Parmi les nombreuses espèces d’Arctostaphylos, beaucoup sont des couvre-sol atteignant de quelques pouces à 1-2 pieds. en hauteur et s’étalant en touffes jusqu’à 10 pieds. large. La plupart ont des feuilles et des tiges brillantes avec la même écorce de cannelle que celle que l’on trouve sur les arbustes manzanita plus grands. Ils ont également une habitude de croissance luxuriante et dense lorsqu’ils sont effectivement établis.
Alors que les couvre-sols manzanita mûrissent un peu plus lentement qu’une pelouse, la couleur, la richesse et l’aspect de tapis peuvent servir de substitut de pelouse satisfaisant sans surface de promenade ou de jeu. Pourtant, avec une couverture arbustive basse et facile d’entretien, il n’est pas nécessaire de tondre.
Cependant, la plupart des installations de couvre-sol de jardin domestique sont confinées à des zones plus petites qu’une vaste étendue de la taille d’une pelouse. Le plus souvent, ils se remplissent le long des allées, sous les arbustes et les arbres, tombent en cascade sur les murs, tombent autour des rochers, se drapent même dans de grands pots.
La Manzanita nécessite généralement un sol à drainage rapide et un plein soleil. Il n’est pas sujet aux problèmes d’insectes ou de maladies, a rarement besoin d’être fertilisé et a de petites fleurs blanches ou roses au début du printemps suivies de baies. (Les colons espagnols du début de l’Ouest ont nommé ces plantes pour leurs baies. Manzanita se traduit par « petite pomme. »)
Malgré le grand nombre de manzanitas à faible croissance dans la nature, il y en a un nombre limité qui fonctionnent de manière satisfaisante dans les jardins. Presque tous sont des cultivars nommés – des plantes sélectionnées parmi des espèces pour leur facilité d’entretien et leur beauté.
Le tapis émeraude d’Arctostaphylos est probablement le favori de la plupart des paysagistes, en raison de son feuillage exceptionnellement dense, riche et vert brillant, de ses tiges attrayantes et de ses fleurs blanches au début du printemps. C’est un croisement entre A. uva-ursi et A. nummularia et a besoin d’un sol fertile pour conserver sa couleur vert foncé. Si le « tapis émeraude » commence à jaunir, il a besoin d’engrais azoté. La plantation en automne lorsque les pluies commencent et que le sol est encore chaud aide à développer un système racinaire solide. Une fois établi, le « tapis émeraude » se débrouille mieux avec une irrigation deux fois par mois pendant la saison sèche. À mi-ombre, moins d’eau est nécessaire.
Arctostaphylos uva-ursi a des feuilles légèrement plus grandes et des fleurs roses suivies de baies rouges. Ce natif de Californie est un peu plus dur que ‘Emerald Carpet’, mais n’est pas aussi riche et luxuriant avec des feuilles légèrement plus coriaces. Il bénéficie également d’un peu d’irrigation en été. Les cultivars nommés tels que ‘Massachusetts’ et ‘Green Supreme’ ont le feuillage le plus beau sans matrice centrale, comme certaines des autres variétés d’A. uva-ursi.
Arctostaphylos uva-ursi ‘Point Reyes’ a peut-être la plus grande tolérance à la sécheresse de tous les couvre-sols de manzanita. Il a des fleurs rose pâle qui n’apparaissent qu’en situation ensoleillée et les feuilles sont moins brillantes que ‘Emerald Carpet’; cependant, dans un site ombragé — son habitat de prédilection — le feuillage est vert plus pâle et un peu brillant. ‘Point Reyes’ pousse dans une variété de types de sols, mais préfère un bon drainage.
Arctostaphylos edmundsii ‘Carmel Sur’ est plus tolérant aux sols lourds que certaines des autres manzanitas et a besoin d’ombre dans toutes les parties du comté de Sonoma, au moins une partie de la journée, de préférence l’après-midi. Il a une feuille verte beaucoup plus claire que la plupart des autres, fleurit rarement et forme un tapis, bien que les plantes matures puissent atteindre 1 pi. Tall. Il est également assez tolérant à l’irrigation régulière des jardins.
Arctostaphylos’Pacific Mist’ est bien adapté aux sites en pente malgré une période un peu lente de deux ou trois ans avant que les rameaux ne s’entrelacent suffisamment pour étouffer la concurrence des mauvaises herbes. La croissance mature peut atteindre 2-3 pieds. Tall.