En commençant par une liste de 400 collèges et universités bien classés par U.S. News & World Report, les chercheurs ont envoyé une enquête rigoureuse aux bureaux de services aux personnes handicapées à travers les États-Unis.
Les répondants ont été notés selon 45 critères propres aux étudiants utilisant un fauteuil roulant, y compris le terrain du campus adapté aux fauteuils roulants, le pourcentage de bâtiments accessibles de manière indépendante, les options de logement accessibles intégrées, les programmes d’aide personnelle, les sports et loisirs adaptés, le transport accessible sur le campus, les laboratoires informatiques adaptés, les fraternités et les sororités inclusives, et plus encore.
Pour vérifier les résultats de l’enquête indiquant une culture favorable aux fauteuils roulants, Wheels on Campus a envoyé des journalistes utilisant des fauteuils roulants pour effectuer des visites et des inspections personnelles et interroger les étudiants et le personnel sur plusieurs campus. Lorsque la pandémie a compliqué ce processus, les journalistes ont confirmé les résultats de l’enquête avec des entretiens téléphoniques approfondis et des recherches en ligne en combinaison avec leur expérience personnelle.
« Une atmosphère accueillante est si importante pour la réussite universitaire », explique Tim Gilmer, rédacteur en chef de Wheels on Campus, utilisateur de fauteuils roulants depuis qu’il était étudiant à l’UCLA il y a des décennies. « Nous espérons ardemment que ce guide unique se révélera un outil d’évaluation utile et encourageant pour les étudiants potentiels et existants de tous âges et capacités. »
En plus des réponses au sondage, les établissements ont été notés en fonction du nombre d’utilisateurs de fauteuils roulants enregistrés par les bureaux de ressources pour personnes handicapées de chaque campus. Les résultats ont démontré une forte corrélation entre le nombre d’utilisateurs de fauteuils roulants inscrits et une gamme complète de programmes et d’activités qui créent une culture véritablement inclusive pour les fauteuils roulants.
« Il ne s’agit pas seulement de bâtiments et de logements », explique Thomas Webb, directeur des services aux personnes handicapées à la Wright State University, l’une des meilleures écoles du guide. « Nous voulons construire une culture, et la Loi sur les Américains handicapés n’est qu’un bloc de construction, une sorte de fondation. »
Allison Thompkins, diplômée du MIT et utilisatrice de fauteuils roulants tétraplégiques, explique l’importance de construire cette base d’inclusion. « Pour qu’une personne ayant un niveau de handicap compliqué puisse exceller sur le plan académique et être pleinement immergée dans la vie d’une institution, les universités doivent s’engager à fournir des services de soutien supplémentaires qui ne sont pas requis par la loi. »
Wheels on Campus, financé par une subvention de la Fondation Craig H. Neilsen, est disponible en téléchargement gratuit sur www.newmobility.com/wheels-on-campus .
New Mobility organise également un webinaire gratuit qui mettra en évidence le guide le jeudi 19 novembre à 15h-16h HNE.
À propos de New Mobility
New Mobility est la publication d’adhésion de United Spinal Association et la principale publication sur la qualité de vie pour les utilisateurs de fauteuils roulants et les personnes handicapées liées à la mobilité. Depuis 1989, le magazine s’est engagé à raconter des histoires authentiques avec diverses voix de la communauté des utilisateurs de fauteuils roulants.