Troisième Président de l’Institut Tuskegee (aujourd’hui Université Tuskegee)
Mandat: 1935-1953
Le Dr Frederick Douglass Patterson a été nommé d’après le journaliste noir et leader anti-esclavagiste Frederick Douglass.
Patterson est né le 10 octobre 1901. Orphelin à l’âge de deux ans, il est élevé par sa sœur aînée, Wilhemina, institutrice au Texas. Il a étudié à l’Iowa State College, où il a obtenu un doctorat en médecine vétérinaire en 1923 et une maîtrise en sciences en 1927. Cinq ans plus tard, il obtient un deuxième doctorat de l’Université Cornell.
Patterson a enseigné les sciences vétérinaires pendant quatre ans au Virginia State College, où il a également été directeur de l’agriculture. Son mandat à l’Université de Tuskegee a commencé en 1928 et s’est étendu sur près de 25 ans: d’abord en tant que chef de la division vétérinaire, directeur de l’École d’agriculture et enfin en tant que troisième président de Tuskegee. Il a épousé Catherine Elizabeth Moton, fille du deuxième président de l’Université Tuskegee, le Dr Robert R. Moton.
C’est Patterson qui fonda l’École de médecine vétérinaire de Tuskegee en 1944, année où il fonda également le United Negro College Fund (UNCF). L’UNCF continue aujourd’hui d’être une source essentielle de revenus annuels pour un consortium de collèges et d’universités historiquement noirs, parmi lesquels l’Université Tuskegee.
Patterson a également fondé le Plan de financement des fonds de dotation des collèges pour lequel il a été cité par le président américain Ronald Reagan en 1985. Le président Reagan a également honoré Patterson avec la Médaille présidentielle de la Liberté en 1987. Un an plus tard, le 26 avril 1988, Patterson décède à l’âge de 86 ans. Ses restes incinérés sont enterrés sur le campus de l’Université Tuskegee.