Nous avons développé un système basé sur un micro-ordinateur pour mesurer la différence d’oxygène artérioveineux en continu dans le sang total et calculer le taux de consommation d’oxygène d’un organe. Le système se compose d’une paire de cuvettes traversantes perfusées de sang artériel et veineux, d’un simple circuit électronique pour éclairer les cuvettes et mesurer l’intensité de la lumière transmise, d’un convertisseur analogique-numérique et d’un ordinateur Apple II+. L’ordinateur échantillonne les intensités de la lumière transmise à travers les cuvettes artérielles et veineuses, numérise un signal de flux sanguin électromagnétique et calcule à la fois la différence d’oxygène artérioveineux et le taux de consommation d’oxygène. Les variables calculées sont envoyées via un convertisseur numérique-analogique à un enregistreur multicanal. En comparant nos déterminations spectrophotométriques du (a-v) O2 avec des mesures conventionnelles de la teneur en O2, nous avons trouvé que notre ordinateur (a-v) O2 donnait une mesure précise et linéaire du (a-v) O2. Cette méthode spectrophotométrique de détermination du (a-v)O2 offre les avantages d’une mesure rapide et continue. Il élimine le travail et les erreurs impliqués dans l’échantillonnage multiple et discontinu, libérant ainsi l’investigateur pour d’autres tâches, et il fournit à l’investigateur un retour presque immédiat sur le taux de consommation d’oxygène de sa préparation. En outre, le système pourrait également être utilisé (avec des modifications mineures au programme) pour la mesure continue du débit cardiaque si la consommation d’oxygène du corps entier était déterminée à partir de gaz expirés.