Auteur médical: Benjamin C Wedro, MD, FAAEM
Rédacteur médical: Melissa Conrad Stöppler, MD
Lorsqu’un de nos dirigeants politiques tombe malade, cela fait la une des journaux. Le sénateur Ted Kennedy a subi une crise d’épilepsie le samedi 17 mai 2008, ce qui a conduit à une visite rapide à l’hôpital de Cape Cod et à un vol en hélicoptère médical à l’Hôpital général du Massachusetts, base de la Harvard Medical School. Le 20 mai 2008, les médecins ont annoncé qu’une tumeur avait été identifiée comme la cause de la crise. Des échantillons de tissus prélevés à la biopsie ont révélé que le sénateur Kennedy avait un gliome malin du lobe pariétal de son cerveau. Le sénateur Kennedy est décédé d’une tumeur au gliome malin le 25 août 2009 à son domicile de Hyannis Port, dans le Massachusetts, à l’âge de 77 ans.
Les crises surviennent lorsque le cerveau devient irritable et que des incendies électriques anormaux provoquent des altérations du fonctionnement normal du cerveau. Habituellement, le patient devient temporairement insensible et l’emplacement exact des courts-circuits électriques déterminera les résultats physiques anormaux observés. S’ils impliquent la partie du cerveau qui s’occupe du mouvement, il peut y avoir des secousses ou des secousses rythmiques. La crise peut impliquer juste une légère absence ou un sort de regard. Elle peut être précédée d’une aura dans laquelle le patient sait qu’une crise est sur le point de se produire. Il peut y avoir une phase post-ictale ou de récupération, au cours de laquelle le patient revient lentement à une fonction normale à mesure que le cerveau se réinitialise. Il existe de nombreuses variantes de crises, et éventuellement un neurologue s’impliquera dans le diagnostic et le traitement.
L’évaluation initiale du patient commence par l’historique de ce qui s’est passé, l’examen de tout facteur de risque potentiel associé à une crise et un examen physique. En supposant que cela est normal, des tests sanguins de dépistage sont effectués, y compris une numération formule sanguine complète et des tests d’électrolytes, de glucose et de la fonction rénale. Un scanner de la tête recherchera des saignements ou des masses, et un ECG et un moniteur cardiaque peuvent révéler des troubles du rythme cardiaque. En cas de suspicion d’infection, une ponction lombaire peut être envisagée.
Après cela, si le patient est revenu à la normale et que tous les tests sont normaux, une discussion philosophique doit avoir lieu. Tout le monde reçoit potentiellement un billet de faveur; il est peut-être temps de rentrer chez soi avec un suivi organisé pour un EEG (électroencéphalogramme ou traçage des ondes cérébrales) afin de rechercher un court-circuit électrique potentiel comme cause de la crise. Selon le résultat, il peut être nécessaire ou non de prendre des médicaments pour prévenir de futures crises.
C’est une période éprouvante pour le patient et sa famille. Le médecin a confirmé ce qu’ils craignent, une crise. La question de l’épilepsie est posée, mais les deux termes ne sont pas synonymes. Une personne peut avoir une crise et ne pas avoir de trouble épileptique. Les crises sont assez fréquentes. La probabilité d’avoir une crise dans votre vie est de près de 10%; et souvent, la cause d’une crise n’est jamais déterminée.