Des vues panoramiques, une chaussée bien entretenue et des accotements indulgents font de la Blue Ridge Parkway, longue de 470 km, une promenade de rêve pour les motocyclistes. Construite comme un répit du « développement disgracieux de la frontière du stand de hot-dog, de la cabane à essence et du panneau d’affichage » des autoroutes traditionnelles, la promenade offre une vue imprenable sur les montagnes. Son rythme plus lent ne fera pas monter l’adrénaline en vous, mais il vous rappellera que, contrairement aux gens qui conduisent des voitures sur la promenade, vous êtes « dans la scène. »
À propos de la Blue Ridge Parkway
La construction de la Blue Ridge Parkway a commencé en 1935 mais n’a été achevée qu’en 1987, lorsque les ingénieurs ont conçu une section de route en porte-à-faux pour la transporter sur le flanc de la montagne Grandfather en Caroline du Nord. La route s’étend le long des sommets des crêtes de montagne de Waynesboro, en Virginie, à Cherokee, en Caroline du Nord. Conçue comme un moyen de relier le parc national de Shenandoah et le parc national des Great Smoky Mountains, la route est un parc long et étroit à part entière. Vingt-six tunnels transportent la promenade à travers les flancs des montagnes, et de nombreux ponts de pierre l’empruntent au-dessus des criques et des ravins.
Dans les sites historiques, les terrains de camping et les attractions culturelles. les cavaliers peuvent apercevoir comment vivaient les travailleurs qui ont construit le parc et les bâtiments qu’ils ont créés pendant la Grande Dépression.
Points forts de Blue Ridge pour les motards
Mont Mitchell: Une route sinueuse, pavée et à deux voies s’élève en altitude à l’approche du sommet du mont Mitchell, le plus haut sommet à l’est du Mississippi à 6 684 pieds. Une terrasse d’observation offre une vue sur la forêt environnante et un petit musée explique l’histoire naturelle de la région. Un terrain de camping rustique de neuf emplacements est ouvert en saison.
Musées et attractions culturelles: Écoutez de la musique en direct tous les jours pendant l’été au Blue Ridge Music Center, ou utilisez-le comme point de départ pour une promenade sur la route tordue, le sentier du patrimoine musical de Virginie ou les sentiers musicaux de Blue Ridge en Caroline du Nord. Arrêtez-vous au Museum of North Carolina Minerals pour vous dégourdir les jambes et visitez le petit musée.
Petite Suisse: Lorsque vous terminez votre visite du musée des minéraux, traversez à vélo la promenade jusqu’à la route sinueuse qui longe la montagne jusqu’à Little Switzerland, un petit village perché au sommet de la Crête bleue. Le trajet latéral à flanc de montagne (appelé Diamondback) jusqu’à la vallée en contrebas suit une route à deux voies avec des lacets et des descentes presque verticales.
Services de motards Le long de la promenade
Vous ne verrez aucun panneau indiquant la station-service ou le motel le plus proche, mais, même si vous avez l’impression d’être au milieu d’une vaste nature sauvage, les villages et les petites villes ne sont jamais loin. Téléchargez l’application de planification de voyage Blue Ridge Parkway pour obtenir des cartes, des emplacements des stations-service et des hébergements ainsi que des listes des communautés et des attractions à proximité.
Le Service des parcs nationaux exploite huit terrains de camping aménagés saisonniers le long de la promenade et trois terrains de camping dans l’arrière-pays. Les lodges des pics de Loutre et de Pisgah disposent de chambres et de restaurants saisonniers.
Le Skyline Village Inn accueille les motards pour passer la nuit et admirer le lever du soleil depuis le balcon de leur chambre. L’auberge dispose d’un service de pièces et d’un petit atelier et loue des motos. Les motards peuvent planter une tente ou louer une cabine au camping de moto Blue Ridge. Consultez leur site Web pour des événements comme des promenades à moto et des dîners barbecue.
Notes sur la traversée de la Blue Ridge
Les destinations sur la promenade sont identifiées par un marqueur de kilomètre plutôt que par une adresse.
La promenade est ouverte toute l’année, mais vous aurez la route pour vous en hiver hors saison. En automne, les déplacements sur la route ralentissent à un rythme effréné alors que les voyants grimpent dans leurs voitures et se dirigent vers les collines pour prendre des photos des feuilles changeantes.
Si vous roulez en hiver, vous pouvez vous rendre dans des sections fermées à cause de la neige ou des glissades rocheuses. Ne faites pas le tour des barricades. Il peut y avoir une plaque de glace juste autour de la courbe suivante. Le Service des parcs nationaux maintient une carte des fermetures de routes en temps réel sur son site Web.
La limite de vitesse sur la promenade est de 45 mi / h maximum sur toute sa longueur, et des casques sont requis en Virginie et en Caroline du Nord. Dans les zones encombrées, la limite de vitesse peut tomber à 35 mi/h. En Caroline du Nord, votre phare doit être allumé si votre vélo est en mouvement.
Vous rencontrerez des courbes de rayon décroissantes, où la courbe devient de plus en plus serrée avant de se redresser. Les pires sont marqués, vous donnant le temps de définir votre ligne et de choisir la bonne vitesse.
Il y a plus de 200 arrêts et points de vue sur la promenade. Arrêtez-vous si vous vous trouvez suivi par un conducteur qui ne semble pas « avoir » de motos, pour vous dégourdir les jambes ou pour laisser vos compagnons de route rattraper votre retard.
Ressources
Conseils
- Si l’idée de louer une moto et de visiter la promenade Blue Ridge est intimidante, vous voudrez peut-être réserver une place pour une visite guidée à moto. Eclipse Motorcycle Tours propose une visite des Blue Ridge Mountains qui passe la majeure partie de ses six jours sur la promenade et comprend la location de vélos, l’hébergement, le transfert des bagages, la plupart des repas, un guide et un véhicule de soutien derrière le groupe.
Écrivain Bio
La New-yorkaise d’origine Meg Jernigan est restée à Washington, après avoir fréquenté l’Université George Washington, et a travaillé dans l’industrie du tourisme avec le National Park Service pendant de nombreuses années. Ses interprétations de l’histoire locale et américaine ont aidé les visiteurs du monde entier à voir la capitale sous un jour nouveau. Elle a voyagé d’un océan à l’autre aux États-Unis et a pris le train d’une ville à l’autre en Europe. Jernigan a commencé à écrire sur les voyages il y a plus de dix ans, en se concentrant sur le fait que les voyageurs se sentent comme des locaux avant d’atteindre leur destination.