Tout au long de mon séjour à l’école de médecine, en résidence et maintenant en tant que médecin en exercice, j’ai remarqué le visage changeant des médecins. Lors de ma candidature à l’école de médecine, je me souviens avoir choisi un tailleur-pantalon gris moyen assorti à mes cheveux brun moyen à porter pour mon entretien, associé à un simple collier et à un maquillage conservateur. Rien de trop flashy, car même choisir du gris au lieu du noir et un tailleur pantalon au lieu d’une jupe se démarquerait et serait quelque peu « audacieux. »Tout au long de mes études de médecine, je suis restée concentrée sur une apparence conservatrice « professionnelle » à tous égards, et ma photo d’ÉPOQUE pour la demande de résidence n’a encore pris que des risques audacieux calculés: une veste marine et un chemisier orange brûlé. Lorsque j’ai commencé ma résidence en médecine interne, je suis resté concentré sur le fait d’être professionnel, tant dans le comportement et la pratique que dans l’apparence physique. La définition que j’ai utilisée pour « apparence professionnelle » est maintenant assez désuète.
Le professionnalisme est difficile à définir et, pour un médecin, englobe de nombreux domaines, y compris notre engagement envers les patients, l’expansion constante de nos connaissances et de notre application aux scénarios cliniques, la défense des intérêts des patients et la gestion des relations entre les membres d’une équipe de soins de santé. Et d’une manière ou d’une autre, l’apparence physique était également considérée comme faisant partie du professionnalisme. Mais définir une robe / une apparence « professionnelle » est difficile. Les normes classiques et arbitraires diraient une robe d’affaires conservatrice, pas de tatouages ou de piercings visibles, pas de couleurs de cheveux non naturelles. Mais pourquoi? La population américaine a de plus en plus de piercings, de tatouages et de cheveux colorés. Des études récentes d’INTRODUCTIONS en bourse et de Statista suggèrent que 30 à 40% des Américains ont au moins un tatouage, et les jeunes générations ont des taux plus élevés de personnes tatouées. Alors qu’historiquement, les tatouages portaient avec eux un stigmate d’être associés à des groupes de peuples souvent considérés comme « déviants », l’explosion de la popularité du tatouage a radicalement changé cela.
Pendant ma résidence, j’ai commencé à m’exprimer de la manière dont je l’avais toujours voulu. Pendant quatre ans, j’avais les cheveux violets brillants et j’ai maintenant des cheveux blancs. J’ai percé mon nez et mon septum et j’ai commencé à travailler sur des manches de tatouage sur mes bras. J’ai eu mon premier tatouage à l’âge de 18 ans, mais j’ai toujours pensé qu’ils auraient besoin d’être couverts en tant que médecin. Mais alors que mes tatouages glissaient dans mes bras, mes collègues et mes dirigeants ont embrassé l’évolution. Les politiques ont changé et les tatouages visibles sont désormais autorisés. Et rien sur qui je suis et comment je pratique en tant que médecin et maintenant membre du corps professoral de notre programme de résidence n’a changé. L’idée que la couleur des cheveux ou les tatouages impliquent que quelqu’un n’est pas professionnel est myope, car je pense que les médecins devraient être libres de s’exprimer et de se sentir à l’aise dans leur apparence. Comme j’ai adopté mon apparence non traditionnelle, je me suis sentie plus confiante et à l’aise dans ma propre peau. Et, pour la population importante de patients qui sont de la même manière « non traditionnels », je crois que cela leur permet de me considérer comme plus relatable.
J’ai des tatouages visibles depuis près de deux ans à ce stade, et j’ai trouvé que cela me permettait d’être plus authentique au chevet du patient. Je n’ai pas encore demandé à un patient de se comporter négativement avec mes tatouages ou de ne pas me voir à cause d’eux, mais j’ai eu d’innombrables conversations avec des patients à propos de mes tatouages ou des leurs et je les ai vus se détendre à cause de cela. J’ai fait dire à un certain nombre de patients ou à leurs familles: » J’ai l’impression de pouvoir vous parler parce que vous avez des tatouages. « Je me souviens distinctement d’un patient d’âge moyen qui avait été très difficile avec les infirmières, souvent en colère, impulsif et émotionnellement plat. Quand je suis entré, j’ai remarqué qu’il avait une manche pleine avec de beaux tatouages noirs et gris. J’ai relevé mes manches quand je me suis assis comme je le fais habituellement, et ses yeux ont suivi de mon visage jusqu’à mes bras. Je suis habitué aux yeux qui scannent; cela arrive chaque fois que je rencontre quelqu’un de nouveau. Mais en lui, son extérieur bourru et effrayé a rapidement fondu. Lui et moi avons eu une excellente conversation. Le fait de se voir représenté chez un fournisseur de soins de santé, en particulier un médecin, l’a mis à l’aise et plus à l’aise pour la durée de son hospitalisation.
À mesure que les jeunes générations constitueront de plus en plus la population de médecins, nous serons de plus en plus encrés. Et je pense que les désignations précédemment arbitraires d' »apparence professionnelle » changent pour le mieux. J’ai hâte de voir les visages des médecins dans une autre décennie. Pour moi, le professionnalisme concerne nos comportements et notre pratique, et je pense qu’en nous exprimant et en étant fidèles à ce que nous sommes, nous ne pouvons que devenir plus professionnels. Et j’ai hâte de voir ce changement et évoluer!
Katherine Palmisano est médecin en médecine interne.
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