La majeure partie de la province de Teruel a subi un dépeuplement massif depuis le milieu du XXe siècle. Cette situation est partagée avec d’autres régions d’Espagne, en particulier avec celles situées près de la chaîne de montagnes ibériques (une grande partie des provinces de Soria, Guadalajara et Cuenca) et avec d’autres régions d’Aragon.
L’exode des zones rurales de montagne à Teruel a augmenté après le Plan d’Estabilización du général Franco en 1959. La population a fortement diminué à mesure que les gens ont migré vers les zones industrielles et les grandes villes d’Espagne, laissant derrière eux leurs petits villages où les conditions de vie étaient souvent rudes, avec des hivers froids et des installations très basiques.
En conséquence, il existe de nombreuses villes fantômes dans différentes parties de la province.
Un grand nombre de villes survivantes de la province de Teruel n’ont qu’une population résiduelle, renaissant quelque peu pendant l’été lorsque quelques citadins y passent leurs vacances. D’autres causes de la forte émigration ont été la faible productivité des pratiques agricoles traditionnelles, comme l’élevage ovin et caprin, la fermeture de mines, comme la grande mine de la Sierra Menera près d’Ojos Negros, ainsi que les changements de mode de vie qui ont balayé l’Espagne rurale au cours de la seconde moitié du 20ème siècle.
Le mouvement « Teruel Existe » (en espagnol : Teruel existe) a commencé au tournant du 21e siècle. C’est une plate-forme d’autorités provinciales, d’institutions et de sympathisants qui cherchent à renverser la négligence de longue date de cette province.