ordet jomfru brukes til å betegne de unge kvinnene som ikke har mistet sin renhet, det vil si som forblir jomfruer, og som ennå ikke er gift. Med dette begrepet unge kvinner ble kalt I Middelalderen, etter å ha falt ut av bruk senere til tross for den fortsatte eksistensen av kvinner av denne typen. Jomfruer er også en typisk historisk karakter av mange historier og legender fra middelalderen der de alltid spilte en viktig rolle i kjærlighet og romantiske historier.
begrepet jomfru brukes da spesielt for å betegne slike unge kvinner som forblir jomfruer. Normalt var det i Middelalderen jenter som tilhørte virkelige eller viktige familier som bar dette navnet, det samme var uvanlig blant unge kvinnelige bønder eller med mindre økonomisk eller politisk makt. Jomfruene har alltid vært representert på en spesiell måte, og derfor er det mentale bildet vi har av dem alltid likt: unge jenter med veldig langt hår, kledd i luksuriøse og delikate kjoler, dekorert med fine smykker og sko, som viser uskyld og skjønnhet i uttrykk og bevegelser.
ordet kan også referere til kvinner som tjenestegjorde som tjenestepiker eller som en del av hoffet til en mektig kvinne både i middelalderen og i senere århundrer. Dermed var jomfruene jentene som alltid var til tjeneste for den viktige kvinnen for å hjelpe henne i alle sine daglige gjøremål, samt å dele med henne sine forskjellige livserfaringer. I dette tilfellet, jomfruer alltid kledd mer enkelt og mindre tydelig enn den sentrale kvinnen siden deres plass i bindingen var sekundær og ikke primær.