Après avoir abandonné les deux premiers matchs de la saison, cette équipe des Falcons 2020 ressemble étrangement à l’équipe de 2019 qui était si incroyablement incohérente. La saison est longue et intense; tout peut arriver dans la NFL au cours des semaines 17. Cependant, je me sens en sécurité en supposant que Dan Quinn et Thomas Dimitroff feront peu pour convaincre Arthur Blank de renvoyer les entraîneurs actuels et le front office pour 2021. Sur la base de cette hypothèse, une refonte totale du front office et du personnel d’entraîneurs laissera un poste vacant avec une tâche difficile pour manœuvrer la liste sous le plafond salarial 2021 tout en améliorant simultanément le talent.
Avant d’envisager un renouvellement complet de la liste, toutes les avenues pour que cette équipe soit sous le plafond de 2021 tout en concourant délibérément pour un Super Bowl sont nécessaires. Par conséquent, je vais expliquer les effets d’une diminution du plafond salarial et des options de coordination de la liste pour les Falcons.
La baisse inévitable du plafond salarial de la NFL est due à la perte de revenus due à la pandémie de COVID-19. La NFL et la NFLPA ont conclu un accord en juillet pour que le plafond salarial 2021 ait un plancher de 175 millions de dollars après que les projections pour le plafond 2021 aient été de 210 millions de dollars. Les deux ont convenu d’étaler la perte de revenus sur trois ans. Le plafond salarial de 2021 pourrait toujours être plus élevé si les revenus de la ligue sont plus élevés que prévu. Le salaire de cette année a été fixé à 198,2 millions de dollars, et j’utiliserai le nombre plancher de 175 millions de dollars pour 2021 pour discuter des effets potentiels de la liste. Les 51 premiers Faucons représentent environ 221 millions de dollars de l’espace de la pac de 2021.
Le nombre d’étiquettes de franchise va certainement diminuer à chaque position en 2021 en raison de la méthode de calcul. Pour déterminer le nombre de chaque poste, prenez la somme de la moyenne des cinq meilleurs salaires des cinq saisons précédentes, puis divisez par la somme du montant réel du plafond salarial de la NFL pour les cinq saisons précédentes. Selon l’ABC, le résultat s’appelle le pourcentage moyen du plafond, qui est ensuite multiplié par le plafond salarial réel pour l’année à venir. À moins que la NFL et la NFLPA n’acceptent de geler les numéros de transition et d’étiquette de franchise, il y aura une baisse des chiffres.
Il y a peu de Falcons, voire aucun du tout, qui pourraient potentiellement être marqués par une franchise au cours de la saison morte à venir. Alex Mack, Keanu Neal, Todd Gurley, Takk McKinley, Damontae Kazee et Younghoe Koo sont tous les partants appelés à devenir agents libres en 2021. Le seul destinataire raisonnable (ce qui est toujours irresponsable) pour l’étiquette 2021 serait Younghoe Koo. Koo a été un point lumineux dans les deux dernières saisons les plus sombres à Atlanta. McKinley et Kazee pourraient s’avérer être des talents ascendants cette année, mais ne méritent pas de gagner le genre d’argent qu’une étiquette de franchise recueillerait.
De manière réaliste, aucun joueur de cette équipe n’est digne de l’étiquette de franchise en 2021.
La réduction du plafond salarial entraînera une frénésie de libérations de joueurs en raison du fait que les organisations lâchent plus de joueurs que d’habitude pour respecter le nombre de plafonds inférieur. Les offres prove it d’un an pour la saison 2020 pourraient entraîner une perte de rémunération pour l’année suivante si les performances ne sont pas à un niveau élevé.
Todd Gurley et Brian Hill sont les contrats d’un an les plus remarquables actuellement sur la liste. Gurley signera plus que probablement un nouvel accord cette intersaison, qui quitte Hill. Il est un running back de qualité que les Falcons pourraient rechercher à prix réduit.
Les contrats de restructuration sont un bon moyen de créer de l’espace pour la pac. Il existe une infinité de façons de le faire, mais l’approche la plus courante consiste à convertir le salaire en primes à la signature au prorata. Cela permet aux joueurs de rester avec l’équipe actuelle à leur chiffre actuel, mais soulage instantanément l’équipe en chargeant le contact, « achetez maintenant, payez plus tard. »
Les joueurs qui portent le pourcentage le plus élevé de la casquette de l’équipe seront candidats à cette méthode. Matt Ryan, Julio Jones, Jake Matthews et Grady Jarrett sont tous des Falcons à travers et à travers. Par conséquent, ces joueurs seraient l’avenue la plus efficace pour maintenir les talents tout en réduisant le plafond en 2020. Si tous devaient se restructurer, il y aurait une dette immense levée du plafond salarial de 2021.
L’espace de casquette créé par les coupes est un moyen utile de supprimer rapidement le numéro de casquette d’une équipe. Malheureusement, ce processus entraîne la possibilité d’une réduction des talents. Les trois coupes potentielles pour la saison 2021 sont Ricardo Allen, James Carpenter et Allen Bailey. En cas de coupure, (Allen) Bailey économiserait 4,5 millions de dollars à l’équipe; (James) Carpenter économiserait 4,7 millions de dollars à l’équipe et (Ricardo) Allen économiserait 6,25 millions de dollars à l’équipe. Les économies totales pour ces trois projets s’élèveraient à plus de 15 millions de dollars et laisseraient peu d’ouvertures.
Avec la valeur actuelle de l’alignement de 220 millions de dollars en 2021 et le plafond salarial prévu de 175 millions de dollars, l’équipe dépasse d’environ 45 millions de dollars le plafond. Les Falcons sont dans l’une des pires situations financières de la ligue et doivent apporter des changements drastiques à la liste actuelle pour être considérés comme « sous » le plafond.
Thomas Dimitroff sait que la situation est fluide, « Je ne suis pas inquiet », a déclaré Dimitroff, via l’AJC. « Je ne suis vraiment, vraiment concentré que sur la façon dont nous nous adapterions. Nous ne pouvons que projeter autant. Je ne veux pas me laisser prendre à m’en préoccuper encore et encore et à passer autant de temps sur quelque chose d’aussi lointain à l’avenir parce que nous ne savons vraiment pas ce que ça va être. »
Malheureusement, il pourrait ne pas avoir le temps de comprendre cette situation. Si Arthur Blank décide de licencier Dimitroff, le nouveau directeur général et le nouveau spécialiste du plafond salarial seront chargés de manœuvrer l’équipe dans les limites du plafond salarial. Dimitroff échappe à devoir utiliser toutes les options à sa disposition pour aligner les numéros de l’équipe avec les ligues. « Je pense que nous devrons utiliser tous nos outils pour aller de l’avant, étant donné où nous en sommes actuellement », a déclaré Dimitroff. Celui qui est en charge devra frapper à toutes les portes pour voir les options.
Les Falcons sont dans une position enviable dans la mesure où leurs plus hauts revenus sont des personnes privilégiant l’équipe qui travailleront plus que probablement avec le front office pour aider de toutes les manières possibles. « Ce qui est formidable ici, c’est que nous avons des gens très ouverts et attentifs à en parler. Je comprends qu’il n’est pas facile pour un joueur de parler de restructuration et potentiellement de (prendre) une réduction de salaire. Ce n’est pas idéalement là où nous voulons être, mais parfois, ces discussions peuvent avoir lieu, bien sûr, parce qu’elles doivent le faire. C’est toute notre responsabilité. »
Un nouveau directeur général pourrait retravailler les contrats de Matt Ryan, Julio Jones, Grady Jarrett et Jake Matthew, créant ainsi une marge de manœuvre indispensable. Il y aura des libérations, et n’importe qui, à l’exception des joueurs susmentionnés, pourrait être une victime potentielle. Un nouveau directeur général pourrait être plus disposé à libérer un joueur que Dimitroff ne le ferait pas en raison de l’engagement personnel qui découle de la signature ou de la rédaction d’un joueur.
Peu importe si l’équipe décide de garder le régime actuel ou non, celui qui est en charge sera chargé de l’un des offseasons les plus difficiles de toute équipe. Aucune méthode ne suffira à elle seule. Seule une combinaison de restructurations, de réductions de salaires, de libérations et d’acquisitions d’agents libres permettra à cette équipe d’être dans le vert pour 2021.