La plupart des nouveaux parents entendent probablement les mêmes conseils lorsque leurs bébés commencent à faire leurs dents. « Frottez un peu de whisky sur ses gencives », disent les amis et la famille avec un clin d’œil. » Vous dormirez tous les deux mieux. »Je l’ai pris comme une blague (et c’était probablement voulu ainsi), mais offrir de l’alcool aux bébés difficiles ou qui font leurs dents a une histoire plus robuste que je ne le pensais.
Depuis le milieu des années 1800, les parents et les médecins ont eu une réaction ambivalente au dosage de l’alcool dur chez les bébés. Dr. M. Esther Harding, psychiatre et première psychanalyste jungienne américaine, a écrit en 1920: « L’alcool est, je suppose, la drogue sédative et hypnotique la plus précieuse que nous possédons pour les nourrissons et les jeunes enfants. »Harding a recommandé un toddy chaud comme un « courant d’air endormi » utile pour les nourrissons, mais a averti que même de « petites doses d’esprit » pourraient facilement endommager le foie d’un bébé.
La façon la plus socialement acceptable de faire boire de l’alcool à votre bébé était de prendre l’un des nombreux médicaments de dentition sur le marché. Lettres de louange de Mme. Le sirop apaisant de Winslow est apparu dans le New York Times au milieu des années 1800.Les principaux ingrédients étaient l’alcool et la morphine — une touche de Jack Daniel’s semble presque apprivoisée en comparaison! Bien que l’AMA ait dénoncé celle de Mme Winslow en 1911, la concoction est restée sur le marché aussi tard qu’en 1930.
L’eau de gripe, un tonique encore largement disponible aujourd’hui, contenait également de l’alcool jusqu’à relativement récemment. La formule de Woodward, promue comme un soulagement des coliques et des douleurs de dentition, a été introduite pour la première fois en 1851. L’eau de gripe contenait 3,6% d’alcool, ainsi que de l’huile d’aneth et du sucre. Pour avoir une idée des effets, considérez que le Journal of the Royal Society of Medicine compare le dosage d’un bébé de neuf livres avec cette formule à celui d’un adulte renversant « près de cinq tots de whisky. »
Pour être juste, de nombreux parents utilisant ces toniques ne savaient peut-être même pas qu’ils donnaient de l’alcool à leurs bébés. Des entreprises comme Mme Winslow n’étaient pas tenues d’énumérer les ingrédients ou de prouver les avantages médicinaux. La consommation d’alcool de Woodward a été controversée lorsque l’eau de gripe a été libérée. Mais cela ne semblait pas empêcher les parents de l’acheter. En fait, Woodward’s n’a retiré l’alcool de la recette en Grande-Bretagne qu’en 1992. Il a été signalé par la FDA dans ce pays en 1993 comme un médicament non approuvé, bien qu’il soit toujours vendu (sous une forme sans alcool) comme supplément. L’eau de gripe commerciale avec de l’alcool est toujours sur le marché dans certains pays. Quelque chose appelé « Kidz Kolik » est disponible au Canada en variantes « originales » et « sans alcool », et la copie marketing le recommande « lorsque les berceuses échouent. »
Il est naturellement difficile de trouver des enregistrements officiels de la consommation moderne d’alcool comme remède de dentition. La communauté médicale est unie contre l’alcool pour les nourrissons, donc il n’y a pas beaucoup d’incitation à l’étudier. Ceux qui font face à des obstacles potentiels avec l’auto-déclaration. Une étude réalisée en 2005 dans une communauté urbaine a interrogé les participants sur leur familiarité avec une variété de remèdes populaires. Environ un tiers des intervenants ont déclaré avoir entendu parler de l’utilisation du whisky pour atténuer les douleurs de dentition, mais seulement 1,9% ont déclaré l’avoir essayé.
Si vous voulez trouver des parents qui admettent ouvertement avoir ouvert le whisky, vous devez vérifier l’anonymat relatif des forums Internet.
Lire des discussions en ligne sur les remèdes de dentition, c’est comme regarder une danse prudente. Les premiers commentaires répètent souvent la sagesse conventionnelle selon laquelle aucune quantité d’alcool n’est sans danger pour un bébé. Ensuite, quelques personnes mentionnent qu’elles, personnellement, ne frotteraient pas le whisky sur les gencives de leur enfant — mais leur mère l’a fait, ajoutent-ils, de manière conspirationniste. Ou leur grand-mère. Ou un ami, dont le bébé a subi des douleurs de dentition plus dramatiques. Tout le monde s’est bien passé, ils rassurent le lecteur qui porte vraisemblablement un jugement.
Enfin, les parents ayant une expérience de première main commencent à sortir des boiseries. Ils commencent toujours par un avertissement — qu’ils avaient d’abord essayé des remèdes plus conventionnels. Orajel, comprimés de dentition, perles d’ambre. Rien ne fonctionnait. Le bébé était misérable.
« J’ai secoué une bouteille de whisky, mis mon doigt sur le bouchon … et l’ai frotté sur sa gomme. Elle était heureuse en un rien de temps « , a écrit une mère dans les forums de What to Expect, un site Web majeur sur la parentalité.
« Nous ne l’utilisons que si c’est une SUPER mauvaise nuit », a posté un autre sur un autre site.
Certains parents affirment même que l’élimination de l’alcool est plus sûre que les médicaments plus largement recommandés. « Je l’ai fait pour ma fille, son pédiatre a même dit que c’était mieux qu’Orajel … Avez-vous lu les effets secondaires du Tylenol et les dommages possibles qu’il peut causer? »une maman a écrit dans l’un des fils les plus litigieux. « Votre bébé appréciera le Tylenol, le mien appréciera un peu de whisky. »
Alors, une touche de whisky n’est-elle vraiment pas une grosse affaire pour un bébé? D’une part, bien sûr, vous pouvez trouver des preuves anecdotiques de personnes qui « se sont bien passées » après le traitement au whisky. D’autre part, une mère de l’Arkansas a été accusée de mise en danger de l’enfant l’année dernière pour avoir mis du bourbon dans le biberon de son bébé de dentition. Le bébé a été transporté à l’hôpital après avoir été découvert ne réagissant pas. C’est un jeu dangereux de décider ce qui compte comme une « petite quantité » d’alcool lorsqu’un bébé qui crie vous fait vous sentir désespéré. Non seulement les bébés sont beaucoup plus petits que les adultes, mais leurs foies ne sont pas aussi aptes à traiter l’alcool. Il n’y a aucun moyen d’être sûr que même quelques gouttes sont sûres.
Mon bébé coupe une autre dent au moment d’écrire cette pièce, et tu ferais mieux de croire que j’ai une bouteille de Jack sous la main. Ses propriétés apaisantes, cependant, me sont réservées.