La Corne d’Or à Istanbul
La Corne d’Or, ou Haliç en turc, est un fyord en forme de corne du côté européen d’Istanbul et est alimenté par deux petits ruisseaux. C’est un port naturel où les flottes byzantines et ottomanes et les navires commerciaux étaient ancrés. Aujourd’hui, il est entouré de parcs et de promenades avec des sites anciens autour d’elle. Son nom vient de la couleur de l’eau lorsqu’au coucher du soleil elle brille d’une couleur dorée à cause du reflet du soleil.
La Corne d’Or était un ancien port de commerce et un quartier résidentiel populaire pendant la période byzantine. Son entrée était bloquée par une énorme chaîne pour empêcher les navires indésirables d’entrer. Pendant la période ottomane, il était en grande partie habité par des immigrants juifs d’Espagne. Les mélanges d’Arméniens, de Grecs, de Tsiganes et de Turcs vivant le long de ses rives reflétaient la mosaïque ethnique colorée de la ville.
Au début du XVIe siècle, Léonard de Vinci projeta un pont sur la Corne d’Or pour le sultan. Il devait être une seule travée de 240 mètres (787 pieds), 8 mètres (26 pieds) de large et 24 mètres (78 pieds) de haut à partir de l’eau, mais il n’a jamais été construit.
Dans la première moitié du 18ème siècle, la Corne d’Or était célèbre pour ses jardins de tulipes où les gens haut de gamme venaient profiter et ramer avec leurs bateaux au coucher de soleil romantique. De nombreux poètes l’appelaient « Sadabad » dans leurs poèmes, ou « lieu de félicité ». Plus tard, l’usine de cigarettes Cibali a été construite en 1880, suivie d’autres usines, qui abritent aujourd’hui une université privée, et la Corne d’Or a été industrialisée.
Avec l’explosion démographique des années 1950 et l’inefficacité des lois sur la construction, la Corne d’Or est devenue un stockage laid des eaux usées et des déchets industriels de la ville grise avec une odeur terrible. Mais dans les années 1980, un nettoyage urbain a commencé, nettoyant ces usines et construisant des systèmes d’égouts appropriés autour de la Corne d’Or. Maintenant, ses rives sont à nouveau vertes avec des parcs, des promenades et des terrains de jeux. Il y a encore beaucoup à faire, mais au moins maintenant, les gens n’ont pas à changer de cap à cause de la mauvaise odeur, et ils peuvent même y pêcher.
Fener et Balat sont de vieux quartiers de la Corne d’Or, avec de vieilles maisons traditionnelles en bois, des églises byzantines et quelques anciennes synagogues appartenant à la première communauté juive qui s’y est installée. Le patriarcat orthodoxe y réside également.
Le quartier d’Eyup vers la fin de la Corne d’Or est un site important pour les musulmans qui viennent visiter et prier pour la tombe d’Eyub El Ensari, qui était un compagnon du prophète Mahomet et est mort pendant le siège arabe de Constantinople au 7ème siècle. Autour de la mosquée et les collines sont couvertes de cimetières de la période ottomane. Le café Pierre Loti au sommet de la colline surplombant le sanctuaire est un endroit paisible pour profiter de la vue sur la Corne d’Or en dégustant un café ou un thé turc traditionnel.
Il n’y avait pas de pont sur la Corne d’Or avant le 19ème siècle. De petits bateaux assuraient le transport entre les deux rives. Le premier pont de Galata, qui relie aujourd’hui Karaköy à Eminönü, a été construit en 1836, reconstruit en 1845, à nouveau en 1912 et enfin en 1993. Le pont Unkapani (également nommé Atatürk) plus haut sur la Corne d’Or gère le flux de trafic entre Beyoglu et Saraçhane. Le troisième sur la Corne d’Or s’appelle le pont Haliç avec l’autoroute qui passe à travers.
Au plaisir de vous voir bientôt à Istanbul.