L’ancienne ville espagnole de Salamanque, située sur les rives de la rivière Tormes, est l’une des plus anciennes villes universitaires d’Europe avec une riche et élégante collection de monuments Renaissance, romains, gothiques et baroques. Parmi elles, deux majestueuses cathédrales construites entre le 12ème et le 18ème siècle. La nouvelle cathédrale, construite entre le XVIe et le XVIIIe siècle, présente un style gothique tardif avec une coupole de style baroque. Les plafonds voûtés en pierre de la cathédrale contiennent des peintures gracieuses et ses murs en grès sont finement sculptés. Mais un élément est particulièrement déplacé et hors du temps.
Au-dessus de l’entrée nord de la cathédrale, perchée au milieu des sculptures ornées, se trouve la figure indubitable d’un petit astronaute moderne flottant dans l’espace. Il est assis sur une tige avec des bottes, un casque et un appareil respiratoire sur le dos avec des tubes attachés à l’avant de sa combinaison.
Crédit photo
Des photographies de cette figure d’astronaute circulent sur Internet par courrier électronique, forums en ligne et blogs depuis des années, générant un débat considérable. Certains commentateurs sceptiques pensent que la photographie est un faux et que l’astronaute a été ajouté à l’aide d’un logiciel de manipulation d’images, tandis que d’autres observateurs suggèrent des théories farfelues sur les anciennes visites extraterrestres et les voyages dans le temps.
La figure de l’astronaute existe pour de vrai, mais elle n’a pas été sculptée au 16ème siècle mais ajoutée beaucoup plus tard lors d’un travail de restauration effectué à la cathédrale en 1992. La figure aurait été ajoutée par le tailleur de pierre Miguel Romero sous la supervision de Jeronimo Garcia, le responsable de la restauration, qui aurait choisi un astronaute comme symbole approprié du XXe siècle. L’utilisation de ce motif était dans la tradition des constructeurs et restaurateurs de cathédrales qui incluaient des motifs contemporains parmi les plus anciens comme moyen de signer leurs œuvres. Apparemment, l’astronaute n’est pas le seul symbole contemporain ajouté à la façade de la cathédrale. Il est également accompagné d’une gargouille grotesque mangeuse de crème glacée, d’un lynx, d’un taureau et d’une écrevisse entre autres.
La nouvelle cathédrale de Salamanque. Crédit photo
L’astronaute avec une autre figure moderne d’un taureau à droite. Crédit photo
La figurine de l’astronaute a été vandalisée en 2010. Crédit photo
Crédit photo
La glace mangeant grotesque. Crédit photo