Die Woche vor dem Kentucky Derby macht fast so viel Spaß wie der Lauf um die Rosen selbst. Das liegt daran, dass das Kentucky Derby Festival voller Veranstaltungen ist, die die Region, ihre Kultur, Menschen, Speisen, Getränke und Traditionen feiern. Wer Louisville für das Rennen besucht, sollte in der Woche zuvor etwas mehr Zeit in der Stadt verbringen. Aber für Kreuzfahrtfans gibt es eine jährliche Veranstaltung, die ein Muss ist: das Great Steamboat Race.
Was ist das Große Dampfbootrennen?
Das Great Steamboat Race ist eine langjährige Tradition, bei der Dampfschiffe gegeneinander antreten und rund 14 Meilen auf dem Ohio River fahren. Zwei Schiffe – Belle of Louisville und Belle of Cincinnati – konkurrieren jährlich um die gigantische Silver Antlers Trophy, obwohl auch andere Schiffe gelegentlich am Rennen um den gepriesenen Preis teilnehmen.
Das Great Steamboat Race, das erstmals 1963 stattfand, begann als Kampf zwischen Belle of Louisville und Delta Queen, aber Belle of Cincinnati schloss sich 2009 dem Kampf an, nachdem Delta Queen aus dem Dienst ausgeschieden war. Im Jahr 2018 trat die American Queen Steamboat Company an und schlug beide Schiffe mit ihrer amerikanischen Herzogin. Die amerikanische Königin kämpfte auch 2012, als Belle of Louisville zum Sieger erklärt wurde. (American Queen Steamboat Company Chairman und CEO John Waggoner ist auf dem Kentucky Derby Festival Board of Directors, die Organisation hinter der Veranstaltungsplanung.)
Das Rennen beginnt und endet an der Clark Memorial Bridge in Louisville, Kentucky.
Wie wird ein Gewinner ermittelt?
Der Sieger ist nicht einfach das erste Boot, das die Ziellinie überquert. Die Flussboote sammeln auch Punkte, indem sie eine Reihe von Aufgaben ausführen, die im Laufe des Tages zugewiesen werden. Zu den Aufgaben gehören beispielsweise ein Calliope-Wettbewerb oder ein Knotenbindungswettbewerb. Die Aufgaben sind leicht und machen Spaß und spiegeln die Atmosphäre des Rennens wider, die genauso prunkvoll ist wie der eigentliche Wettbewerb.
Wo kann ich das Rennen sehen?
Der beste Ort, um das Große Dampfbootrennen zu sehen, ist an Bord eines der Schiffe. Belle of Louisville und Belle of Cincinnati bieten beide Dinner-Kreuzfahrten während der Veranstaltung an. Ihre Angebote variieren, je nachdem, welches Schiff Sie segeln, aber Sie können Essen erwarten, Musik und Getränke. (Probieren Sie Bourbon-Cocktails an Bord, darunter den Mint Julep, ein Grundnahrungsmittel des Kentucky Derby.) Wenn ein Unternehmen wie die American Queen Steamboat Company konkurriert, können Sie am besten garantieren, dass Sie das Rennen von einem seiner Schiffe aus sehen können, indem Sie eine vollständige Kreuzfahrt buchen.
Sie können nicht an Bord gehen? Sie können von praktisch überall entlang des 7-Meilen-Kurses zusehen. Fans säumen die Ufer des Ohio und winken, während die Flussboote vorbeifahren. Die Menschen strömen auch zu den zahlreichen Brücken über den Fluss, um die majestätischen Schiffe beobachten zu können. Passagiere auf den Booten winken gleich zurück.
Was kann ich sonst noch auf dem Kentucky Derby Festival unternehmen?
Weitere Angebote im Vorfeld des Kentucky Derby sind ein Bierfest, ein Ballonfestival, Sport-, Gesundheits- und Wellnessveranstaltungen, ein Weinfest, zahlreiche Konzerte und Essen in Hülle und Fülle.