Barbara Ross-Lee, sœur de Diana Ross, est médecin et la première femme doyenne noire d’une école de médecine américaine.
Ayant grandi dans le centre-ville de Detroit, Ross-Lee et sa sœur Diana partageaient un goût pour le spectacle. Ils se sont produits avec leurs frères et sœurs dans la chorale de l’église. Mais alors que Diana poursuivait une carrière dans la musique et dirigeait les « Supremes », Ross-Lee aimait et choisissait les sciences.
Ross-Lee est né en 1942 à Détroit, dans le Michigan, en tant qu’aîné de six enfants. À l’époque, presque aucune école de médecine n’offrait d’admission aux étudiants issus de minorités, et il n’y avait pas non plus de financement fédéral ou privé pour aider les étudiants issus de familles pauvres.
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Cependant, Ross-Lee a commencé ses études pré-médicales à la Wayne State University de Détroit en 1960, mais son conseiller pré-médical ne pensait pas que les femmes devraient être médecins, elle a donc refusé d’autoriser la demande majeure de Ross.
Elle a obtenu un baccalauréat of sciences en biologie et chimie en 1965 et a suivi une formation d’enseignante.
Pour obtenir un diplôme d’enseignante, elle a rejoint le Corps national des enseignants tout en enseignant simultanément dans le système scolaire public de Montréal. Elle a terminé le programme en 1969.
Elle découvrira plus tard une opportunité de réaliser son rêve de devenir médecin lorsque l’Université d’État du Michigan a ouvert une école de médecine ostéopathique à Pontiac, une banlieue de Detroit.
Ross a postulé et a été accepté. Bien que mère célibataire, elle est diplômée du Michigan State University College of Osteopathic Medicine en 1973 et a ensuite dirigé un cabinet familial en solo à Detroit jusqu’en 1984.
Elle a rejoint le Département américain de la Santé et des Services sociaux en tant que consultante sur l’éducation aux professions de la santé. Elle a également siégé à de nombreux comités et a été représentante de la communauté au Comité consultatif sur la santé des minorités du gouverneur de l’État du Michigan de 1990 à 1993.
Elle a travaillé en cabinet privé, pour les États-Unis. En 1991, elle a été la première médecin ostéopathe à participer à la prestigieuse bourse Robert Wood Johnson Health Policy Fellowship.
En 1993, le Dr Ross-Lee est devenue la première femme afro-américaine à être nommée doyenne du Collège de médecine ostéopathique de l’Université de l’Ohio en 1993.
Alors qu’elle était doyenne, elle a restructuré l’ensemble du programme d’études et rédigé un programme d’études pour femmes qui lui a valu d’être qualifiée d' » agent de changement. »
« Mon objectif est d’établir un continuum d’éducation homogène plutôt que tous les fragments que nous avons maintenant; de pouvoir intégrer des stratégies d’apprentissage par opposition à l’ancienne méthode de mémorisation et de régurgitation, et de former un médecin qui n’est tout simplement pas techniquement qualifié, mais qui est également capable d’être responsable et responsable de l’état de santé de la personne qu’il traite », a-t-elle déclaré.
Ross-Lee estime que l’éducation médicale est une entreprise collaborative entre enseignants et étudiants, qui, à son tour, influence l’interaction entre les médecins et les patients.
Aujourd’hui, le Dr Ross-Lee, 77 ans, est un expert reconnu au niveau national sur les questions de politique de santé et sert de conseiller pour les gouvernements des États et du gouvernement fédéral sur les soins primaires, l’éducation médicale et les questions de soins de santé touchant les minorités, les femmes et les populations rurales.
Elle est membre du American Osteopathic Board of Family Physicians, membre du Bureau of Professional Education de l’American Osteopathic Association et du TrilateralInternational Medical Workforce Group.
Elle est membre du Comité Consultatif des Instituts Nationaux de la Santé sur la recherche sur la Santé des femmes et a été membre du Comité consultatif national sur la Santé rurale du Département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis.
Le Dr Ross-Lee a reçu le « Magnificent 7 », en 1993 par Business and Professional Women / USA. Elle a reçu le Prix de la santé des femmes de Blackboard African-American National Bestsellers pour ses contributions à la santé des femmes, le Distinguished Public Service Award de l’Oklahoma State University College of Osteopathic Medicine.
En 2001, le Dr Ross-Lee a été nommé vice-président des Sciences de la santé et des affaires médicales à l’Institut de technologie de New York. Elle est devenue doyenne du New York Institute of Technology’s New York College of Osteopathic Medicine en 2002.
Dr. Ross-Lee est directeur du programme de bourses de recherche en politiques de santé de l’American Osteopathic Association (AOA); de la Formation en études politiques (TIPS) pour les stagiaires en ostéopathie de troisième cycle; et de l’Institute for National Health Policy And Research.
Elle est docteur honoris causa en sciences de l’Institut de technologie de New York. Elle a donné de nombreuses conférences et publié plus de 30 articles scientifiques traitant de diverses questions médicales et de soins de santé.