militair

door het Syrisch-mediterraan front in 2015 te openen, omzeilde Rusland het hele militaire netwerk dat de NAVO en de Verenigde Staten langs de westelijke landgrenzen van de Russische Federatie hadden geplaatst.

Peter de Grote was De heerser van een niet aan zee grenzende natie. De Oostzee was praktisch een Zweeds meer en de Zwarte Zee behoort volledig toe aan de Turken. Al bijna tweehonderd jaar wordt het beleid van het verkrijgen, onderhouden en vergroten van een kustlijn consequent gevolgd. Indien deze politiek door Petrus de Grote werd ingeluid, was zij niettemin absoluut te danken aan de werking van onweerstaanbare natuurkrachten. Een groot volk moet een kustlijn zoeken die in omvang overeenkomt met zijn behoeften, en Rusland kon niet meer worden tegengehouden in haar zeewaartse expansie dan de Verenigde Staten in hun mars naar de Stille Oceaan. De politiek die Rusland aldus werd opgedrongen door de omstandigheden van haar bestaan heeft vele oorlogen en grote offers met zich meegebracht. De gevolgde methoden zijn verschillend en, evenals die welke zich aan alle naties hebben toegeëigend, zijn niet geheel onberispelijk geweest; maar alleen het merkwaardige onvermogen van het Britse volk om de behoeften van anderen te beseffen, kan ons blind maken voor het feit dat de Russische expansie even onvermijdelijk was als de onze. Voor de vijftig miljoen groot-en Groot-Brittannië is vrije toegang tot de zee de adem van het nationale leven; door de tachtig miljoen Rusland wordt instinctief dezelfde vitale behoefte gevoeld.

een blik op de kaart toont aan dat de omstandigheden in Rusland, na bijna twee eeuwen van inspanning, vanuit Maritiem oogpunt uitzonderlijk nadelig blijven. Het Britse Rijk had vrije toegang tot alle oceanen en zeeën van de wereld. Frankrijk stond tegenover de Atlantische Oceaan en hield veertien honderd mijl van de oevers van de Middellandse Zee. Spanje is uitstekend geplaatst voor de uitoefening van de zee-macht. Duitsland hield via het Noordzeekanaal een uitgang naar blauw water in eigen handen. De Verenigde Staten front twee oceanen. Japan is bijna net zo gunstig gelegen als de Britse eilanden. Rusland daarentegen had door een voor zichzelf en andere naties ongelukkige omstandigheid haar zeeverbindingen in Europa aan land en gedeeltelijk met ijs afgesloten, en het effect van deze grote geografische nadelen manifesteerde zich in de Krim-oorlog. In het Verre Oosten, Kamtschatka, geannexeerd in 1697, heeft zijn Lente, Zomer en herfst samengeperst in vier maanden. Vladivostock, dat in 1860 een Russische haven werd, is ongeveer vier maanden bevroren* en ligt in de bijna binnenzee van Japan. Zelfs Port Arthur, de nieuwste aanwinst, biedt niet zo ‘ n onbelemmerde toegang tot de oceaan als wordt gegeven door Brest, Cádiz, New York of San Francisco, en heeft het extra nadeel van volledig vierduizend vierhonderd mijl door de kortste spoorlijn van de Russische hoofdstad.Hoewel Rusland de overheersende inwonende macht is op het Euraziatische Continent, is de geografie zeer “wreed” voor haar geweest in de zin dat het haar vrijwel ingesloten heeft gelaten. In het noorden is haar toegang tot de wereld bevroren in de winter. In het westen. Europa blokkeert haar toegang tot de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee. In het zuiden weigeren Iran, Afghanistan en Pakistan haar een doorgang naar de Arabische Zee. In het oosten scheiden China en Korea haar van de Zuid-Chinese Zee, terwijl Vladivostok, haar enige warmwaterhaven, wordt “geneutraliseerd” door Zuid-Koreaanse en Japanse overheersing van de straat van Tsushima. Haar problemen werden onaangenaam geaccentueerd door het feit dat haar belangrijkste tegenstanders ‘ s werelds dominante zeemacht waren, eerst Groot-Brittannië, dan de Verenigde Staten. Russische strategen hebben in de afgelopen tweehonderd jaar geprobeerd dit te verhelpen door middel van een gestage, maar meedogenloze rit naar de zeeën. In dit opzicht lijken ze gebruik te hebben gemaakt van het advies en denken van twee van hun grote strategen, Peter de grote en Prins Gorchakov.

een “warmwaterhaven” is een haven waar het water in de winter niet bevriest. Omdat ze het hele jaar door beschikbaar zijn, kunnen warmwaterhavens van groot geopolitiek of economisch belang zijn, met de havens van Sint-Petersburg en Valdez als opmerkelijke voorbeelden. Rusland had een warmwaterhaven nodig om een goed afgeronde economie als China of Amerika te hebben. Naarmate het Russische Rijk zich naar het Oosten uitbreidde, zou het ook naar Centraal-Azië afdalen naar de zee, op zoek naar warmwaterhavens.Tsaar Ivan III van Rusland (1462-1505) had oorlog gevoerd om Rusland te verenigen en zich te bevrijden van het Mongoolse juk. Ivan IV (1533-84) had de Mongolen veroverd en zonder succes oorlog gevoerd om een warmwaterhaven te verwerven. In de 17e eeuw breidde Rusland zich westwaarts uit ten koste van Polen, waarbij het de Oekraïne verwierf en zich vervolgens uitbreidde naar de Stille Oceaan en naar de grenzen van China. Na dit alles kan Petrus ‘ buitenlandse beleid worden teruggebracht tot drie eenvoudige doelen: (1) het bereiken van de Oostzee; (2) het bereiken van de Zwarte Zee; en (3) het uitbreiden naar het zuiden ten koste van Iran. Uiteindelijk was alleen de eerste van deze stoten succesvol, hoewel het de 21-jarige Zweedse Of noordelijke oorlog kostte om het te voltooien. Eenenvijftig jaar voor de geboorte van de Verenigde Staten stierf Peter de grote en liet zijn beroemde Testament achter waarin hij zijn onderdanen adviseerde om ” … benader zo dicht mogelijk naar Constantinopel en India. Wie daar regeert zal de ware heerser van de wereld zijn. Bijgevolg, prikkelen voortdurende oorlogen, niet alleen in Turkije, maar in Perzië en, in de decadentie van Perzië, doordringen tot de Perzische Golf vooruit tot India.”(In de wereld van vandaag moet ” India “gelezen worden als”Pakistan”).

St. Petersburg is onverbiddelijk verbonden met de persoonlijkheid van zijn stichter, Tsaar Peter I. Peter erfde een Rusland dat te achterlijk was voor zijn smaak. De handel was relatief onontwikkeld door het gebrek aan toegang tot een warmwaterhaven (de Oostzee behoorde tot de Zweden en de Zwarte Zee was in Turkse handen) en de bevolking, zelfs de aristocratie, was voor het grootste deel ongeschoold. Novorossiysk, Rusland ’s grootste warmwaterhaven aan de Zwarte Zee, was de thuisbasis van Sovjet-President Brezjnev’ s favoriete wijnmakerij, Myskhako. Petropavlovsk Kamtsjatsky is de laatste warme waterhaven langs de Noordelijke Zeeroute van Zuidoost-Azië naar Europa. Kaliningrad, een Russische regio strategisch gelegen “binnen” Europa, heeft de nummer 1 rating voor sociaal-economische ontwikkeling in de noordwestelijke federale regio. De economie van Kaliningrad is snel gegroeid door de visserij-industrie, de olie-en gasexport en de zware industrie, en heeft de enige warmwaterhaven van Rusland aan de Baltische kust.Elke natie wenste bovenal toegang tot die hoofdweg naar overal, die de oudste dichters dertig eeuwen geleden de weidse Zee noemden. Rusland was de enige grote staat die deze toegang vond door haar noordelijke havens gesloten in de winter door ijs, en door haar zuidelijke havens aan de Zwarte Zee die op elk moment gesloten konden worden door de macht die de oevers van de Bosporus en Dardanellen bezat. Ze had lang gezocht naar een warmwaterhaven aan de Atlantische Oceaan, en dacht er een te kopen van Noorwegen. Ze had een soort toevluchtsoord aan de Noordpool kust ten westen van de monding van de Witte Zee, maar oostwaarts langs de Siberische en Kamchatkan kust was er niemand dichter dan Vladivostock op de zee van Japan, onovertroffen als een marine station, voor het lange kanaal van aanpak is bij uitstek verdedigbaar en kan worden geopend gedurende de winter door een ijsbreker.

het was het ongunstige lot van Rusland om de kust van een zee te bereiken om te ontdekken dat het geen open zee was. Telkens als Rusland zich klaarmaakte om een voet aan zee te zetten, stonden haar soldaten, vermoeid maar zegevierend, klaar als de Grieken van de Anabasis om de vreugdevolle kreet uit te spreken: ‘eindelijk de zee!”ze stuitten op teleurstelling. Het was niet de toegang tot een vrije, open zee die ze hadden veroverd voor hun land, maar slechts een zoutmeer gecontroleerd door een andere macht. De Oostzee, aan de kusten waarvan Rusland kwam na een strijd van meer dan twee eeuwen tegen de Polen en Zweden, werd gesloten door het ijs van de Finse baai en door de Deense straat. De uitgang uit de Zwarte Zee bleek een valluik te zijn die elk moment tegen Rusland kan worden geopend of gesloten door de Turkse conciërge die handelt in zijn eigen belang of, erger nog, in het belang van degenen die hem zouden kunnen omkopen of intimideren tegen Rusland. De somberheid van de Siberische kusten en de vurige aspiraties van de Japanse buurman beroofde Rusland van een uitgang naar de warme wateren van de Stille Oceaan. Maar het was de Zwarte Zee die Rusland vele donkere dagen van haar geschiedenis bezorgde, zelfs haar overwinningen in een nederlaag veranderde. De Zwarte Zee was nog minder gastvrij voor de Russen dan voor de Grieken, die het de eufemistische naam van de gastvrije Zee gaven.

de tsaren van Rusland hadden altijd hun ogen gericht op de warmwaterhavens in het zuiden om de wereldeconomie te beheersen. De Sovjets, met marine suprematie in de Indische Oceaan, had sinds lang genoeg van marineschepen faciliteiten en het aantal schepen in dit water. Warmwaterhavens werden beschikbaar gesteld door Ethiopië en Zuid-Jemen in het westen en Kam Rahn Bay in het Oosten om hun lange termijn gewenst om de warme wateren met gemak te vangen koesteren. De nieuwste technologie, lange afstands nucleaire raketten hadden ook de afhankelijkheid van grote afstand bases verminderd. Deze historische dwang van de Russen was echter niet meer geldig.