Rythme, puissance et finition clinique ont fait de Ronaldo l’un des attaquants les plus redoutés de son époque.
Surnommé il Fenomeno (le phénomène) par certains et plus tard « gros Ronaldo » par d’autres, dont Sir Alex Ferguson, « R9 » comme il est devenu connu a eu un impact énorme sur le jeu.
Deux fois vainqueur de la Coupe du monde et du Ballon d’Or, il était une icône mondiale qui a joué pour les plus grands clubs du monde.
Le nom de Ronaldo a été quelque peu usurpé par Cristiano, qui a fait des choses dans le jeu que personne d’autre n’a jamais faites, de sorte que la légende brésilienne est souvent reléguée au rang de « Ronaldo brésilien » ou « L’Autre Ronaldo ».
Avant même l’arrivée du « nouveau Ronaldo » sur les lieux, il y en avait deux, l’un avant ses blessures au genou et l’autre après.
Les blessures récurrentes ont privé l’attaquant de la chance de devenir l’un des plus grands joueurs de tous les temps, mais il a tout de même marqué 352 buts en 518 matchs en club dans sa carrière ainsi que 62 en 98 matchs pour le Brésil.
Il a inspiré toute une génération de footballeurs et a été vénéré par ses pairs.
Ici, talkSPORT.com , regarde ce que certains des grands du jeu ont dit à propos de Ronaldo.
Zinedine Zidane
Zidane était un coéquipier de Ronaldo au Real Madrid pendant l’ère Galactico et a également joué contre lui sur la scène internationale.
« Sans hésitation, Ronaldo est le meilleur joueur avec lequel j’ai jamais joué », a-t-il déclaré. « Il avait une telle facilité avec le ballon. Il est le numéro un. Chaque jour, je m’entraînais avec lui, je voyais quelque chose de différent, quelque chose de nouveau, quelque chose de beau.
« C’est ce qui fait la différence entre un très bon joueur, et l’exception, qui, pour moi, est Ronaldo. »
Ronaldinho
Ronaldo a même été admiré et idolâtré par certains de ses coéquipiers brésiliens qui peuvent eux-mêmes être considérés comme des grands à part entière.
Ronaldinho a déclaré: « Il a toujours été un exemple pour les jeunes, pour la façon dont il a surmonté l’adversité. J’ai eu la chance de jouer à ses côtés, mon idole, pendant de nombreuses années et nous avons passé tellement de bons moments ensemble. Il a toujours été une de mes idoles et sera toujours un ami. »
Kaka
« Le meilleur joueur avec qui j’ai jamais joué? C’est Ronaldo, il Fenomeno. J’ai vu il Fenomeno faire des choses que personne d’autre n’a jamais faites. »
Alessandro Nesta
Il a donné beaucoup de cauchemars aux défenseurs, mais pas plus que Nesta pour ce qu’il a fait dans un match en 1998.
« La pire expérience que j’ai jamais vécue a été de jouer contre Ronaldo lorsque nous avons affronté l’Internazionale en finale de la Coupe UEFA 1998 à Paris.
« C’est un joueur incroyable. J’ai regardé ce match en vidéo tant de fois depuis, essayant de comprendre ce que j’ai mal fait. Nous avons perdu 3-0 mais je ne pense pas que ce soit de ma faute. Ronaldo était tout simplement imparable. Il est si rapide qu’il donne l’impression à tous les autres de rester immobiles. »
Zlatan Ibrahimovic
Ronaldo était l’affiche de nombreuses stars en herbe et certains des meilleurs attaquants des 20 dernières années l’ont vu devenir meilleur.
« Pour moi, Ronaldo est le plus grand. Il était aussi (bon que) Pelé « , a déclaré Ibrahimovic. « Il n’y avait personne comme lui. Personne n’a influencé à la fois le football et les joueurs qui ont émergé comme Ronaldo.
« J’ai mis des photos de Ronaldo dans ma chambre. Ronaldo était l’homme. Pas seulement à cause de ses réalisations et de ses buts en Coupe du Monde. Ronaldo était brillant à tous les niveaux.
» C’était ce que je voulais être, un gars qui faisait la différence. Ronaldo était mon héros et je l’ai étudié en ligne et j’ai essayé de prendre en compte ses mouvements, et je pensais que j’allais devenir un joueur génial. J’ai dansé sur le terrain avec le ballon. »
Lionel Messi
« Ronaldo était mon héros. C’était le meilleur attaquant que j’ai jamais vu. Il était si rapide qu’il pouvait marquer à partir de rien, et pouvait tirer le ballon mieux que quiconque. »
Fabio Capello
Capello a entraîné certains des meilleurs joueurs du monde au cours de son illustre carrière de manager, mais il a placé l’attaquant brésilien en tête de liste.
« Ronaldo, le phénomène, était le plus grand joueur que j’ai jamais entraîné », a-t-il déclaré.
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José Mourinho
« Après Maradona, le meilleur joueur était Ronaldo, je pense qu’il est le meilleur des joueurs les 20 dernières années. »
Emilio Butragueno
« Si Ronaldo n’avait pas eu ces nombreuses blessures au genou, nous parlerions probablement d’un joueur – je ne sais pas au même niveau que Maradona ou Cryuff – mais très proche d’eux. »