Sorti seulement trois jours avant sa mort prématurée, Donuts était le neuvième album de J Dilla et allait être reconnu comme l’un des albums les plus importants des années 2000.L’album a été enregistré alors que Dilla était à l’hôpital pour un traitement contre le lupus sur un échantillonneur Boss SP-303 et une platine vinyle portable qui ont été apportés à l’hôpital par ses amis du disque Stones Throw étiquette.
En raison du fait que l’album a été enregistré à l’hôpital, l’album est instrumental et essentiellement une collection de sketches ou une « beat tape », de courtes pistes que les producteurs utiliseraient pour acheter de la musique à d’autres rappeurs et producteurs. Ce n’était pas un album traditionnel avec l’approche basée sur la chanson habituelle et à l’origine, il ne durait que 22 minutes. Pour que cela fonctionne comme un album, Dilla a travaillé avec Stones Throw pour sélectionner d’autres musiques à inclure sur l’album et a conclu un accord commercial intéressant avec eux où ils publieraient tous les courts « beats » de l’album, mais il était toujours libre de les acheter à d’autres producteurs pour les utiliser dans des projets séparés.
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Sortir un album sous cette forme était risqué en soi, EMI qui distribuait pour Stones Throw craignait qu’un album de sketches ne se vende tout simplement pas. Le son de Champion sur Stones Throw avait complètement échoué et EMI craignait à juste titre qu’un autre flop ne soit la fin du label. Heureusement, après avoir persisté, ils ont été autorisés à sortir l’album et la nature « skitish » du LP allait devenir légendaire et influencerait une génération de producteurs. Pitchfork décrirait l’album comme « de l’art postmoderne pur – ce qui était le but du hip-hop en premier lieu. »
Bien que l’album ait été créé à l’aide de samples, la musique créée par Dilla sera ré-échantillonnée par de nombreux plus grands artistes du hip-hop à l’avenir, Ghostface Killah, Busta Rhymes, Rah Digga, Common, MF Doom, Q-Tip et Talib Kweli utiliseraient tous la touche de Dilla dans leur musique qui a donné naissance à la question « quel est votre donut préféré? ».
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Après la mort de Dilla avec des gens demandant pourquoi l’album a reçu un tel nom, Stones Throw a publié la déclaration suivante:
» Explication facile. Dilla aime les beignets. »