militär

genom att öppna den syriska Medelhavsfronten 2015 kringgick Ryssland hela det militära nätverk som NATO och USA hade placerat längs Ryska federationens Västra landgränser.

Peter den Store var härskare över en landlockad nation. Östersjön var praktiskt taget en svensk sjö och Svarta havet tillhör helt och hållet turkarna. I nästan tvåhundra år har politiken för att erhålla, upprätthålla och öka en kustlinje följts konsekvent. Om den politiken invigdes av Peter den store, berodde den ändå absolut på driften av oemotståndliga naturkrafter.

en stor nation måste söka en kust som i sin utsträckning motsvarar dess behov, och Ryssland kunde inte mer hållas fast i sin expansion till sjöss än vad Förenta staterna kunde översvämma Rocky Mountains i sin marsch till Stilla havet. Den politik som På detta sätt påtvingas Ryssland genom förhållandena i hennes tillvaro har inneburit många krig och stora uppoffringar. De antagna metoderna har varit olika, och i likhet med dem som har berömt sig för alla nationer har de inte varit helt oskyldiga; men bara det brittiska folkets nyfikna oförmåga att förverkliga andras behov kan förblinda oss för det faktum att den ryska expansionen var lika oundviklig som vår egen. För de femtio miljoner stora och stora Storbritannien är fri tillgång till havet det nationella livets andetag; av de åttio miljoner ryssland Känns samma vitala behov instinktivt.

en blick på kartan visar att förhållandena i Ryssland, ur sjöfartssynpunkt, efter nästan två århundraden av ansträngning förblir exceptionellt ofördelaktiga. Det brittiska riket hade fri tillgång till alla oceaner och hav i världen. Frankrike mötte Atlanten och höll fjorton hundra mil från Medelhavets stränder. Spanien är beundransvärt placerat för utövandet av havsmakt. Tyskland, med hjälp av Nordsjökanalen, höll ett utlopp till blått vatten i sina egna händer. USA: s front två oceaner. Japan är nästan lika gynnsamt beläget som de brittiska öarna.

Ryssland å andra sidan, genom ett missfoster av omständigheter, olyckligt för sig själv och andra nationer, hade sin sjökommunikation i Europa landlåst och delvis islåst, och effekten av dessa stora geografiska nackdelar manifesterades i Krimkriget. I Fjärran Östern har Kamtschatka, bifogad 1697, sin Vår, sommar och höst komprimerad i fyra månader. Vladivostock, som blev en rysk hamn 1860, är islåst i ungefär fyra månader,* och ligger i Japans nästan inre hav. Till och med Port Arthur, det senaste förvärvet, ger inte sådan obehindrad tillgång till havet som ges av Brest, Cadiz, New York eller San Francisco, och har den ytterligare nackdelen att vara helt fyra tusen fyrahundra mil vid den kortaste järnvägsvägen från den ryska huvudstaden.

även om Ryssland är den dominerande bosatta makten på den eurasiska kontinenten, har geografin varit mycket ”grym” för henne i den meningen att den har lämnat henne praktiskt taget inlåst. I norr är hennes tillgång till världen frusen på vintern. I väst. Europa blockerar hennes inträde i Atlanten och Medelhavet. I söder förnekar Iran, Afghanistan och Pakistan henne en passage till Arabiska havet. Slutligen, i öst, skiljer Kina och Korea henne från Sydkinesiska havet, medan Vladivostok, hennes enda varmvattenhamn, ”neutraliseras” av Sydkoreansk och Japansk dominans av Tsushima-sundet. Hennes problem accentuerades obehagligt av det faktum att hennes främsta motståndare var världens dominerande havsmakt, först Storbritannien, sedan USA. Ryska strateger har under de senaste två hundra åren försökt åtgärda detta genom en stadig men obeveklig körning till havet. I detta avseende verkar de ha dragit på sig råd och tänkande från två av deras stora strateger, Peter den Store och Prins Gorchakov.

en ”varmvatten port” är en hamn där vattnet inte fryser på vintern. Eftersom de är tillgängliga året runt kan varmvattenhamnar vara av stort geopolitiskt eller ekonomiskt intresse, med hamnarna i Sankt Petersburg och Valdez som anmärkningsvärda exempel. Ryssland behövde en varmvatten hamn för att ha en väl avrundad ekonomi som Kina eller Amerika. När det ryska imperiet expanderade i öster skulle det också driva ner i Centralasien mot havet, i en sökning efter varmvattenhamnar.

Rysslands Tsar Ivan III (1462-1505) hade krigat för att förena Ryssland och bryta sig loss från det mongoliska oket. Ivan IV (1533-84) hade erövrat mongolerna och krigade utan framgång för att förvärva en varmvatten hamn. I den 17: e århundradet, Ryssland expanderat västerut på bekostnad av Polen, förvärva Ukraina i processen, och sedan utvidgas till Stilla havet och gränserna i Kina. Efter allt detta kan Peters utrikespolitik reduceras till tre enkla mål: (1) att nå Östersjön; (2) att nå Svarta havet; och (3) expandera söderut på bekostnad av Iran. I slutändan var bara den första av dessa stötar framgångsrika, även om det tog det 21-åriga svenska eller norra kriget att slutföra det.

femtio år före USA: s födelse dog Peter den Store och lämnade sin berömda vilja där han rådde sina undersåtar att ” … närma sig så nära som möjligt till Konstantinopel och Indien. Den som styr där kommer att vara världens sanna härskare. Följaktligen, väcka ständiga krig, inte bara i Turkiet, men i Persien och, i dekadens Persien, tränga så långt som Persiska viken avancera så långt som Indien.”(I dagens värld borde” Indien ”läsas som”Pakistan”).

St. Petersburg är oupphörligt kopplat till personligheten hos grundaren, Tsar Peter I. Peter ärvde ett Ryssland som var för bakåt för sin smak. Handeln var relativt outvecklad på grund av bristen på tillgång till en varmvattenhamn (Östersjön tillhörde Svenskarna och Svarta havet var i turkiska händer) och befolkningen, till och med aristokratin, var för det mesta outbildad. Novorossiysk, Rysslands största varmvatten hamn vid Svarta havet, var hem till Sovjetunionens President Brezjnev favorit vingård, Myskhako. Petropavlovsk Kamchatsky är den sista varmvatten hamnen längs Nordsjövägen från Sydostasien till Europa. Kaliningrad, en rysk region strategiskt belägen ”inom” Europa, har Betyg nr 1 för social-ekonomisk utveckling i nordvästra federala regionen. Kaliningrads ekonomi har vuxit snabbt på grund av fiskeindustrin, olje-och gasexport och tung industri och har Rysslands enda varmvatten hamn på Östersjökusten.

varje nation önskade framför allt tillgång till den höga vägen till överallt, som den äldsta av poeterna kallade för trettio århundraden sedan det vidsträckta havet. Ryssland var den enda stora staten som fann denna tillgång genom hennes Norra hamnar stängda under vintern av IS och genom hennes södra hamnar vid Svarta havet som helst skulle kunna stängas av den makt som höll stränderna i Bosporen och Dardanellerna. Hon hade länge sökt en varmvatten hamn på Atlanten, och tänkte köpa en från Norge. Hon hade fått ett slags fristad på den arktiska kusten väster om mynningen av Vita havet, men österut därifrån längs den sibiriska och Kamchatkan kusten fanns ingen närmare än Vladivostock på havet i Japan, oöverträffad som en marin station, för den långa kanal inflygning är i högsta grad försvarbar och kan hållas öppen hela vintern av en isbrytare.

det hade varit Rysslands negativa öde att nå ett havs stränder för att upptäcka att det inte var ett öppet hav. Varje gång Ryssland beredd att sätta sin fot på en kust, och hennes soldater trötta men segrande var redo som grekerna i Anabasis att uttala den glada rop, ” havet äntligen!”de mötte besvikelse. Det var inte tillgång till ett fritt, öppet hav som de hade erövrat för sitt land, utan bara en salt sjö kontrollerad av någon annan makt. Östersjön, till vars stränder Ryssland kom efter en kamp på över två århundraden mot polerna och svenskarna, stängdes av isen i Finska viken och av de danska sunden. Utgången från Svarta havet befanns vara en fälldörr som när som helst kan öppnas eller stängas mot Ryssland av den turkiska vaktmästaren som agerar i sitt eget intresse eller, ännu allvarligare, i intresse för dem som kan muta eller skrämma honom mot Ryssland. De sibiriska kusternas dysterhet och den japanska grannens brinnande strävanden berövade Ryssland av en utgång till det varma vattnet i Stilla havet. Men det var Svarta havet som orsakade Ryssland många en mörk dag i hennes historia och gjorde även hennes segrar till nederlag. Svarta havet var ännu mindre gästvänligt för ryssarna än för grekerna, som gav det det eufemistiska namnet på det gästfria havet.

Rysslands tsarer hade alltid sina ögon på de varma vattenhamnarna i söder för att kontrollera världsekonomin. Sovjeterna, som hade marin överhöghet i Indiska Oceanen, hade sedan länge tillräckligt med marinfartygsanläggningar och antal fartyg i dessa vatten. Varmvatten hamnar gjordes tillgängliga av Etiopien och södra Jemen i väster och Kam Rahn Bay i öster för att vårda sin långsiktiga önskan att fånga det varma vattnet med lätthet. Senaste tekniken, långdistans kärnvapenmissiler hade också minskat beroendet av stora avståndsbaser. Denna historiska tvång från Ryssarna var dock inte längre giltig.