Rob Manfred affirme que permettre aux Rays de Tampa Bay de jouer une partie de leur calendrier à Montréal est le meilleur moyen de garder l’équipe en Floride. Au lieu de cela, c’est la première étape de la relocalisation.
En décembre, il semblait que les Rays de Tampa Bay allaient être forcés de rester au Tropicana Field et dans la région de St. Petersburg-Tampa Bay jusqu’en 2027. Les tentatives des Rays de financer un nouveau stade de baseball dans la région ont échoué, et St. Le maire de Petersburg, Rick Kriseman, a rejeté toute discussion sur le fait que l’équipe joue la moitié de ses matchs à Montréal, les forçant à respecter leur bail actuel.
Même si Stu Sternberg avait continué à explorer une telle option, cela ne semblait rien de plus qu’une posture. Cependant, le commissaire Rob Manfred a apporté son soutien au plan de la ville jumelée, affirmant que c’était peut-être le meilleur moyen de garder les Rays dans la région de Tampa Bay.
» Je suis convaincu à 100% et, plus important encore, les autres propriétaires ont été convaincus par Stu, que c’est la meilleure façon de garder la Ligue majeure de baseball à Tampa Bay « , a déclaré Manfred.
En théorie, ce plan diviserait la saison entre les deux villes. La première moitié de l’année se jouerait à Tampa Bay, la seconde moitié dans un nouveau stade extérieur qui devrait être construit à Montréal. Il y a des obstacles majeurs qui devraient être surmontés, comme avoir ce nouveau stade prêt à partir et trouver des logements pour les joueurs et les employés dans les deux villes, mais, en théorie, les Rays n’iraient nulle part en permanence.
Cette déclaration de la ville sœur gardant les Rays à Tampa Bay semble au mieux malhonnête. Il est difficile d’imaginer que Montréal construirait un nouveau stade juste pour avoir 40 matchs tout au long de la saison. Bien qu’il y ait d’autres utilisations pour le stade, telles que des concerts ou d’autres événements, un gain plus important serait attendu.
Au lieu de cela, cela semble être la première étape vers la relocalisation. Après que les plans du nouveau stade des Rays soient tombés au bord du chemin, il était inévitable que les camions U-Haul soient sauvegardés au Trop au moment où la saison 2027 prenait fin. Montréal, si une équipe d’expansion n’avait pas été récompensée, a toujours été une possibilité.
À moins que les circonstances ne changent radicalement, il est peu probable que les Rays restent à Tampa Bay au-delà de la fin de leur bail. L’idée de ville jumelée donne essentiellement à Montréal un essai, permettant au Baseball majeur de voir si la ville soutiendra une franchise. Si c’est le cas, les Rays ont peut-être trouvé leur nouvelle maison.
L’idée de ville sœur des Rays de Tampa Bay n’est pas entièrement morte. Si cela devait arriver, c’est probablement la première étape vers la relocalisation.