La semaine précédant le Derby du Kentucky est presque aussi amusante que la Course aux Roses elle-même. En effet, le Kentucky Derby Festival regorge d’événements qui célèbrent la région, sa culture, ses habitants, sa nourriture, ses boissons et ses traditions. Toute personne visitant Louisville pour la course devrait prévoir de passer un peu plus de temps dans la ville la semaine précédente. Mais pour les amateurs de croisières, il y a un événement annuel incontournable : la Great Steamboat Race.
Qu’Est-Ce Que La Grande Course De Bateaux À Vapeur?
Une tradition de longue date, la Great Steamboat Race oppose des bateaux à vapeur les uns aux autres, parcourant environ 14 miles aller-retour sur la rivière Ohio. Deux navires – Belle of Louisville et Belle of Cincinnati – s’affrontent chaque année pour remporter le gigantesque trophée Silver Antlers, bien que d’autres navires se joignent parfois à la course pour le prix tant vanté.
La Grande Course de bateaux à vapeur, qui a eu lieu pour la première fois en 1963, a commencé comme une bataille entre Belle of Louisville et Delta Queen, mais Belle of Cincinnati a rejoint la mêlée en 2009, après que Delta Queen se soit retirée du service. En 2018, l’American Queen Steamboat Company a concouru, battant les deux navires avec son American Duchess. La reine américaine s’est également battue, en 2012, lorsque Belle of Louisville a été déclarée gagnante. (Le président et chef de la direction de l’American Queen Steamboat Company, John Waggoner, fait partie du conseil d’administration du Kentucky Derby Festival, l’organisation derrière la planification de l’événement.)
La course commence et se termine au Clark Memorial Bridge à Louisville, Kentucky.
Comment Est Choisi Un Gagnant?
Le vainqueur n’est pas simplement le premier bateau à franchir la ligne d’arrivée. Les bateaux fluviaux accumulent également des points en effectuant une série de tâches assignées tout au long de la journée. Les tâches peuvent inclure un concours calliope ou un concours de nouage, par exemple. Les tâches sont légères et amusantes, reflétant l’atmosphère de la course, qui est autant d’apparat que de compétition réelle.
Où Puis-Je Regarder La Course ?
Le meilleur endroit pour regarder la Grande course de bateaux à vapeur est à bord de l’un des navires. Belle of Louisville et Belle of Cincinnati proposent toutes deux des croisières-dîners pendant l’événement. Leurs offres varient selon le navire que vous naviguez, mais vous pouvez vous attendre à de la nourriture, de la musique et des boissons. (Attendez-vous à essayer des cocktails au bourbon à bord, y compris le mint julep, un aliment de base du Derby du Kentucky.) Si une compagnie comme American Queen Steamboat Company participe, la meilleure façon de garantir que vous pouvez voir la course depuis l’un de ses navires est de réserver une croisière complète.
Vous ne pouvez pas naviguer? Vous pouvez regarder de pratiquement n’importe où le long du parcours de 7 miles. Les fans bordent les rives de l’Ohio et agitent les bateaux fluviaux. Les gens affluent également vers les nombreux ponts sur la rivière afin de pouvoir regarder les navires majestueux passer sous. Les passagers sur les bateaux font signe de revenir.
Que Puis-Je Faire D’Autre Au Kentucky Derby Festival?
Les autres offres menant au Derby du Kentucky comprennent une fête de la bière, un festival de ballons marathon, des événements sportifs, de santé et de bien-être, une fête du vin, de nombreux concerts et de la nourriture à gogo.