Âgé de seulement 26 ans à sa mort, Lermontov avait fait ses preuves en tant que poète-penseur brillant et doué, écrivain en prose et dramaturge, successeur de Pouchkine et représentant des meilleures traditions de la littérature russe. Sa poésie lyrique juvénile est remplie d’une soif passionnée de liberté et contient des appels au combat, des réflexions angoissantes sur la façon d’appliquer ses forces à l’œuvre de sa vie et des rêves d’actes héroïques. Il était profondément troublé par les événements politiques, et les mutineries paysannes de 1830 lui avaient suggéré un moment » où la couronne des tsars tomberait. »Le ferment révolutionnaire en Europe occidentale a rencontré une réponse enthousiaste de sa part (vers sur la révolution de juillet 1830 en France, sur la chute de Charles X), et le thème de la Révolution française se retrouve dans ses œuvres ultérieures (le poème Sashka).
Des thèmes civiques et philosophiques ainsi que des motifs subjectifs et profondément personnels étaient étroitement imbriqués dans la poésie de Lermontov. Il a introduit dans la poésie russe les intonations du « vers de fer », connu pour son son héroïque et son énergie d’expression intellectuelle. Son enthousiasme pour l’avenir répondait aux besoins spirituels de la société russe. L’héritage de Lermontov a trouvé des interprétations variées dans les œuvres d’artistes, de compositeurs et de figures théâtrales et cinématographiques russes. Ses compositions dramatiques ont joué un rôle considérable dans le développement de l’art théâtral, et sa vie a servi de matériau à de nombreux romans, poèmes, pièces de théâtre et films.
Vladimir Viktorovitch Jdanov