de faire plus de mal que de bien.
Sur la photo, l’adolescent se tient au bord de la route avec une pancarte en carton: « J’ai coupé la classe et maintenant je suis suspendu. » Ou « J’Ai Volé, et C’Est Ma Punition. »C’est un exemple d’un nouveau type de honte publique, et il y a de fortes chances que vous l’ayez vu ou quelque chose comme ça flotter sur Internet.
De plus en plus, certains parents utilisent les médias sociaux pour exposer le mauvais comportement de leurs adolescents dans l’espoir de le corriger. Selon l’experte en développement de l’enfant Marlena Romero, LCSW, cependant, la honte publique, que ce soit en ligne ou dans le monde réel, est beaucoup plus susceptible de faire plus de mal que de bien.
« Cela peut devenir une prophétie auto-réalisatrice », explique Romero, clinicien principal en santé comportementale à l’Hôpital pour enfants du Colorado. « Un adolescent pense: « si mes parents pensent que je suis aussi faible, aussi paresseux, aussi mauvais, alors peut-être que je le suis, et je leur montrerai à quel point je peux être mauvais.' »
La honte publique est destructrice pour l’identité de l’adolescent
Pour les parents, l’idée est de changer le comportement; si l’adolescent se sent assez mal à ce sujet, le raisonnement va, alors peut-être qu’il ne le fera plus jamais. Le problème est que l’adolescent ne se sentira pas seulement mal dans l’action — il se sentira mal dans sa peau. « L’adolescence est une période particulièrement vulnérable », dit Romero, « donc faire honte peut être destructeur pour ce qu’ils sont en tant que formes d’identité. »
Et cela ne se limite pas à la sphère numérique. Romero souligne que la honte publique peut aussi être de crier sur les enfants dans une épicerie bondée, en les étiquetant avec des qualités négatives (« vous êtes si paresseux! ») ou de les mettre en bouche devant les autres.
« La honte ne leur apprend pas quoi faire, elle les punit simplement de le faire », dit Romero. « Avec le temps, vous allez voir une accumulation de ressentiment à long terme. »
Le renforcement positif, l’amour et la louange fonctionnent mieux
Une meilleure approche, dit Romero, est le renforcement positif: récompenser le bien, plutôt que d’attirer l’attention sur le mal – ce qui n’est pas, prévient Romero, de laisser libre cours aux enfants. Le renforcement positif fonctionne mieux en conjonction avec des limites claires et inébranlables qui évoluent à mesure que les enfants grandissent et que les comportements changent, ainsi qu’une discussion ouverte et continue sur ces limites avec les enfants. « Les conseils leur montrent ce qui est juste », dit-elle.
Bien sûr, reconnaît Romero, ce scénario idéal est parfois plus facile à dire qu’à faire. « Je rentre à la maison et je suis épuisée », admet-elle, « et parfois mon premier instinct est de dire tout ce qui sort. »
Dans ces situations, il est normal de prendre du recul, de dire à votre adolescent que vous avez besoin de quelques minutes pour réfléchir et de laisser la situation se calmer, dit Romero. Demandez conseil. Les professionnels peuvent vous aider, mais cela peut aider tout autant à parler à un conjoint, à un autre parent ou à un ami.
Dans la pratique quotidienne, essayez de remplacer les comportements de recherche négative par des comportements de recherche positive. « Au lieu d’utiliser les médias sociaux pour faire honte, faites le contraire », recommande Romero. « Utilisez-le pour féliciter vos enfants. Ils veulent qu’on s’en vante, qu’on en parle. Ils veulent que tu sois fier d’eux.
« Autant que possible, poursuit-elle, récompensez-les, aimez-les. Souvent, ces comportements positifs annuleront les comportements négatifs. Imaginez si vous avez de l’argent pour avoir conduit la limite de vitesse, au lieu de simplement être condamné à une amende pour ne pas l’avoir fait. Imaginez combien de personnes supplémentaires conduiraient la limite de vitesse. »