Le Gluten Est-Il À L’Origine De Votre Dépression?

Le gluten, une protéine majeure du blé, du seigle et de l’orge, est idéal pour la cuisson, ce qui permet d’obtenir de jolis pains élastiques et moelleux, etc. Cependant, en tant qu’aliment pour les humains, le jury est toujours absent. Le problème commence vraiment parce que le gluten est un long enchevêtrement enroulé et que nous ne pouvons le digérer que partiellement, ce qui entraîne de gros segments potentiellement dommageables qui peuvent irriter l’intestin et provoquer des réactions immunitaires et des allergies.

Chez quelques personnes (environ 1% de la population), le gluten est franchement toxique. Ces gens ont la maladie coeliaque, qui est en fait une maladie auto-immune où la muqueuse intestinale est détruite en présence de gluten. La maladie cœliaque peut être mortelle, et ceux qui en sont atteints peuvent présenter non seulement une perte de poids, une diarrhée et une malnutrition, mais aussi des manifestations neurologiques et cutanées. Parfois, les problèmes neurologiques ou cutanés se présentent par eux-mêmes. J’ai plusieurs patients dont les symptômes psychiatriques semblent se résorber après avoir éliminé le gluten (et, peut-être de manière critique, la plupart des céréales et donc la plupart des aliments transformés) de l’alimentation, mais c’est certes anecdotique et inhabituel. Plusieurs livres populaires ont suivi le gluten comme le grand mal de notre époque, et maintenant 18% des adultes achètent des aliments emballés sans gluten (1).

Le problème semblait un peu plus clair dans le syndrome du côlon irritable, une affection dans laquelle les gens souffrent d’inconfort gastro-intestinal, de flatulences, de diarrhée et / ou de constipation sans qu’aucune cause ne soit trouvée pour le problème. La dépression et l’anxiété vont de pair avec le côlon irritable, suggérant qu’il s’agit d’une condition liée au stress chez de nombreux chercheurs, le régime alimentaire pourrait également être une cause de côlon irritable. Il y a quelque temps, une étude a été réalisée pour essayer de voir s’il existe une chose telle que le gluten provoquant un côlon irritable chez les personnes sans maladie coeliaque. Les chercheurs ont utilisé des techniques de référence pour exclure la maladie coeliaque, puis ont donné aux gens des aliments contenant du gluten ou des aliments sans gluten de manière aveugle. Et voici, certaines personnes atteintes d’un intestin irritable ont déclaré s’améliorer sur le régime sans gluten. Le nouveau problème a été appelé sensibilité au gluten non coeliaque et a fait de grandes nouvelles. Voyez! Je vous l’ai dit ainsi dit un groupe de fans sans gluten de la recherche. Cependant, les mêmes chercheurs ont compris que leur article avait un gros problème, et le problème était les FODMAPs.

Des FODMAPs ? Oui, oligo di mono-saccharides et polyols fermentescibles. Ce sont de courtes chaînes glucidiques (telles que le fructose et les fructanes) et des alcools de sucre qui peuvent provoquer à la fois le syndrome du côlon irritable et probablement la dépression. Le blé, la principale source de gluten dans l’alimentation, contient également beaucoup de FODMAPs. Lorsque les chercheurs ont fait la première expérience, ils n’ont pas isolé le gluten séparément des FODMAPs, et lorsqu’ils ont refait l’expérience quelques années plus tard, ils ont prouvé de manière exhaustive que la sensibilité au gluten non coeliaque n’existe pas (du moins en tant que cause du côlon irritable). Une étude encore plus vaste a mis le clou dans le cercueil sur le gluten comme coupable, une fois les FODMAPs exclus.

Ce deuxième article a également été popularisé dans les médias, provoquant des citations telles que « vous pouvez aller de l’avant et sentir votre pain et le manger aussi. »Ce qui semblait manquer dans toute la controverse, c’est que même s’il ne s’agissait pas du gluten, le blé lui-même était toujours un problème pour beaucoup, et la plupart des pains commerciaux sont fabriqués avec du blé et du sirop de maïs à haute teneur en fructose, de puissantes sources de FODMAPs. Un commentaire en gastroentérologie a fait le point: La sensibilité au blé non coeliaque est une étiquette plus appropriée que la sensibilité au gluten non coeliaque. Les aliments transformés sans gluten contiennent parfois beaucoup de FODMAPs, d’ailleurs, et les FODMAPs sont bien tolérés par beaucoup de gens, mais pas par tous. En fait, de nombreux FODMAPs sont une excellente source de prébiotiques qui aident à garder l’intestin en bonne santé en fournissant de la nourriture au microbiome du côlon.

Confus et frustré encore? Ça va devenir plus trouble. Plus tôt cette année, un article a été publié dans Alimentary Pharmacology and Therapeutics intitulé « Essai clinique randomisé: le gluten peut provoquer une dépression chez des sujets présentant une sensibilité au gluten non coeliaque – une étude exploratoire. »

Ces chercheurs faisaient suite à une observation non publiée de la deuxième grande étude qui prouvait que le gluten ne causait pas de symptômes du côlon irritable non coeliaque en l’absence de FODMAPs. Cette observation était que même si les sujets de recherche s’avéraient définitivement non sensibles au gluten en ce qui concerne les symptômes du côlon irritable, beaucoup continuaient à suivre des régimes sans gluten parce qu’ils décrivaient subjectivement « se sentir mieux. »

Chez les patients cœliaques, les symptômes de dépression et d’anxiété ont été liés à la consommation de gluten. Mais qu’en est-il chez les patients non coeliaques? Le gluten pourrait-il causer de l’anxiété et de la dépression chez les personnes sans maladie coeliaque? Il y a très peu de recherches sur cette question. Dans une étude, des patients ayant reçu un diagnostic de sensibilité au gluten non coeliaque ont mangé du pain au gluten pendant 3 jours, et il n’y a eu aucun changement dans les sentiments d’anxiété ou de dépression. Dans le dernier article, 22 participants ont été recrutés dans une autre étude sur des patients sensibles au gluten non coeliaques autodéclarés atteints d’un côlon irritable. La maladie cœliaque était exclue auparavant, et tous les participants ont déclaré que leur intestin irritable était stable et qu’ils suivaient un régime sans gluten pendant au moins six semaines.

Maintenant, les patients ont été soumis à un régime sans gluten et à faible teneur en FODMAP et, après quelques jours, on leur a demandé (en aveugle) d’ajouter certains aliments « défis » pendant trois jours, avec une période de lavage entre les défis. Un aliment a été complété avec du gluten de blé appauvri en glucides (FODMAPs minimes), un autre avec du lactosérum (sans lactose et également à faible teneur en FODMAP), et l’autre était un placebo. Les participants ont suivi leur état mental, leurs symptômes gastro-intestinaux et le cortisol, une hormone du stress, a également été mesuré.

Qu’ont-ils trouvé ? Eh bien, il n’y avait aucune différence dans les mesures de cortisol des sujets lors de l’un des trois défis. Il n’y avait pas non plus de différence dans les symptômes gastro-intestinaux pour les trois aliments du défi, bien que (fait intéressant), quel que soit le premier défi (lactosérum, gluten ou placebo), les participants ont signalé la détresse gastro-intestinale la plus importante pendant le premier défi, moins pendant le deuxième et encore moins pendant le troisième.

Mais qu’en est-il de la dépression? 90% des participants finaux ont déclaré une humeur dépressive plus élevée en mangeant du gluten par rapport au placebo, et les différences dans les mesures d’échelle de la dépression ont atteint une signification statistique. Il y avait une augmentation plus faible mais non significative de la dépression signalée lors de la consommation de lactosérum par rapport au placebo.

Maintenant, c’est une très petite, très courte étude, mais c’est une conclusion intéressante. Certes, le gluten ne semblait pas augmenter le cortisol, ce qui aurait indiqué que le gluten stressait le corps d’une manière ou d’une autre, conduisant à une humeur dépressive. Sinon, pourquoi l’ingestion de gluten pourrait-elle provoquer une dépression? Eh bien, peut-être que l’excès de gluten (qui est relativement faible en tryptophane) a épuisé la sérotonine des participants à l’étude, entraînant des sentiments de dépression. Le mécanisme est plausible, et pour la façon exacte dont il pourrait fonctionner, veuillez lire cet article. Une autre théorie est la théorie « exorphine ». De petits morceaux de gluten partiellement digérés peuvent avoir des effets psychologiques délétères dans les études sur les rongeurs, mais je n’ai jamais vu de preuves convaincantes de cette théorie chez l’homme. Enfin, il est possible que le gluten ait affecté le mircobiota intestinal d’une manière ou d’une autre, provoquant des sentiments dépressifs. Il existe des preuves que des changements dans le microbiote peuvent affecter l’humeur, en particulier l’anxiété, mais en général, à moins qu’il n’y ait une communication directe entre le microbiote et le cerveau conduisant à une humeur dépressive, on pense qu’un microbiote décalé induit une dépression en induisant du stress et un état inflammatoire, et nous devrions être en mesure de le mesurer. La théorie de l’exorphine pourrait être testée en utilisant un inhibiteur des opiacés appelé naloxone ou naltrexone.

Certes, plus d’études sont nécessaires, et plus d’examen de l’état inflammatoire (pas seulement du cortisol) éventuellement induit par le gluten doit être testé. En attendant, si vous vous sentez mieux dans votre corps ou votre esprit, ne mangez pas de gluten, ne le mangez pas. Mais gardez à l’esprit que les FODMAPs pourraient également être un problème pour vous, et il existe maintenant de bonnes ressources en ligne sur la façon de faire un test de faible FODMAP sur vous-même. Un régime alimentaire à faible teneur en grains, principalement des aliments entiers, sera également pauvre en FODMAPs, à l’exception de certains aliments tels que les produits laitiers riches en lactose, les artichauts, certaines noix et des fruits plus sucrés.

Alors que certaines personnes pensent que l’intolérance au FODMAP est un problème génétique courant (en particulier une incapacité de la partie supérieure de l’intestin à absorber efficacement le fructose), j’ai également parlé à des gens qui avaient des changements dans ce qu’ils pouvaient tolérer après une infection gastro-intestinale grave, suggérant que l’intolérance au FODMAP pourrait également être liée au microbiote. Ou les deux !

En bref, alors que le gluten n’est peut-être pas la fin de tous les maux de nos temps modernes, les aliments hautement transformés peuvent l’être. Et ne soyez pas gêné si vous vous sentez mieux avec un régime sans gluten, même s’il est accidentellement faible en FODMAP.

Crédit image: flikr creative commons