*Das abgebildete Projekt wird vom US-Verteidigungsministerium, der Defense Threat Reduction Agency, gesponsert. Der Inhalt der Informationen spiegelt nicht unbedingt die Position oder die Politik der Bundesregierung wider, und es sollte keine offizielle Billigung abgeleitet werden.
Rift Valley Fever (RVF) gilt weltweit als besonders besorgniserregend. RVF wird durch ein von Moskitos übertragenes Virus verursacht und hat verheerende Auswirkungen auf Nutztiere in Teilen der Welt, in denen die Menschen für ihren Lebensunterhalt und ihre tägliche Nahrung am stärksten von Tieren abhängig sind. Die Krankheit kann auch für Menschen tödlich sein. Es kommt hauptsächlich in Afrika südlich der Sahara vor, aber im Jahr 2000 breitete sich das Virus vom afrikanischen Kontinent nach Saudi-Arabien und in den Jemen aus. Das Rift-Valley-Fieber verursacht am häufigsten Abtreibungen bei Nutztieren, insbesondere Schafen, und viele Virologen sagen voraus, dass es der „nächste West-Nil“ sein könnte, da es wahrscheinlich auf ähnliche Weise in Amerika ankommen und erhebliche wirtschaftliche Kosten verursachen könnte. Trotz der Schwere der Krankheit ist wenig darüber bekannt, wo das Virus zwischen Ausbrüchen lauert, und dieser Mangel an Verständnis schränkt die potenziellen Möglichkeiten zum Schutz von Menschen und Tieren ein.
Bei der Lösung der ärgerlichen Probleme sowohl der Tier- als auch der menschlichen Gesundheit ist ein One-Health-Ansatz erforderlich. Für RVF bedeutet dies, dass wir die Zusammenhänge zwischen der Umwelt (Wetter-, Klima-, Boden- und Vegetationsfaktoren), den Eigenschaften von Mücken und anfälligen Wirten und dem menschlichen Verhalten in gefährdeten Populationen untersuchen müssen. Die EcoHealth Alliance hat eine Koalition von Partnern gebildet, darunter nationale und lokale Organisationen in Südafrika, um ihre Fähigkeit zur Prävention, Erkennung und Meldung von Rift Valley Fever bei Menschen, Vieh und Wildtieren zu verbessern. Wir arbeiten mit unseren südafrikanischen Partnern zusammen, um regionale Wissenschaftler und Studenten auszubilden; führen Sie Populations- und Einzelstudien an einer Vielzahl von Tieren durch; Sammeln und vergleichen Sie Daten zu Wetter, Umwelt und Risiken für Menschen, die mit Nutztieren arbeiten; und Verbreitung von Informationen an Interessengruppen und Menschen in Hochrisikoberufen.
Die EcoHealth Alliance ist führend in einem Bereich, der den One-Health-Ansatz verwendet, um den Ausbruch neuartiger und neu auftretender Krankheiten vorherzusagen. Das kollektive, multidisziplinäre Fachwissen, das an diesem Projekt arbeitet, bringt Wissenschaftler zusammen, die als erste klimabasierte Vorhersagewerkzeuge eingesetzt haben, mit Forschern, die bei der Entwicklung von Diagnosetests für RVF an vorderster Front standen, und Experten, die Ausbrüche vor Ort durchgearbeitet haben, aus erster Hand sehen, welche Verwüstung ein RVF-Ausbruch verursachen kann. Da diese Zusammenarbeit fortgesetzt wird, wird sie direkte Auswirkungen auf die Methoden zur Bekämpfung von Mücken, Wildtieren und Nutztieren sowie auf die Verringerung des Risikos für den Menschen haben, um zukünftige Ausbrüche zu verhindern. Die in diesem Projekt gewonnenen Erkenntnisse werden wahrscheinlich auf andere Nationen im südlichen Afrika und darüber hinaus übertragbar sein. Es wird auch die politischen Entscheidungsträger in den USA besser informieren, Notfallpläne zu entwickeln, sollte ein RVF-Ausbruch auf amerikanischem Boden auftreten.