Le quartier d’Orange Mound dans le sud-est de Memphis, Tennessee a une histoire riche qui est largement ignorée en raison de la criminalité élevée dans la région dans les années 80 et 90. Ce que certains ne savent peut-être pas, c’est qu’Orange Mound a été l’une des premières communautés établies pour les Afro-Américains dans le pays et était autrefois une plaque tournante florissante du commerce et de la proéminence.
Orange Mound, qui repose sur l’ancien terrain de la plantation Deadrick, tire son nom du faux fruit orange local qui poussait dans la région. Selon certains témoignages, c’était la première communauté du Sud profond où les Noirs étaient autorisés à construire et à posséder des maisons. Pour de nombreux Noirs du sud, Orange Mound était la ville où ils se rendaient afin de se faire une vie meilleure après avoir vécu dans les environs ruraux.
Orange Mound, comme beaucoup de premières villes du sud, a été lent à se développer à la fin du XIXe siècle. Cependant, le quartier a commencé à attirer des médecins, des avocats et des hommes d’affaires qui ont utilisé le quartier pour établir leur carrière. Orange Mound peut se vanter de plusieurs anciens résidents qui ont connu le succès dans une variété d’arènes. L’ancien entraîneur de l’Université de Memphis, Larry Finch, était natif de Memphis, ainsi que les athlètes olympiques d’or sur piste Shelia Nichols et Rochelle Stevens.
Le Dr Alvin Crawford, médecin orthopédiste pédiatrique primé, est originaire d’Orange Mound et a été la première personne noire à obtenir son diplôme de la faculté de médecine de l’Université du Tennessee. Le membre du congrès de l’État Harper Brewer, le premier président noir par intérim de la Chambre des représentants du Tennessee, a également appelé Orange Mound.
Malgré la réputation infâme et toujours en cours d’Orange Mound en tant que zone de brûlure et de désespoir, des efforts pour revitaliser la ville sont en cours pour renverser les fortunes en ruine de la ville. Plusieurs organisations basées à Memphis ont promis de l’argent et des ressources pour aider à renverser la situation dans le quartier. Le jardin communautaire Orange Mound est l’une des caractéristiques de ces projets d’embellissement de la région riche en histoire.
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