Barbara Ross-Lee, hermana de Diana Ross, es médica y la primera decana negra de una escuela de medicina de los Estados Unidos.
Al crecer en el centro de la ciudad de Detroit, Ross-Lee y su hermana Diana compartían un gusto por el mundo del espectáculo. Actuaron con sus hermanos y hermanas en el coro de la iglesia. Pero luego, mientras Diana seguía una carrera en la música y lideraba las «Supremas», Ross-Lee amaba y elegía las ciencias.
Ross-Lee nació en 1942 en Detroit, MI como el mayor de seis hijos. En ese momento, apenas había escuelas de medicina que ofrecieran admisión a estudiantes de minorías, ni había fondos federales o privados para ayudar a apoyar a los estudiantes de familias pobres.
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Sin embargo, Ross-Lee comenzó sus estudios pre-médicos en la Universidad Estatal Wayne de Detroit en 1960, pero luego su asesor de pre-medicina no pensó que las mujeres deberían ser médicas, por lo que se negó a autorizar la solicitud de especialización de Ross.
Terminó graduándose con una licenciatura en Ciencias en biología y química en 1965 y se entrenó como profesora.
Para obtener un título de docente, se unió al Cuerpo Nacional de Maestros mientras enseñaba simultáneamente en el sistema de escuelas públicas de The Detroit. Completó el programa en 1969.
Más tarde descubriría la oportunidad de cumplir su sueño de convertirse en doctora cuando la Universidad Estatal de Michigan abrió una escuela de medicina osteopática en Pontiac, un suburbio de Detroit.
Ross solicitó y fue aceptado. Aunque era madre soltera, se graduó de la Facultad de Medicina Osteopática de la Universidad Estatal de Michigan en 1973 y pasó a dirigir una práctica familiar en solitario en Detroit hasta 1984.
Se unió al Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos como consultora en educación en profesiones de la salud. También sirvió en numerosos comités y fue representante de la comunidad en el Comité Asesor de Salud de Minorías del Gobernador para el estado de Michigan de 1990 a 1993.
Trabajó en la práctica privada, para los Estados Unidos. En 1991 fue la primera médica osteopática en participar en la prestigiosa Beca Robert Wood Johnson Health Policy.
En 1993, la Dra. Ross-Lee se convirtió en la primera mujer afroamericana en ser nombrada decana de la Facultad de Medicina Osteopática de la Universidad de Ohio en 1993.
Mientras era decana, reestructuró todo el curso de estudio y redactó un plan de estudios para mujeres que le valió una calificación como «agente de cambio».»
«Mi objetivo es establecer un continuo continuo de educación en lugar de todos los fragmentos que tenemos ahora; ser capaz de incorporar estrategias de aprendizaje en lugar de la antigua metodología de memorizar y regurgitar, y capacitar a un médico que simplemente no tiene habilidades técnicas, pero que también es capaz de ser responsable y rendir cuentas del estado de salud de la persona que trata», dijo.
Ross-Lee cree que la educación médica es una empresa colaborativa entre profesores y estudiantes, que, a su vez, influye en la interacción entre médicos y pacientes.
Hoy en día, el Dr. Ross-Lee, de 77 años, es un experto reconocido a nivel nacional en temas de políticas de salud y se desempeña como asesor para los gobiernos estatales y federales en atención primaria, educación médica y asuntos de atención médica que afectan a las minorías, las mujeres y las poblaciones rurales.
Es miembro de la Junta Osteopática Americana de Médicos de Familia, miembro de la Oficina de Educación Profesional de la Asociación Osteopática Americana y del Grupo de Trabajo Médico Internacional Trilateral.
Es miembro del Comité Asesor de Investigación sobre la Salud de la Mujer de los Institutos Nacionales de Salud y se desempeñó como miembro del Comité Asesor Nacional sobre Salud Rural del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.
La Dra. Ross-Lee fue galardonada con el «Magnificent 7» en 1993 por Business and Professional Women/USA. Ha recibido el Premio a la Salud de la Mujer de Blackboard African-American National Bestsellers por sus contribuciones a la salud de la mujer, el Premio al Servicio Público Distinguido de la Facultad de Medicina Osteopática de la Universidad Estatal de Oklahoma.
En 2001, el Dr. Ross-Lee fue nombrado vicepresidente de Ciencias de la Salud y Asuntos Médicos en el Instituto de Tecnología de Nueva York. Se convirtió en decana del Colegio de Medicina Osteopática de Nueva York del Instituto de Tecnología de Nueva York en 2002.
Dr. Ross-Lee se desempeña como director del Programa de Becas de Políticas de Salud (HPF) de la Asociación Americana de Osteopatía(AOA, por sus siglas en inglés); el Programa de Capacitación en Estudios de Políticas (TIPS, por sus siglas en inglés) para estudiantes de posgrado en odontología; y el Instituto Nacional de Políticas e Investigación de Salud.
Tiene un doctorado honorario en ciencias del Instituto de Tecnología de Nueva York. Ha dado conferencias exhaustivas y ha publicado más de 30 artículos académicos que abordan una variedad de temas médicos y de atención de la salud.