Nichée au pied du Massif des Écrins, le long de la frontière orientale de la France avec l’Italie, se trouve la station de ski endormie de La Grave.
Située à l’ombre du pic emblématique de La Meije, cette petite ville idyllique de seulement 500 habitants à temps plein est le lieu idéal pour toute aventure hors-piste dans les Hautes Alpes. Les randonneurs à ski du monde entier se rendent dans cette ville pour ses pistes légendaires et ses excellentes conditions d’enneigement.
Du sommet de la seule télécabine de la ville, deux pistes uniques qui durent plus de 2.000 mètres verticaux! Si vous vous sentez aventureux, vous pouvez également enfiler des peaux et remonter un peu plus les pentes de La Meije pour des courses plus longues et encore plus palpitantes.
Attention, le ski hors-piste à La Grave n’est pas pour les débutants. Il est fortement recommandé de faire appel à un guide car, pendant que la zone est surveillée, il n’y a pas de contrôles d’avalanche officiels. Un guide certifié sera en mesure de vous emmener dans les meilleurs endroits et de vous protéger au mieux de ses capacités.
Cela dit, La Grave est un endroit magnifique et, avec les itinéraires classiques du haut de la télécabine, offre une multitude d’autres itinéraires à travers des terrains et des paysages variés.
» J’aime particulièrement cet endroit car nous avons la possibilité de skier dans un véritable environnement alpin et authentique « , a déclaré Damien Fontaine, guide local certifié IMFGA, à Explore &Share.
» La qualité de la neige est généralement très bonne à La Grave « , a-t-il ajouté. » Et quand les conditions ne sont pas les meilleures d’un côté du domaine, nous irons de l’autre côté. Les options de ski ici sont infinies. »
La zone autour de La Grave semble certainement infinie. Le hameau est entouré de forêts de conifères, de lacs glaciaires et de spectaculaires surplombs rocheux. Vous pourriez passer des mois à explorer toutes les différentes pistes à proximité de la ville, surtout une fois que vous vous dirigerez sur les pentes du massif.
Cependant, prenez une seconde avant de réserver vos prochaines vacances au ski, et jetez un coup d’œil sur quelques faits et informations importants que vous devriez considérer avant de décider quand aller et où, exactement skier.
Meilleurs itinéraires dans la station de ski
Comme cela a été mentionné précédemment, il y a une télécabine qui vous emmènera au sommet du Col des Ruillans, à 3.200 mètres. Depuis le terminus de la télécabine, il y a un ascenseur supplémentaire qui vous emmènera un peu plus loin jusqu’au sommet du glacier de la Girose, à 3.550 mètres.
Depuis le Col des Ruillans, il y a deux pistes de ski, l’une à gauche de la télécabine et l’autre à droite.
La Route du Chœur
Celle de gauche vous emmène le long de la route du Chœur. Sur cet itinéraire, vous traverserez plusieurs couloirs, dont la Banane, le Patou et le Couloir du Lac. Après les couloirs, vous contournez le Lac de Puyachier et passez le Refuge Evariste Chancel.
Passé ce point, le chemin diverge et vous pouvez vous diriger directement vers le fond de la vallée en longeant le couloir Fréaux palpitant et escarpé avant de vous retrouver dans le village des Fréaux. Ou, vous pouvez retourner à la P1, qui vous ramènera à La Grave.
Cet itinéraire offre une vue imprenable sur la montagne, alors que vous vous dirigez de couloir en couloir, avant de traverser une belle forêt alpine avant de revenir à la civilisation.
Les Vallons de La Meije
Pendant ce temps, en sortant à droite de la télécabine au Col des Ruillans, vous longez les célèbres Vallons de La Meije. Cette route incroyablement pittoresque, vous emmène dans plusieurs couloirs escarpés, encadrant d’excellentes vues sur les montagnes devant vous, avant de vous faire descendre dans la vallée et le long de la Romanche.
Le long de cet itinéraire, il est possible de revenir, par la P1, en direction de La Grave. Cela évite de se diriger vers les hautes prairies, qui commencent à perdre de la neige avant le reste de la course et qui sont un peu plus difficiles plus tard dans la saison.
Itinéraires depuis le glacier Girose
En montant le long de l’ascenseur final après le terminus du téléphérique, vous arrivez à nouveau au point culminant que vous pouvez atteindre mécaniquement dans la station, le glacier de la Girose. De là, vous pouvez soit vous diriger vers le sud le long du Vallon du Diable jusqu’au village de St Christophe en Oisans (bien que vous deviez organiser un transport vers La Grave à partir d’ici, soit remonter la montagne et emprunter un autre itinéraire).
Il existe plusieurs itinéraires directs à emprunter à travers le Vallon du Diable, notamment à travers les vallées de Chirouse et d’Orcières. Ces deux itinéraires sont les mieux adaptés aux skieurs avancés car ils impliquent une recherche d’itinéraire complexe et même un peu de descente en rappel.
Cependant, les vues spectaculaires sur les montagnes et les paysages environnants valent bien tous les efforts, si vous pouvez les gérer.
Il est également possible de revenir directement à La Grave, depuis le glacier de La Girose. Pour ce faire, vous descendez sur le Glacier du Rateau avant de rejoindre les Vallons de La Meije.
Autres itinéraires
Pour des courses plus simples, il y a un arrêt plus tôt sur la télécabine au Peyrou d’Amont, qui offre d’excellents coups droits à La Grave.
Et tout cela ne sont que les itinéraires de La Grave et au pied de La Meije. La région regorge également de nombreux autres lieux de ski de randonnée.
Assurez-vous de parler avec votre guide lors de la réservation pour obtenir ses recommandations ainsi que pour décrire le type de ski que vous souhaitez faire et les paysages que vous aimeriez voir!
Meilleur moment pour y aller
De décembre à avril est le meilleur moment pour visiter La Grave pour le ski hors-piste. La ville est régulièrement classée parmi les plus ensoleillées de France, ce qui signifie qu’il y a beaucoup de journées ensoleillées et claires pour profiter de votre voyage de ski.
Dans la commune de La Grave, la température moyenne en hiver est d’environ 1ºC à 2ºC de décembre à février. Cela augmente à environ 3ºC à 5ºC en mars et avril. N’oubliez pas que lorsque vous prenez de l’altitude, la température diminue d’environ 1ºC tous les 160 mètres.
Malgré toutes les journées ensoleillées et claires, la ville reçoit beaucoup de neige. De décembre à février, La Grave reçoit entre 10 et 12 jours de neige, obtenant environ 120 à 140 mm de neige sur cette période. Décembre est généralement le mois le plus neigeux.
Heureusement, une fois les premières chutes de neige arrivées, il fait généralement assez froid sur les montagnes pour maintenir un enneigement permanent jusqu’en avril.
Coût moyen d’un voyage de ski avec un guide
Le coût moyen d’un voyage de ski hors-piste avec un guide à La Grave dépend en grande partie du nombre de personnes dans votre groupe, de ce qui est inclus dans le voyage et de la durée du voyage. N’oubliez pas de toujours demander à votre guide des devis spécifiques.
Cependant, pour une seule journée de ski hors-piste avec un guide, vous pouvez en grande partie vous attendre à payer entre 70 € par personne à 350 € ou 400 € par personne. Cet écart dépend entièrement du nombre de personnes dans votre groupe, avec 70 € pour les groupes de 5 personnes ou plus et 350 ou 400 € pour une personne seule.
Ces voyages comprendront généralement les frais du guide et, dans certains cas, l’équipement de groupe si nécessaire pour l’excursion.
Certains guides proposent également des excursions de ski hors-piste de plusieurs jours de cabane à cabane autour de La Grave. Il s’agit généralement d’un voyage de groupe nécessitant un nombre minimum de personnes et coûte environ 1.000 € par personne, y compris les frais et dépenses du guide, l’équipement de groupe, l’hébergement et les repas en demi-pension.
Comment s’y rendre
Si vous arrivez de l’extérieur de l’Europe, le meilleur moyen de vous rendre à La Grave est de vous rendre à l’aéroport international de Genève (GVA) ou de Lyon (LYS). Ensuite, vous pouvez louer une voiture et faire le trajet de 3 ou 2,5 heures, respectivement.
Veuillez noter que la route de Grenoble à La Grave est parfois fermée en hiver en raison des intempéries. Gardez cela à l’esprit lorsque vous voyagez ici en location.
Si vous ne voulez pas faire face aux tracas d’une location de voiture (qui d’entre nous le fait vraiment), alors vous pouvez utiliser les transports en commun pour arriver à La Grave. Depuis Genève et Lyon, vous pouvez prendre le train ou le bus jusqu’à Grenoble. Les trains sont un peu plus rapides que les bus, mais coûtent un peu plus cher.
Depuis Grenoble, vous pouvez soit prendre un bus directement jusqu’à La Grave, qui est l’itinéraire le plus direct et le plus économique. Il existe également des services de train pour Briançon avec la possibilité de prendre ensuite un taxi pour La Grave.
Si vous venez d’Europe, il est probablement plus facile de vous rendre directement à l’aéroport local des Alpes–Isère, qui propose des vols directs depuis diverses villes européennes. Sinon, Lyon a une gare internationale assez grande, ce qui est également une autre option.
Pour ceux qui se sentent plus aventureux, BlaBlaCar est une excellente application de covoiturage longue distance qui pourrait vous conduire à Lyon, Grenoble ou même La Grave, depuis n’importe quel nombre de destinations européennes.
