En 1997, Gladys Knight a donné à son fils Shanga Hankerson le droit d’utiliser son nom, sa ressemblance, ses recettes et ses souvenirs en relation avec un restaurant qu’il espérait ouvrir à Atlanta. Le joint a rapidement décollé et Hankerson a rapidement ouvert deux autres succursales dans la région d’Atlanta.
Mais Hankerson et les restaurants — surnommés Gladys Knight’s Chicken & Waffles — ont eu des ennuis ces derniers temps, et maintenant l’impératrice de l’âme poursuit son fils pour qu’il retire toute mention de son nom ou utilisation de sa ressemblance en relation avec la chaîne en difficulté. La poursuite a été déposée devant le tribunal fédéral d’Atlanta et allègue que le déclin des restaurants nuit à la propriété intellectuelle et à la réputation de Knight.
EN SAVOIR PLUS: La Tarte aux Patates Douces De Patti LaBelle Est Devenue Complètement Virale
Cela a commencé comme une belle histoire: Une mère a aidé un fils troublé – dévasté par le divorce de ses parents et un surpoids important — à trouver sa place et à devenir restaurateur. On disait que l’endroit était inspiré des joints de poulet et de gaufres à Harlem, et était connu pour une émission spéciale appelée Le train de minuit, qui présentait quatre ailes de poulet jumbo servies sur une gaufre dorée.
Knight a fait la déclaration suivante concernant le procès à l’Atlanta Journal – Constitution: « Jusqu’à ce que les problèmes juridiques soient résolus, il est préférable de retirer mon nom car je n’ai pas d’intérêt ou d’influence sur les restaurants. J’ai investi soixante ans de ma vie dans le développement de mon métier, de mon nom et de ma marque et je ne veux pas que mon nom soit associé à l’entreprise pour le moment. »
Quel genre de problème pourrait pousser une mère à poursuivre pour que son nom soit retiré du restaurant dirigé par son propre fils? Assez gros problèmes.
EN SAVOIR PLUS: Insane Clown Posse a annulé un spectacle à San Diego Parce que le Lieu avait interdit Faygo
Hankerson a été arrêté en juin pour avoir empoché des taxes que le restaurant avait prélevées sur les clients. Des témoins disent qu’il a utilisé cet argent pour financer des soirées sexuelles et acheter de l’herbe. Les restaurants ont également souffert: De mauvaises inspections sanitaires ont suivi, les employés ont déclaré qu’ils n’étaient pas payés et l’un des trois avant-postes a été fermé ce mois-ci. Tous trois ont été perquisitionnés par des agents fédéraux et les comptes ont été gelés. Le poulet de Gladys Knight & Waffles est maintenant en redressement judiciaire.
Le procès décrit une chaîne de restaurants en proie à des problèmes: « Ils n’ont souvent pas assez de nourriture pour servir les clients et un certain nombre d’éléments de menu sont souvent indisponibles. Ils gardent des heures irrégulières, ouvrant souvent tard et fermant tôt. Ils ont moins d’employés que la normale et sont exploités de manière désordonnée. »
En d’autres termes, les choses s’annoncent très, très mauvaises pour la chaîne de restaurants et pour Shanga Hankerson. Et Gladys pensait que les Pips — avec qui elle s’est séparée à la fin des années 1980 — étaient des problèmes! Il semble que Knight puisse prendre le prochain train de minuit en Géorgie pour comparaître devant un tribunal — le tout dans le but de se distancer des restaurants de son fils qui fait la fête.