Un terrain que vous pouvez appeler le vôtre. Quelques milliers de pieds carrés de sol intact, d’arbres et tout, où vous pouvez laisser libre cours à votre imagination.
Un rêve devenu réalité, non? Eh bien, en quelque sorte. C’est « l’immobilier virtuel. »
Et vous ne pouvez même pas encore le visiter.
Genesis City est une parcelle de terre virtuelle, à peu près de la taille de Washington, D.C., dont les investisseurs peuvent acheter des tranches pour des sommes d’argent obscènes. Même un simple terrain de 1 100 pieds carrés peut coûter jusqu’à 200 000 $, selon Bloomberg.
Ce marché à bulles bizarre est né de la promesse d’un avenir en réalité virtuelle. Ray Kurzweil a prédit que, dans quelques années, les lieux de travail physiques appartiendront au passé, remplacés par des lieux virtuels. D’ici 2020, la réalité virtuelle et la réalité augmentée devraient générer un chiffre d’affaires estimé à 162 milliards de dollars. Donc, naturellement, s’il y a un bien immobilier à avoir (même s’il est virtuel), les gens vont apparaître pour l’acheter et le vendre.
La société derrière Genesis City, appelée Decantraland, a eu son offre initiale de pièces (ICO) en août de l’année dernière. La société a offert aux acheteurs intéressés la possibilité d’échanger leur MANA (leur propre crypto-monnaie basée sur la blockchain Ethereum) contre des « TERRES » virtuelles (parcelles de 1 100 pieds carrés chacune ou de 10 mètres sur 10). Son ICO a levé 26 millions de dollars en seulement 30 secondes auprès d’investisseurs privés, de passionnés et de sociétés de réalité virtuelle. Comme toutes les crypto-monnaies, il y a un grand livre pour le marché lorsque la « TERRE » change de mains.
Decentraland a des plans ambitieux pour étoffer Genesis City et en faire une métropole (virtuelle). La communauté des propriétaires fonciers discute déjà de zonage mixte et de quartiers de divertissement comme Vegas City, une zone dédiée au jeu (rien n’a encore été programmé, mais bon, ils ont une carte en constante évolution!).
À terme, les utilisateurs pourront « aller dans un casino, regarder de la musique en direct, assister à un atelier, faire du shopping avec des amis, créer une entreprise » dans Decentraland via un navigateur Web ou un casque VR, selon son site officiel.
Tout cela ressemble beaucoup à un jeu bien organisé et participatif de Sim City – sauf que les investisseurs détesteraient si vous l’appeliez un jeu. Au lieu de cela, dans les forums sur Github, Slack et Reddit, les utilisateurs potentiels appellent déjà Decentraland une plate—forme, pas un jeu – c’est quelque chose que vous construisez sur le dessus, et peut fondamentalement être n’importe quoi (ce n’est pas un espace 3D avec une histoire construite autour de lui comme un jeu le serait).
Oh, et de l’argent réel est échangé. Il y a de vrais enjeux et aucune garantie que les propriétaires fonciers verront un jour un retour sur leurs investissements. Ou même visiter ce TERRAIN coûteux — il n’y a pas de date indiquée pour l’ouverture de Genesis City au public.
Cela n’a pas empêché les gens de bifurquer sur des montants d’argent vraiment époustouflants. En janvier, un terrain coûtait environ 2 000 $. Mais à peine deux mois plus tard, les prix ont grimpé à plus de 175 000 $ pour la même quantité de « terres ». »Et comme beaucoup d’autres systèmes d’enrichissement rapide basés sur la cryptographie, les premiers utilisateurs ont été récompensés par de très beaux retours sur leur investissement en revendant leurs propres parcelles. Les parcelles en zone commerciale, en particulier, généraient de grosses sommes d’argent; les zones centrales « à fort trafic » (encore une fois, personne n’a visité) coûtent près de 150 000 $ selon Bloomberg, achetées par la société de crédit Rivio.
Pour mettre ces prix en perspective, Second Life — un monde virtuel qui promet de donner une seconde chance à ses utilisateurs — vend des parcelles privées de 256 mètres sur 256 pour seulement 600 $.
Comme pour tout échange basé sur la blockchain, la valeur est déterminée par la rareté et l’opportunité. Il y a une quantité définie de TERRES, et toutes les deux heures environ, elles sont achetées ou changent de mains, ce qui suggère qu’il y a encore beaucoup d’élan. Mais on ne sait pas ce qu’il adviendra du marché une fois le dernier terrain acheté.
Le vrai pari n’est pas sur Genesis City, sur Decentraland, sur la crypto-monnaie, ni même vraiment sur l’immobilier. La question au cœur de cette bulle absurde est la suivante: les gens vont-ils vraiment passer du temps en VR?
Compte tenu de l’enthousiasme et des sommes investies ici, le pari n’est peut-être pas si mauvais, après tout.