L’émeute de Cincinnati était une période de désordre civil de quatre jours qui s’est produite en réponse à la mort par balle de Timothy Thomas, âgé de dix-neuf ans, par un patrouilleur de la police de Cincinnati, Stephen Roach. L’agent Roach tentait d’arrêter Thomas pour des citations à la circulation. L’émeute a principalement eu lieu dans le quartier d’Over the Rhine près du centre-ville de Cincinnati, dans l’Ohio, entre le 9 et le 13 avril 2001. L’émeute a été la plus grande perturbation urbaine aux États-Unis depuis les émeutes de Rodney King de 1992 et a causé environ 3 $.6 millions de dommages à 120 entreprises et bâtiments publics.
Le 9 avril 2001, un groupe de 200 manifestants, dont la mère de Timothy Thomas, Angela Leisure, s’est réuni devant l’hôtel de ville de Cincinnati alors qu’une réunion du conseil municipal était en session pour demander des explications sur la fusillade de Thomas le 7 avril. Les manifestants voulaient les résultats d’une enquête sur la fusillade, mais on leur a dit que l’enquête était toujours en cours. Les manifestants ont ensuite piégé les membres du conseil municipal à l’intérieur de l’hôtel de ville pendant trois heures lorsque le conseil n’a pas répondu à leurs demandes.
Pendant ce temps, en début de soirée, plusieurs centaines d’habitants se sont rassemblés devant le siège du district de police de Cincinnati, dans le quartier d’Outre-Rhin, où ils ont affronté des policiers à cheval et à bord de croiseurs de police. La foule a jeté des pierres et des bouteilles sur la police, a défoncé la porte d’entrée du poste de police et a sorti le drapeau de la station de son mât qu’ils ont accroché à l’envers. La police en tenue anti-émeute a répondu avec des gaz lacrymogènes, des sacs de haricots et des balles en caoutchouc tirées dans la foule. Dix arrestations ont eu lieu ce jour-là.
Le lendemain, l’émeute a repris après qu’une marche de protestation de 20 à 50 jeunes Afro-américains a commencé à se déplacer dans les rues du quartier d’Outre-Rhin, suivis de près par des policiers. Alors que la marche se poursuivait, la foule de manifestants s’est agrandie et a commencé à jeter des bouteilles et des ordures sur la police. Une partie de la foule se dirige vers le centre-ville, renversant des poubelles, des distributeurs automatiques et des boîtes à journaux. Ils ont également brisé des vitrines et commencé à piller des magasins. Certains automobilistes blancs ont été tirés de leurs véhicules et battus. La police de Cincinnati a finalement dispersé la foule, arrêtant 66 personnes. Pendant ce temps, des actes de vandalisme et des pillages ont éclaté dans d’autres quartiers de Cincinnati, notamment à Walnut Hills et à Avondale, où des émeutiers ont brisé des fenêtres et mis le feu.
Le 11 avril 2001, une troisième série d’émeutes a éclaté au centre-ville et d’autres entreprises ont été endommagées par le pillage et le vandalisme. La police a arrêté 82 personnes. Les émeutes se sont prolongées jusqu’au quatrième jour, le 12 avril. Le matin du 13 avril 2001, le maire de Cincinnati, Charles J. Luken, a annoncé un couvre-feu à l’échelle de la ville de 8 heures à 6 heures. Il a également déclaré l’état d’urgence et a demandé au gouverneur de l’Ohio, Bob Taft, de faire venir 125 soldats de la patrouille routière de l’Ohio pour aider à rétablir l’ordre. Plus de 800 personnes ont été arrêtées pour violation du couvre-feu. Le 14 avril 2001, jour des funérailles de Timothy Thomas, plus de 2 000 manifestants ont défilé pacifiquement dans les rues. Bien qu’un certain nombre de personnes aient été blessées, il n’y a pas eu de décès au cours des quatre jours d’émeutes.