Militaires

En ouvrant le front syro-méditerranéen en 2015, la Russie a contourné l’ensemble du réseau militaire que l’OTAN et les États-Unis avaient placé le long des frontières terrestres occidentales de la Fédération de Russie.

Pierre le Grand était le souverain d’une nation enclavée. La Baltique était pratiquement un lac suédois et la mer Noire appartenait entièrement aux Turcs. Pendant près de deux cents ans, la politique d’obtention, d’entretien et d’augmentation d’un littoral a été constamment suivie. Si cette politique a été inaugurée par Pierre le Grand, c’est néanmoins tout à fait grâce au fonctionnement de forces naturelles irrésistibles.

Une grande nation doit chercher un littoral correspondant à ses besoins, et la Russie ne pourrait pas être plus freinée dans son expansion au large que ne le pourraient les États-Unis en débordant les Montagnes Rocheuses dans leur marche vers le Pacifique. La politique ainsi imposée à la Russie par les conditions de son être a impliqué de nombreuses guerres et de grands sacrifices. Les méthodes adoptées ont été diverses et, comme celles qui se sont félicitées auprès de toutes les nations, n’ont pas été totalement irréprochables; mais seule la curieuse incapacité du peuple britannique à réaliser les nécessités des autres peut nous aveugler sur le fait que l’expansion russe était aussi inévitable que la nôtre. Pour les cinquante millions de Grande et Grande-Bretagne, le libre accès à la mer est le souffle de la vie nationale; pour les quatre-vingts millions de Russes, le même besoin vital est instinctivement ressenti.

Un coup d’œil sur la carte montre qu’après près de deux siècles d’efforts, les conditions de la Russie, du point de vue maritime, restent exceptionnellement désavantageuses. L’Empire britannique avait libre accès à tous les océans et mers du monde. La France a fait face à l’Atlantique et a tenu quatorze cents milles des rives de la Méditerranée. L’Espagne est admirablement placée pour l’exercice de la puissance maritime. L’Allemagne, au moyen du canal de la mer du Nord, tenait entre ses mains un exutoire à l’eau bleue. Les États-Unis sont devant deux océans. Le Japon est presque aussi favorablement situé que les îles britanniques.

La Russie, d’autre part, par un monstre de circonstance, malheureux pour elle-même et pour les autres nations, a eu ses communications maritimes en Europe enclavées et partiellement glacées, et l’effet de ces grands désavantages géographiques s’est manifesté dans la guerre de Crimée. En Extrême-Orient, le Kamtschatka, annexé en 1697, a son printemps, son été et son automne compressés en quatre mois. Vladivostock, qui est devenu un port russe en 1860, est bloqué par les glaces pendant environ quatre mois * et est situé dans la mer presque intérieure du Japon. Même Port Arthur, la dernière acquisition, ne fournit pas un accès à l’océan aussi libre que celui donné par Brest, Cadix, New York ou San Francisco, et présente l’inconvénient supplémentaire d’être entièrement à quatre mille quatre cents milles par le chemin de fer le plus court de la capitale russe.

Bien que la Russie soit la puissance résidente prédominante sur le continent eurasien, la géographie lui a été très « cruelle » en ce sens qu’elle l’a laissée pratiquement enclavée. Au nord, son accès au monde est gelé en hiver. Dans l’ouest. L’Europe bloque son entrée dans l’océan Atlantique et la mer Méditerranée. Au sud, l’Iran, l’Afghanistan et le Pakistan lui refusent un passage vers la mer d’Arabie. Enfin, à l’est, la Chine et la Corée la séparent de la mer de Chine Méridionale, tandis que Vladivostok, son seul port en eau chaude, est « neutralisé » par la domination sud-coréenne et japonaise du détroit de Tsushima. Ses problèmes étaient inconfortablement accentués par le fait que ses principaux adversaires étaient la puissance maritime dominante du monde, d’abord la Grande-Bretagne, puis les États-Unis. Les stratèges russes ont, au cours des deux cents dernières années, cherché à y remédier par une conduite constante mais implacable vers les mers. À cet égard, ils semblent s’être appuyés sur les conseils et la pensée de deux de leurs grands stratèges, Pierre le Grand et le prince Gorchakov.

Un « port d’eau chaude » est un port où l’eau ne gèle pas en hiver. Parce qu’ils sont disponibles toute l’année, les ports d’eau chaude peuvent présenter un grand intérêt géopolitique ou économique, les ports de Saint-Pétersbourg et de Valdez en étant des exemples notables. La Russie avait besoin d’un port à eau chaude pour avoir une économie bien équilibrée comme la Chine ou l’Amérique. À mesure que l’empire russe s’étendait à l’Est, il descendrait également en Asie centrale vers la mer, à la recherche de ports d’eau chaude.

Le Tsar de Russie Ivan III (1462-1505) avait fait la guerre pour unifier la Russie et se libérer du joug mongol. Ivan IV (1533-1584) avait conquis les Mongols et fait la guerre sans succès pour acquérir un port d’eau chaude. Au 17ème siècle, la Russie s’est étendue vers l’ouest aux dépens de la Pologne, acquérant ainsi l’Ukraine, puis s’est étendue au Pacifique et aux frontières de la Chine. Suite à tout cela, la politique étrangère de Pierre peut être réduite à trois objectifs simples: (1) atteindre la mer Baltique; (2) atteindre la mer Noire; et (3) s’étendre vers le sud aux dépens de l’Iran. En fin de compte, seule la première de ces poussées a été couronnée de succès, bien qu’il ait fallu 21 ans de guerre suédoise ou du Nord pour l’achever.

Cinquante et un ans avant la naissance des États-Unis, Pierre le Grand mourut, laissant derrière lui son célèbre testament dans lequel il conseillait à ses sujets de « … approchez-vous aussi près que possible de Constantinople et de l’Inde. Celui qui y gouverne sera le véritable souverain du monde. Par conséquent, exciter des guerres continuelles, non seulement en Turquie, mais en Perse Et, dans la décadence de la Perse, Pénétrer jusqu’au Golfe Persique avancer jusqu’en Inde. » (Dans le monde d’aujourd’hui, « Inde » doit être lu comme « Pakistan »).

Rue. Pétersbourg est inexorablement liée à la personnalité de son fondateur, le Tsar Pierre I. Pierre a hérité d’une Russie trop arriérée à son goût. Le commerce était relativement peu développé en raison du manque d’accès à un port en eau chaude (la Baltique appartenait aux Suédois et la mer Noire était aux mains des Turcs) et la population, même l’aristocratie, était pour la plupart sans instruction. Novorossiisk, le plus grand port d’eau chaude de Russie sur la mer Noire, abritait la cave préférée du président de l’URSS Brejnev, Myskhako. Petropavlovsk Kamchatsky est le dernier port en eau chaude le long de la route maritime du Nord de l’Asie du Sud-Est à l’Europe. Kaliningrad, une région russe stratégiquement située « au sein » de l’Europe, a la cote n ° 1 pour le développement socio-économique dans la région fédérale du Nord-Ouest. L’économie de Kaliningrad a connu une croissance rapide grâce à l’industrie de la pêche, aux exportations de pétrole et de gaz et à l’industrie lourde.

Chaque nation désirait par-dessus tout accéder à cette grande route vers partout, que le plus ancien des poètes appelait il y a trente siècles la Mer aux eaux larges. La Russie était le seul grand État à avoir trouvé cet accès par ses ports du nord fermés pendant l’hiver par les glaces, et par ses ports du sud sur la mer Noire susceptibles d’être à tout moment fermés par le Pouvoir qui détenait les rives du Bosphore et des Dardanelles. Elle cherchait depuis longtemps un port d’eau chaude sur l’Atlantique et pensait en acheter un à la Norvège. Elle avait obtenu une sorte de refuge sur la côte arctique à l’ouest de l’embouchure de la mer Blanche, mais vers l’est, le long des côtes de Sibérie et du Kamtchatkan, il n’y en avait pas plus près que Vladivostock sur la mer du Japon, une station navale inégalée, car le long chenal d’approche est éminemment défendable et capable d’être maintenu ouvert tout l’hiver par un brise-glace.

C’était le sort défavorable de la Russie en atteignant les rives d’une mer pour découvrir qu’il ne s’agissait pas d’une mer ouverte. Chaque fois que la Russie se préparait à poser le pied sur une côte, et ses soldats fatigués mais victorieux étaient prêts comme les Grecs de l’Anabase à lancer le cri joyeux: « La mer enfin! » ils ont été déçus. Ce n’était pas l’accès à une mer libre et ouverte qu’ils avaient conquise pour leur pays, mais simplement un lac salé contrôlé par une autre Puissance. La Baltique, sur les rives de laquelle la Russie est venue après une lutte de plus de deux siècles contre les Polonais et les Suédois, a été fermée par la glace de la baie finlandaise et par le détroit danois. La sortie de la mer Noire s’est avérée être une trappe qui pourrait à tout moment être ouverte ou fermée contre la Russie par le concierge turc agissant dans son propre intérêt ou, plus grave encore, dans l’intérêt de ceux qui pourraient le soudoyer ou l’intimider contre la Russie. La morosité des côtes sibériennes et les aspirations ardentes du voisin japonais ont privé la Russie d’une sortie vers les eaux chaudes du Pacifique. Mais c’est la mer Noire qui a causé à la Russie un jour sombre de son histoire, transformant même ses victoires en défaite. La mer Noire était encore moins hospitalière pour les Russes que pour les Grecs, qui lui ont donné le nom euphémiste de la mer hospitalière.

Les Tsars de Russie avaient toujours les yeux rivés sur les ports d’eau chaude du sud pour contrôler l’économie mondiale. Les Soviétiques, ayant la suprématie navale dans l’océan Indien, avaient depuis longtemps assez d’installations navales et de nombre de navires dans ces eaux. Des ports d’eau chaude ont été mis à disposition par l’Éthiopie et le Yémen du Sud à l’ouest et la baie de Kam Rahn à l’est pour chérir leur désir à long terme de capturer les eaux chaudes avec facilité. Les dernières technologies, les missiles nucléaires à longue portée avaient également réduit la dépendance aux bases à grande distance. Cette contrainte historique des Russes n’était cependant plus valable.