Question
Quel sable est plus lourd, humide ou sec?
Posé par: Katherine Robertson
Réponse
Lequel pensez-vous être le plus lourd? Si le sable humide est simplement du sable sec avec de l’eau dedans, le sable clairement humide est plus lourd. Mais attendez! Nous devons définir nos termes ici. C’est pourquoi c’est une si bonne question! Je suis impressionné que vous devriez vous interroger sur quelque chose d’aussi évident!
Quand on fait de la science, il faut faire très attention à la façon dont ils parlent ou écrivent. Votre question ressemble à celle que j’utilisaispour tromper mes aînés quand j’étais enfant. » Lequel, demanderais-je, est le plus lourd : une tonne de briques ou une tonne de plumes? »L’adulte impensable répondrait, à ma grande joie, que la tonne de briques est plus lourde. Je me rends compte que votre question n’est pas censée être une astuce, mais elle illustre à quel point il faut être prudent.
Si vous demandiez « Qui prend plus de place, une livre de sable humide ou une livre de sable sec? »alors la réponse serait qu’une livre de sable sec prend plus de place puisqu’il faut plus de sable sec pour égaler une livre. Mais, tu as demandé ce qui est plus lourd. Avant de répondre à une telle question, il faudrait se demander combien d’espace ce sable estprendre. En d’autres termes, vous auriez pu demander: Quel est le plus lourd, un seau rempli de sable humide ou un seau rempli de sable sec? La réponse à cette question serait le seau de sable humide car ce seau est plein de sable et d’eau.
À ce stade, votre question devient vraiment bonne. Pourquoi? Parce que la question suivante serait quelque chose comme ça: Comment le seau de sable humide pourrait-il être plus lourd? Après tout, l’eau n’est pas lourde (ou dense) comme le sable et si le sable dans le seau doit faire de la place pour l’eau, il devrait contenir moins de sable et donc la combinaison de sable et d’eau devrait peser moins que le sable seul!
Maintenant, il y a une bonne question! Je peux comprendre pourquoi vous, ou toute personne qui pense, penseriez logiquement que si vous avez des volumes égaux de sable humide et sec, le sable humide pèserait moins. cela devrait être vrai, car l’eau occupe l’espace que le sable aurait pris si l’eau n’était pas là et comme l’eau n’est pas dense que le sable, la combinaison de l’eau et du sable pour égaler un volume de sable sec devrait peser moins.
Il y a juste une chose: Il y a des espaces entre le sable, pas de grands espaces mais des espaces néanmoins; des espaces suffisamment grands pour que l’eau puisse entrer sans déplacer le sable. En d’autres termes, vous pouvez prendre votrebucket de sable sec et le remplir d’eau et ne pas sortir un seul grain de sable du seau. Ainsi, des volumes égaux de sable humide et sec ne pèseraient pas le même poids; le sable humide pèserait plus car il a plus de masse, la masse de l’eau entre le sable et la masse du sable lui-même. Le sable sec n’a que la masse dele sable et l’air entre les grains de sable.
Mais, vous pouvez voir à quel point cette question montre à quel point les scientifiques doivent être prudents lorsqu’ils posent une question.Vous savez, l’art de poser une question est une compétence beaucoup plus précieuse que la capacité d’y répondre. Vous êtes le meilleur scientifique pour poser la question que moi pour y répondre! Continuez à poser des questions!
Répondu par: Tom Young, M.S., Professeur de sciences, Whitehouse High School, Texas