Cher Dr Maxwell,
Ma belle-sœur a un Colley de 1 an qui continue de mâcher des trous dans ses murs de cloisons sèches. Des solutions ?
Bob E., Narrows, VA
La mastication des murs par un chien peut provenir de diverses causes, de sorte qu’une évaluation détaillée de la situation est nécessaire avant qu’une explication ou une intervention puisse être fournie pour tout chien ou famille. Certaines raisons courantes de ce comportement seront décrites ici, mais votre belle-sœur devrait consulter un comportementaliste animal Appliqué certifié ou un comportementaliste vétérinaire certifié avant de mettre en œuvre toute stratégie par elle-même.
Votre première étape consiste à faire évaluer le chien par son vétérinaire. Assurez-vous de spécifier exactement quel matériau le chien mâche et si le chien en ingère. Votre vétérinaire posera probablement des questions liées aux habitudes alimentaires de votre chien et devrait exclure tout problème médical ou carence nutritionnelle avant de procéder à une intervention comportementale.
Les explications comportementales de la mastication murale peuvent être regroupées en plusieurs catégories principales en fonction de différentes fonctions ou causes possibles du comportement.
1. Comportement D’Évasion Craintif: Les chiens qui sont gardés dans un garage ou dans certaines pièces de la maison développent souvent une mastication murale après avoir subi un orage unique ou répété ou une exposition à des feux d’artifice en plein air dans cet environnement. Ces bruits forts et soudains peuvent déclencher de graves réactions de peur chez de nombreux chiens, et ils peuvent commencer à creuser ou à manger des murs pour tenter d’échapper à cette menace perçue. De même, un chien qui éprouve un événement effrayant dans la pièce elle-même (par exemple, le chien est piqué par une guêpe ou frappe sur une armoire) peut tenter de s’échapper de cette pièce dans la panique en creusant ou en mâchant des murs. Par la suite, même lorsque le stimulus provoquant la peur d’origine n’est plus présent, s’échapper à travers le mur semble être la seule option sûre pour le chien, de sorte que la destruction continue du mur peut se produire.
2. Détresse de séparation: De nombreux chiens éprouvent de la détresse lorsqu’ils sont séparés des membres de leur famille et tentent de rétablir le contact avec les membres de la famille en mangeant à travers les murs de leur enclos. Cela peut se produire lorsque les propriétaires ne sont pas dans la maison ou lorsque les propriétaires sont à la maison mais dans une autre pièce de la maison.
3. Comportement Prédateur: Certains chiens commencent à mâcher sur les murs parce qu’ils entendent ou sentent des créatures – chats, serpents, souris ou même termites – à travers le mur.
4. Comportement axé sur l’attention: Certains chiens apprennent que creuser dans les murs amène leur propriétaire à les distraire par le jeu, les laisser dehors, les nourrir ou leur accorder une brève attention. Lorsqu’un propriétaire ne répond pas immédiatement, le chien peut continuer à mâcher à travers le mur dans une tentative continue d’obtenir ces réponses du propriétaire.
5. Comportement D’Ennui: De nombreux chiens peuvent mâcher des cloisons sèches car elles fournissent un renforcement sensoriel – c’est-à-dire que les chiens adorent mâcher! Le comportement peut persister ou s’aggraver simplement en raison de l’enrichissement qu’il procure au chien. Surtout pour les chiens dont les besoins énergétiques dépassent leurs possibilités de se fatiguer au cours d’interactions familiales normales, cette mastication peut constituer un débouché important pour la dépense énergétique (bien que cela soit clairement problématique du point de vue du propriétaire).
Étant donné que chacune de ces catégories représente une fonction ou une cause différente du comportement, les stratégies d’intervention varieront en fonction de l’évaluation par votre comportementaliste animal de votre situation particulière. Si la réponse est basée sur la peur ou la détresse, nous devons diminuer ou éliminer l’exposition incontrôlée au stimulus provoquant la peur tout en apprenant au chien à tolérer les événements nécessaires comme les orages dans un programme de désensibilisation systématique. (Un tel programme sera décrit plus en détail dans la colonne du mois prochain.) Si la réponse est déclenchée par une détresse de séparation, nous devons apprendre au chien à être calme et même à profiter du temps seul à la maison. S’il y a des bestioles dans le mur, celles-ci doivent être enlevées. Si le comportement est conçu pour attirer l’attention du propriétaire, nous devons apprendre au chien qu’une autre réponse (comportement silencieux ou, par exemple, sonnerie d’une cloche) amènera le propriétaire au chien tout en empêchant le creusement des murs. Enfin, si le comportement satisfait la motivation naturelle d’un chien à mâcher, nous devons fournir beaucoup d’exercice, de stimulation sociale et d’articles à mâcher qui sont satisfaisants du point de vue du chien, mais qui servent également d’alternatives appropriées du point de vue du propriétaire.