Comme le rappelle le poème anglo-saxon de 325 lignes « La bataille de Maldon », une armée de Vikings en maraude a été confrontée à une force de Saxons de l’Est dirigée par l’Ealdorman Brihtnoth en 991 après JC.
Les Vikings avaient déjà pillé Folkestone, Sandwich et Ipswich avant d’être confrontés à Brihtnoth à Maldon.
Les Vikings avaient établi leur base temporaire sur l’île Northey, qui est reliée au continent de l’Essex par une chaussée, accessible uniquement à marée basse.
Brihtnoth et sa milice ont pris position à l’extrémité de la chaussée pendant la marée haute, lorsque les deux camps ne pouvaient que se crier des insultes.
Brihtnoth a refusé de payer les envahisseurs pour qu’ils partent, les mettant au défi de se battre à la place, acceptant même de les laisser traverser la chaussée pour le faire.
Dans le vrai style anglais, l’armée saxonne a formé son puissant mur de bouclier et a attendu que les Vikings avancent.
Les Vikings ont tiré des flèches puis des lances dans les rangs massés de Saxons, avant que les deux forces ne soient enfermées dans un combat sanglant au corps à corps. On pense que la bataille a été relativement régulière, mais a tourné en faveur des Vikings lorsque Brihtnoth a été tué.
Bien que les Vikings aient finalement été victorieux, ils avaient perdu tellement d’hommes qu’on dit qu’il leur restait à peine assez pour manier leurs bateaux pour partir, et encore moins continuer leur raid sur Maldon.
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Faits clés:
Date: Août 991
Guerre: Invasion Viking
Lieu: Près de Maldon, Essex
Belligérants: Anglo-Saxons, Vikings
Vainqueurs: Vikings
Nombres: Inconnus
Pertes : Lourdes des deux côtés
Commandants : Byrhtnoth (Anglo-Saxons), Olaf Tryggvason (Vikings)