Cas 1
Un homme âgé de 62 ans et en bonne santé a été vu une heure après l’apparition brutale de douleurs dans la fosse iliaque gauche et de vomissements. Il était afébrile, normotenseur et au rythme sinusal, et la seule anomalie à l’examen était une zone de sensibilité dans le quadrant inférieur gauche de l’abdomen. L’analyse d’urine, la numération formule sanguine, l’amylase sérique et les tests de la fonction rénale et hépatique étaient tous normaux. Une radiographie thoracique a montré une cardiomégalie limite; la radiographie abdominale était banale. La douleur s’est améliorée avec les opioïdes et il a été renvoyé chez lui. Il est revenu une semaine plus tard, troublé par une gêne abdominale sourde et incessante. Cette fois, il avait une sensibilité épigastrique et il était en fibrillation auriculaire. L’électrocardiogramme a également montré un retard de conduction intraventriculaire limite et des anomalies de repolarisation non spécifiques. Le traçage cardiaque précédent a été examiné pour détecter des signes de préexcitation ventriculaire, mais aucun n’a été trouvé. (Des échantillons de sang prélevés à ce moment ont ensuite révélé des tests de protéine C-réactive et de D-dimère supérieurs à la normale et des tests de l’amylase sérique et de la fonction rénale normaux.) Un abcès intra-abdominal a été suspecté et une tomodensitométrie a été organisée, mais il a eu un arrêt cardiaque soudain dont il n’a pas pu être réanimé.
La nécropsie a révélé un infarctus étendu du rein gauche, dont l’artère était complètement obstruée par une embolie. Dès son apparition, l’infarctus a été jugé avoir eu lieu plusieurs jours avant la mort. Le cœur était fortement agrandi; le ventricule gauche en particulier était sévèrement hypertrophié. Les valves cardiaques étaient normales et aucun thrombus intracardiaque n’a été trouvé. Les tranches myocardiques en série n’ont révélé aucune preuve de changements ischémiques aigus ou anciens, et les artères coronaires n’étaient que légèrement athérosclérotiques. Malgré une recherche diligente incluant d’autres organes abdominaux et le cerveau, il n’y avait aucune preuve d’embolie ailleurs. Le décès a été attribué à une arythmie mortelle résultant d’une maladie cardiaque structurelle non reconnue auparavant.