Wir haben ein mikrocomputerbasiertes System entwickelt, um die arteriovenöse Sauerstoffdifferenz kontinuierlich im Vollblut zu messen und die Sauerstoffverbrauchsrate eines Organs zu berechnen. Das System besteht aus einem Paar Durchflussküvetten, die mit arteriellem und venösem Blut durchblutet sind, einer einfachen elektronischen Schaltung zur Beleuchtung der Küvetten und zur Messung der Intensität des durchgelassenen Lichts, einem Analog-Digital-Wandler und einem Apple II + Computer. Der Computer tastet die Intensitäten des durch die arteriellen und venösen Küvetten übertragenen Lichts ab, digitalisiert ein elektromagnetisches Blutflusssignal und berechnet sowohl die arteriovenöse Sauerstoffdifferenz als auch die Sauerstoffverbrauchsrate. Die berechneten Größen werden über einen Digital-Analog-Wandler an einen Mehrkanalrekorder gesendet. Durch den Vergleich unserer spektrophotometrischen Bestimmungen des (a-v) O2 mit herkömmlichen O2-Gehaltsmessungen fanden wir heraus, dass unser (a-v) O2-Computer eine genaue, lineare Messung des (a-v) O2 ergab. Dieses spektralphotometrische Verfahren zur Bestimmung des (a-v)O2 bietet die Vorteile einer schnellen, kontinuierlichen Messung. Sie beseitigt die Arbeit und die Fehler, die in die mehrfache, unterbrochene Probenahme mit einbezogen werden und befreit so den Forscher für andere Aufgaben, und sie liefert dem Forscher fast sofortiges Feedback betreffend die Sauerstoffverbrauchsrate seiner Vorbereitung. Darüber hinaus könnte das System (mit geringfügigen Programmänderungen) auch zur kontinuierlichen Messung des Herzzeitvolumens verwendet werden, wenn der Ganzkörpersauerstoffverbrauch aus abgelaufenen Gasen bestimmt würde.