Steve Bruce (1995) définit une secte comme un « groupe faiblement uni organisé autour de thèmes et d’intérêts communs, mais dépourvu de système de croyance clairement défini et exclusif ».
Les cultes correspondent étroitement à la catégorie des » Nouveaux Mouvements religieux Affirmant le Monde » de Roy Wallis.
Parmi les exemples de Cultes / NRM affirmant le Monde, citons
- Scientologie
- Méditation Transcendantale
- Le Mouvement Potentiel humain
Principales caractéristiques des Cultes
- Les cultes ont tendance à ne pas avoir de doctrine religieuse fixe, et généralement avoir des croyances religieuses très lâches, qui sont ouvertes à un large éventail d’interprétations par les membres.
- Ils ont tendance à être plus individualistes que les autres formes de religion.
- Les membres ont tendance à ressembler davantage à des » clients « : ils sont libres d’aller et venir à leur guise et de choisir les aspects des activités de la secte auxquels participer.
- Contrairement aux sectes, elles ont tendance à manquer de règles strictes. Il y a très peu d’engagement à être membre.
- Ils tolèrent les croyances des autres religions.
Définitions concurrentes des sectes
NB – Les médias utilisent souvent le terme culte, alors qu’en réalité il fait référence à une secte!
NB – lorsqu’un monde qui rejette le mouvement religieux devient fou et convainc ses membres de commettre un suicide de masse, les médias utilisent souvent le terme de « culte » pour le désigner. À proprement parler, selon les différentes catégories utilisées par les sociologues, ces organisations sont des « sectes » et non des « sectes ».