* Le projet représenté est parrainé par le Département de la Défense des États-Unis, Agence de réduction des menaces de Défense. Le contenu de l’information ne reflète pas nécessairement la position ou la politique du gouvernement fédéral, et aucune approbation officielle ne doit être déduite.
La fièvre de la vallée du Rift (FVR) est considérée comme une maladie particulièrement préoccupante dans le monde entier. Causée par un virus transmis par les moustiques, la FVR a des impacts dévastateurs sur le bétail dans les régions du monde où les populations sont les plus dépendantes des animaux pour leurs moyens de subsistance et leur nourriture quotidienne. La maladie peut également être mortelle pour les personnes. On le trouve en grande partie en Afrique subsaharienne, mais en 2000, le virus s’est propagé du continent africain en Arabie saoudite et au Yémen. La fièvre de la vallée du Rift provoque le plus souvent des avortements chez le bétail, en particulier les moutons, et de nombreux virologues prédisent qu’il pourrait s’agir du « prochain Nil occidental » en raison de la probabilité qu’elle arrive aux Amériques de la même manière et entraîne des coûts économiques importants. Malgré la gravité de la maladie, on sait peu de choses sur l’endroit où le virus se cache entre les épidémies et ce manque de compréhension limite les possibilités potentielles de protection des personnes et des animaux.
Pour résoudre des problèmes épineux de santé animale et humaine, une approche One Health est nécessaire. Pour la FVR, cela signifie que nous devons étudier les liens entre l’environnement (facteurs météorologiques, climatiques, sols et végétation), les caractéristiques des moustiques et des hôtes sensibles et le comportement humain dans les populations à risque. EcoHealth Alliance a formé une coalition de partenaires comprenant des organisations nationales et locales en Afrique du Sud pour améliorer leur capacité de prévention, de détection et de signalement de la fièvre de la vallée du Rift chez les personnes, le bétail et la faune. Nous travaillons avec nos partenaires sud-africains pour former des scientifiques et des étudiants régionaux; mener des études au niveau des populations et des individus chez un large éventail d’animaux; recueillir et comparer des données relatives aux conditions météorologiques, à l’environnement et aux risques pour les personnes travaillant avec le bétail; et diffuser de l’information aux intervenants et aux personnes occupant des professions à haut risque.
EcoHealth Alliance est à l’avant-garde d’un domaine qui utilise l’approche One Health pour prédire l’éclosion de maladies nouvelles et émergentes. L’expertise collective et multidisciplinaire qui travaille sur ce projet rassemble des scientifiques qui ont été les premiers à utiliser des outils de prévision climatique avec des chercheurs qui ont été à l’avant-garde du développement de tests de diagnostic pour la FVR et des experts qui ont travaillé sur des épidémies sur le terrain, voyant de première main les ravages qu’une épidémie de FVR peut causer. Au fur et à mesure que ce travail de collaboration se poursuivra, il aura un impact direct sur les méthodes de gestion des moustiques, de la faune et du bétail, ainsi que sur la réduction des risques pour les humains afin de prévenir de futures épidémies. Les enseignements tirés de ce projet seront probablement transférables à d’autres pays d’Afrique australe et au-delà. Il informera également mieux les décideurs aux États-Unis pour élaborer des plans d’urgence en cas d’épidémie de FVR sur le sol américain.