« Imaginez un Chihuahua stéréotypé marchant dans la rue avec son propriétaire », explique Steffi Trott, formatrice chez SpiritDog Training. « Le chien tire probablement sur la laisse, grognant à chaque chien, et parfois à chaque personne, il voit. »Si ce même chien a d’autres comportements problématiques, il y a de fortes chances que vous regardiez un chien atteint du soi-disant « syndrome du petit chien ». »
Le syndrome du petit chien peut être un comportement appris; il n’est pas inhérent aux petites races. Et ce n’est pas en fait un syndrome, mais plutôt des comportements stéréotypés que nous voyons chez les petits chiens effrayés et facilement contrariés. Alors que certains petits chiens peuvent partager certains des comportements, comme aboyer sur d’autres chiens lorsqu’ils sont en laisse, il existe une différence entre un comportement basé sur la peur et un mauvais comportement qui est une réponse apprise.
Ces comportements sont si courants parce que les propriétaires ne les traitent pas ou que les propriétaires utilisent la punition pour y faire face, ce qui se retourne souvent en rendant le chien plus craintif « , explique Kayla Fratt, PDG de Journey Dog Training. De plus, note Fratt, les petits chiens ont plus facilement peur ou mal, ils agissent donc davantage pour essayer d’obtenir de l’espace et de se protéger. Elle ajoute que les petits chiens sont souvent sous-socialisés et n’ont pas assez de choix. « Ils se sentent piégés, ils sont petits et la seule façon d’obtenir de l’espace grâce à des choses effrayantes est de devenir bruyants! » Dit Fratt.
Regardons le type de comportements que les petits chiens affichent qui pourrait signifier que le chien a le syndrome du petit chien. Ce qui différencie ces comportements d’un chien qui répond simplement à sa peur ou à son anxiété réside dans la façon dont son humain réagit.
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Symptômes du Syndrome du Petit Chien
Aboyer sur d’autres chiens. Le chien aboie, se fend ou grogne à tout autrele chien qui passe dans la rue, quelle que soit sa taille. Cela indique souvent un petit chien qui se sent anxieux et peu sûr de lui parce que le chien n’a pas été correctement socialisé.
Aboie constamment. Les petits chiens qui aboient tout le temps sont des chiens avec un problème. « Ils aboient à un degré extrême et dans toutes les situations, que ce soit en voyant d’autres chiens, en étant excités à l’idée que leur propriétaire rentre à la maison ou en exigeant des friandises et de l’attention », explique Trott.
Grogner sur d’autres chiens. Le petit chien grogne constamment contre les autres chiens, ce que certains propriétaires peuvent percevoir comme étant autoritaire, mais ce n’est pas le cas, dit Fratt. C’est plutôt parce qu’elle a peur et qu’elle veut qu’ils reculent. Elle chasse les autres chiens des jouets, de la nourriture et des bols d’eau ou vous; si vous êtes assis sur le canapé et qu’elle grogne contre un autre chien qui essaie de vous dire bonjour, cela pourrait être un signe.
Sauter sur les gens. Le petit chien saute constamment sur vous ou d’autres personnes essayant d’attirer l’attention, dit Trott.
Mendier de la nourriture. Le petit chien mendie constamment de la nourriture quandvous essayez de manger. Alors que de nombreux chiens mendieront de la nourriture, un chien avec de petits chiensle syndrome sera particulièrement persistant. Rien de ce que leur humain dit ou fait ne les décourage.
Ne pas tenir compte des règles. Un petit chien atteint de ce syndrome fait ce qu’il veut, quand il le veut, quelles que soient les règles du ménage. Cela pourrait se manifester par un chien qui refuse d’être entraîné à la maison, ou un chien qui n’écoutera pas quand on lui dira de descendre de la table basse.
Garde de leurs humains. Les petits chiens peuvent avoir de forts problèmes de protection des ressources, dit Trott. « Cela peut s’appliquer au propriétaire sous forme de grognement lorsque quelqu’un s’approche de son humain, ou de ne pas permettre à d’autres chiens de s’asseoir sur les genoux du propriétaire ou d’être caressés, ou de s’en prendre aux personnes à proximité », explique Trott.
Protection des jouets et des aliments. Un chien atteint de ce syndrome n’aime pas que les autres s’approchent de leur nourriture et de leurs jouets « , explique Trott. « Le chien peut réagir en se jetant et en mordant lorsqu’il pense que l’os avec lequel il mâche ou le jouet avec lequel il joue sera enlevé. »
Pourquoi les chiens développentsyndrome du petit chien
La réponse est simple: les petits chiens développent ce syndromparce que les humains traitent les petits chiens différemment.
Examinez les symptômes ci-dessus et imaginez un chien de grande race, par exemple un Doberman ou un Rottweiler, se jetant sur d’autres chiens qu’ils croisent lors de leurs promenades. Cela ne serait pas considéré comme « mignon » et cela ne serait pas toléré.
Parfois, les petits chiens ne sont pas traités comme les autres chiens. Leur personne peut avoir tendance à les transporter partout. Ils peuvent être tenus à l’écart des autres chiens ou situations, ce qui crée un chien qui manque de socialisation.
Si un petit chien est autorisé à agir mal sous l’hypothèse que le comportement est mignon ou plus acceptable que dans une grande race, cela crée une situation où le petit chien ne parvient pas à apprendre un comportement poli.
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« Il est important que les propriétaires réalisent que leur propre comportement permet souvent au chien de continuer ses mauvaises manières », explique Trott. « Ils doivent changer la façon dont ils interagissent avec le chien et le traiter comme un chien de taille moyenne ou grande, et non comme un accessoire minuscule. »
Ce comportement humain est fréquemment renforcé dans les médias. On voit des célébrités porter leur Chihuahua partout, comme si le chien était une déclaration de mode. Ces chiens sont souvent habillés à neuf, ce qui en soi n’est pas un problème; ce n’est que lorsque les humains habillent leurs chiens comme s’ils habillaient une poupée que cela indique un problème — et ce problème se trouve à l’extrémité humaine de la laisse.
Cela peut aider les humains qui traitent leurs petits chiens différemment àrétenir que leur poméranie de huit livres est vraiment un Akita de 80 livres.
« Les petits chiens ont besoin d’une formation à l’obéissance et d’un renforcement des bonnes manières, tout comme un berger allemand ou un Labrador », explique Trott. « Les propriétaires doivent commencer à demander au chien de bons comportements et à les récompenser. »
Elle suggère au chien de s’asseoir pour des friandises, d’attendre avant de sortir ou de lui apprendre à marcher en laisse sans tirer. Un petit chien devrait aussi apprendre à ne pas aboyer sur les autres chiens.
Ce n’est pas facile car certains de ces aboiements sont basés sur la peur. Il est utile de prendre des friandises de grande valeur avec vous lorsque vous promenez le chien. Soyez le chien de garde de votre chien: repérez tout ce qui se trouve au loin sur lequel votre chien aboie habituellement. Il pourrait s’agir d’un autre chien, d’une personne ou d’un skateboard.
Sortez la friandise, demandez à votre chien de s’asseoir et de la tenir debout pour que le chien se concentre sur vous. Il peut être utile d’utiliser une phrase, comme « regarde-moi », pour garder l’attention de ton chien. Maintenez la friandise jusqu’à ce que la gâchette aboie passe.Si votre chien n’aboie pas, donnez-lui la friandise. S’il aboie, dites « non » immédiatement. Essayez de recentrer l’attention du chien.
Et ne lui donnez pas la friandise s’il aboie.
Les petits chiens développent le syndrome du petit chien lorsqu’ils sont récompensés pour un mauvais comportement — et cela inclut le fait de ne pas corriger le chien. Si un chien de grande taille se précipitait sur un autre chien, le propriétaire émettrait probablement un « non! » et éloignez leur chien ou asseyez-le. Faites de même pour un petit chien.
« Toute situation dans laquelle le petit chien montre une protection des ressources doit être évitée afin qu’il ne puisse pas répéter ce mauvais comportement », explique Trott. « Si, par exemple, le petit chien grogne contre d’autres chiens qui veulent s’asseoir sur les genoux du propriétaire, il ne devrait pas être autorisé à s’asseoir sur les genoux du propriétaire lorsque d’autres chiens sont là. »
Elle suggère d’inscrire le chien à un cours d’obéissance et de lui apprendre à se concentrer et à travailler en équipe avec son maître. La formation doit toujours être basée sur un renforcement positif. Ne jamais frapper un chien; cela ne fera que créer un chien craintif et de pires problèmes.
Fratt suggère une autre méthode: Smart x 50. Plutôt que de contrôler les actions de votre chien et de récompenser uniquement en fonction de ce que vous voulez et quand vous le voulez (ou de gronder en cas de mauvaise conduite), cette méthode est basée sur le bon comportement de votre chien. Elle recommande de choisir un comportement que vous aimeriez voir — peut-être vous regarde-t-il pendant une promenade. Ensuite, rationnez 50 croquettes et ayez-les sous la main. Lorsque votre chien fait le comportement seul, récompensez-le avec des croquettes. Répétez le processus encore et encore.
La ligne de fond — même si cette ligne est très proche du sol? Pour éviter le « syndrome du petit chien », arrêtez de traiter votre petit chien comme un jouet.
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