Le mot jeune fille est utilisé pour désigner les jeunes femmes qui n’ont pas perdu leur pureté, c’est-à-dire qui restent vierges et qui ne se sont pas encore mariées. Avec ce terme, les jeunes femmes étaient appelées au Moyen Âge, tombées en désuétude plus tard malgré l’existence continue de femmes de ce type. Les jeunes filles sont également un personnage historique typique de nombreuses histoires et légendes de l’époque médiévale dans lesquelles elles ont toujours joué un rôle important dans les histoires amoureuses et romantiques.
Le terme jeune fille est alors utilisé notamment pour désigner ces jeunes femmes qui restent vierges. Normalement, au Moyen Âge, ce sont les filles qui appartenaient à des familles réelles ou importantes qui portaient ce nom, la même chose étant rare chez les jeunes paysannes ou avec moins de pouvoir économique ou politique. Les jeunes filles ont toujours été représentées d’une manière spéciale et c’est pourquoi l’image mentale que nous avons d’elles est toujours similaire: des jeunes filles aux cheveux très longs, vêtues de robes luxueuses et délicates, décorées de bijoux et de chaussures raffinés, montrant innocence et beauté dans leurs expressions et leurs mouvements.
Le mot peut également désigner des femmes qui ont servi de servantes ou dans le cadre de la cour d’une femme puissante à l’époque médiévale et dans les siècles suivants. Ainsi, les jeunes filles étaient les filles qui étaient toujours au service de la femme importante pour l’aider dans toutes ses tâches quotidiennes ainsi que pour partager avec elle leurs différentes expériences de vie. Dans ce cas, les jeunes filles s’habillaient toujours de manière plus simple et moins visible que celle de la femme centrale puisque leur place dans le lien était secondaire et non primaire.