A lo largo de mi tiempo en la escuela de medicina, la residencia y ahora como médico en ejercicio, he notado que los médicos cambian de rostro. Al solicitar la escuela de medicina, recuerdo que elegí un traje pantalón gris medio que combinara con mi cabello castaño medio para usar en mi entrevista, combinado con un collar simple y maquillaje conservador. Nada demasiado llamativo, ya que incluso elegir gris en lugar de negro y un traje pantalón en lugar de una falda destacaría y sería algo «atrevido».»A lo largo de la escuela de medicina, me mantuve enfocado en una apariencia conservadora «profesional» en todos los sentidos, y mi foto de ERAS para la solicitud de residencia nuevamente solo tomó riesgos audaces calculados: una chaqueta azul marino y una blusa naranja quemada. Cuando comencé mi residencia en medicina interna, permanecí enfocada en ser profesional, tanto en el comportamiento y la práctica como en la apariencia física. La definición que utilicé para «apariencia profesional» es ahora bastante anticuada.
El profesionalismo es difícil de definir, y para un médico, abarca muchos dominios, incluido nuestro compromiso con los pacientes, para expandir siempre nuestro conocimiento y aplicación a escenarios clínicos, defensa de los pacientes y gestión de las relaciones entre los miembros de un equipo de atención médica. Y de alguna manera, la apariencia física también se consideraba parte del profesionalismo. Pero definir el vestido/apariencia» profesional » es difícil. Los estándares clásicos y arbitrarios dirían vestimenta de negocios conservadora, sin tatuajes o piercings visibles, sin colores de cabello antinaturales. ¿Pero por qué? La población estadounidense tiene cada vez más piercings, tatuajes y cabello teñido. Estudios recientes de IPOS y Statista sugieren que entre el 30 y el 40 por ciento de los estadounidenses tienen al menos un tatuaje, y las generaciones más jóvenes tienen tasas más altas de personas tatuadas. Si bien históricamente, los tatuajes llevaban consigo el estigma de estar asociados con grupos de personas a menudo considerados «desviados», la explosión de la popularidad de los tatuajes ha cambiado enormemente eso.
Durante mi residencia, comencé a expresarme de la manera que siempre quise. Durante cuatro años, tuve el cabello morado brillante y ahora tengo el cabello blanco. Me perforé la nariz y el tabique y comencé a trabajar en las mangas de los tatuajes en los brazos. Me hice mi primer tatuaje a los 18 años, pero siempre pensé que tendrían que estar cubiertos como médico. Pero a medida que mis tatuajes se deslizaban por mis brazos, mis compañeros de trabajo y liderazgo abrazaron la evolución. Las políticas cambiaron y ahora se permiten los tatuajes visibles. Y nada sobre quién soy y cómo practico como médico y ahora como miembro de la facultad de nuestro programa de residencia ha cambiado. La idea de que el color del cabello o los tatuajes implican que alguien no es profesional es miope, ya que creo que los médicos deben ser libres de expresarse y sentirse cómodos en su apariencia. A medida que he abrazado mi apariencia no tradicional, me he sentido más segura y cómoda en mi propia piel. Y, para la población significativa de pacientes que son de manera similar «no tradicionales», creo que les hace verme más identificable.
He tenido tatuajes visibles durante casi dos años en este punto, y he encontrado que me ha permitido ser más genuina al lado de la cama. Todavía tengo que tener un paciente que se comporte negativamente con mis tatuajes o pida que no me vea debido a ellos, sin embargo, he tenido innumerables conversaciones con pacientes sobre mis tatuajes o los suyos y verlos relajarse debido a ello. He tenido varios pacientes o sus familias que dicen: «Siento que puedo hablar contigo porque tienes tatuajes. «Recuerdo claramente a un paciente varón de mediana edad que había sido muy difícil con las enfermeras, a menudo enojado e impulsivo y emocionalmente plano. Cuando entré, noté que tenía una manga llena con hermosos tatuajes en negro y gris. Me subí las mangas cuando me senté, como lo hago normalmente, y sus ojos bajaron de mi cara a mis brazos. Estoy acostumbrado a los ojos escaneados; esto sucede cada vez que conozco a alguien nuevo. Pero en él, su exterior áspero y asustado se desvaneció rápidamente. Tuvimos una gran conversación. Verse representado en un proveedor de atención médica, especialmente en un médico, lo hizo sentirse cómodo y más cómodo durante la duración de su hospitalización.
A medida que las generaciones más jóvenes formen cada vez más la población de médicos, más de nosotros seremos entintados. Y creo que las designaciones previamente arbitrarias de» apariencia profesional » están cambiando para mejor. Espero ver las caras de los médicos en otra década. El profesionalismo para mí, se trata de nuestros comportamientos y nuestra práctica, y creo que al expresarnos y ser fieles a quienes somos, solo podemos ser más profesionales. ¡Y estoy deseando ver este cambio y evolución!
Katherine Palmisano es una médica de medicina interna.
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