä periaatteita.”Aivan kuten muurahaiset, jotkin tehokkaimmista välineistämme tautien leviämistä vastaan ovat todellakin luonnossa esiintyviä aineita.
muurahaisten avulla tutkijat voivat arvioida sellaisten strategioiden tehokkuutta kuin sosiaalinen etääntyminen, puhdistus ja jopa luonnon yhdisteiden käyttö. Stroeymeytin uusi tutkimus käyttää jopa muurahaisia mallina niin sanotuille ”superlevittäjille” tarkkailemalla hyönteisiä ja valitsemalla ne, joilla on eniten kontaktia muihin. Tällaista mallia voitaisiin tulevaisuudessa käyttää apuna yhteisön mahdollisten superlevittäjien tunnistamisessa ja rokottamisessa tai rokottamisessa ensin.
jotkin muurahaisten taktiikat eivät tietenkään toimi meillä, kuten niiden poikasten myrkyttäminen tartunnan saatuaan ja niiden potkiminen pesästä. Tarkoitus ei kuitenkaan ole matkia muurahaisia, vaan tehdä sitä, minkä ihmiset osaavat parhaiten: poimia ja soveltaa luonnon parhaita osia omaan käyttöön.